Como o cristianismo chegou à Europa

Durante a Idade Média quase todas as terras da Europa se converteram ao cristianismo. Neste pequeno guia, damos uma olhada em como várias terras adotaram o cristianismo, inclusive por meio de esforços missionários, política e guerra.

Early Christianity

Com início com os primeiros seguidores de Jesus Cristo, o Cristianismo espalhou-se pelo Oriente Médio e ao longo do Mar Mediterrâneo para outras partes do Império Romano. Embora os crentes enfrentassem perseguições romanas periódicas, a religião crescia, com alguns estudiosos sugerindo que sua idéia sobre a ressurreição dos mortos e a imortalidade do espírito eram idéias teológicas atraentes, enquanto outros acreditavam que os esforços práticos da igreja para ajudar os pobres era importante em sua popularidade crescente.

Armênia

Armênia tornou-se o primeiro país a estabelecer o cristianismo como sua religião de estado quando, no ano 301, St. Gregório o Iluminador convenceu Tiridates III, o rei da Armênia, a converter-se ao cristianismo.

Constantino I

Até ao início do século IV a perseguição oficial do cristianismo tinha terminado no Império Romano, e o apoio à religião cresceu mesmo entre as elites. Foi sob o reinado de Constantino I (306-337) que o cristianismo se tornou uma religião oficial do império. O próprio Constantino tinha sido introduzido à religião por sua mãe Helena e, segundo fontes cristãs, ele mesmo testemunhou uma cruz milagrosa no céu antes de uma batalha. Enquanto o próprio Constantino não se tornou cristão até estar no seu leito de morte, apoiou financeiramente a Igreja e supervisionou a sua administração, mesmo julgando quais crenças religiosas deveriam ser seguidas.

Arianismo

O quarto século também viu o surgimento de um novo ramo do cristianismo, conhecido como Arianismo. Baseado nos ensinamentos de um estudioso chamado Arius, ele defendeu a posição de que Jesus Cristo foi criado por Deus e não completamente igual a ele. Enquanto as principais igrejas cristãs consideravam o Arianismo uma heresia, encontrou muitos seguidores, incluindo um casal de imperadores romanos. Mais importante ainda, algumas tribos germânicas aceitaram a versão ariana do cristianismo, incluindo os ostrogodos, que assumiram partes da Itália, os visigodos, que tomaram o controle da Península Ibérica, e os vândalos, que se mudaram para o norte da África e governaram o que é hoje a Tunísia. A perseguição dos Vândalos a outros cristãos foi uma das razões pelas quais o Império Bizantino conquistou os seus territórios nos anos 533-34.

Elevantamento do Papado

P>P>P>Pelos primeiros séculos do Cristianismo, o Bispo de Roma fez reivindicações para ser o chefe da igreja, embora não seja claro o quanto outras partes do mundo cristão aceitaram esta reivindicação ou o que ela significava na prática. Os bispos romanos, que eram conhecidos como Papas, por vezes tiveram uma influência considerável, mas durante partes da Alta Idade Média os Papas eram supervisionados e controlados pelo Império Bizantino. No entanto, os Papas também eram proeminentes no envio de missões para converter outras partes da Europa Ocidental. Gradualmente a igreja romana separou-se dos seus co-religionistas no Mediterrâneo Oriental – as principais igrejas seriam conhecidas como católicas romanas e ortodoxas.

Irlanda

Havia uma presença cristã na Irlanda no ano 400, e acredita-se que durante o século V São Patrício, um homem romano-britânico que outrora foi capturado por piratas irlandeses e serviu como escravo, regressou à Irlanda e liderou esforços para converter a população. Através do trabalho dele e de outros, uma próspera comunidade cristã foi estabelecida nos séculos V e VI, com mosteiros irlandeses tornando-se centros de aprendizado e muitos missionários deixando a Irlanda para espalhar a fé cristã nas Ilhas Britânicas e na Europa continental.

Inglaterra anglo-saxônica

Os esforços para trazer o cristianismo à Inglaterra anglo-saxônica não foram tão tranquilos, mas durante o século VII missionários cristãos, enviados tanto da Irlanda como do Papado, foram capazes de converter vários governantes. Contudo, partes do país voltariam ao paganismo à medida que os Vikings invadissem e estabelecessem o seu domínio durante os séculos IX e X.

Central Europe

O baptismo de Clovis I, governante dos Francos, que teve lugar no dia de Natal, 496, foi um marco importante no estabelecimento do cristianismo na Europa continental. Os historiadores medievais têm apontado que a conversão dos esforços dos missionários cristãos era muitas vezes um processo de cima para baixo, no qual eles procuravam converter seus líderes de vários povos, com a esperança de que as classes mais baixas caíssem gradualmente na linha.

Guerras carolíngicas contra os saxões

O imperador carolíngico Carlos Magno liderou uma série de campanhas contra os saxões, uma tribo germânica, a fim de pressioná-los a se converterem ao cristianismo. Isto incluiu a destruição do local sagrado dos saxões na Irminsul e o massacre de 4500 saxões cativos em Verden, em 782. Três anos mais tarde a liderança saxã e os povos se renderam e aceitaram o batismo.

Escandinávia

Enquanto os missionários vieram para trazer o cristianismo para partes da Escandinávia já no século 8, levou um tempo consideravelmente longo até que a maior parte da região abandonasse a religião nórdica. Governantes como o norueguês Olaf Tryggvason tentaram impor o cristianismo a seus súditos, apenas para vê-los se rebelarem e derrubá-lo. Os povos sami que vivem nos trechos norte da Escandinávia não aceitaram o cristianismo até depois da Idade Média.

Islândia

Enquanto os missionários cristãos tinham vindo à Islândia no século 10 e convertido algumas pessoas, outras permaneceram comprometidas com sua antiga religião. No ano 1000, durante o Alþing – uma assembleia geral do povo islandês – foi decidido que o orador do Alþing, Thorgeir Thorkelsson, teria o papel de arbitrar sobre qual religião escolher para o povo. Depois de passar um dia e uma noite pensando no assunto, Thorgeir decidiu que o cristianismo se tornaria a religião oficial, enquanto a fé nórdica ainda poderia ser praticada em particular.

Bulgaria

Durante o século IX, tanto o papado como a igreja bizantina trabalharam para converter os povos búlgaros sob sua própria jurisdição. O governante búlgaro, Boris I (852-889) usou esta situação para cortejar cada lado, procurando a melhor escolha para os seus próprios interesses estratégicos. Eventualmente, ele foi capaz de fazer um acordo com o Império Bizantino que permitiu a criação de uma igreja nacional búlgara que estava apenas vagamente sob a autoridade do arcebispo de Constantinopla. Até a língua búlgara serviria como liturgia oficial desta igreja.

Polónia

Foi a 14 de Abril de 966 que Mieszko I, o primeiro governante do estado polaco, foi baptizado. De acordo com as primeiras crônicas, grande parte do crédito por isso foi para a sua esposa Dobrawa da Boêmia. No entanto, os historiadores acreditam que era mais provável que Mieszko aceitasse o batismo para fazer uma aliança com o pai de Dobrawa, Boleslav I, Duque da Boêmia.

Kievan Rus’

Até o século IX os bizantinos estavam fazendo esforços para cristianizar os povos da Europa Oriental no que é hoje a Ucrânia e a Rússia. Enquanto algumas pessoas que vivem na região se converteram, foi até o governante do Kievan Rus’ Vladimir Sviatoslavich o Grande (980-1015) que o cristianismo se tornou a religião principal. De acordo com a Crônica Primária, no ano 986 Vladimir reuniu-se com representantes de várias religiões, incluindo judeus e muçulmanos, para ajudá-lo a decidir qual religião seguir. Ele também enviou enviados a nações vizinhas – aqueles que vieram a Constantinopla ficaram muito impressionados com Hagia Sophia. Por fim, Vladimir e sua família foram batizados e seguiram a igreja ortodoxa.