Como secar os orégãos (e outras ervas) rapidamente – Use o forno!

Entre a minha estufa e o meu jardim, tenho acesso a ervas frescas durante todo o ano e parece mesmo um luxo (especialmente quando são ervas que não consigo encontrar facilmente em qualquer mercado, como erva-limão ou mitsuba).

E enquanto normalmente uso ervas frescas na minha cozinha, as ervas secas são uma conveniência sem a qual não posso ficar sem elas na cozinha.

Se uma erva pode ser seca, provavelmente tenho-a guardada algures. Até já apanhei folhas de louro frescas do quintal da minha sogra para secar em casa, e pimenta rosa forrageada em visitas à Califórnia.

Mas de todas as ervas secas que uso no dia-a-dia, os orégãos secos estão mesmo lá em cima no meu top três. Eu gosto de dobrar uma colher cheia de migalhas na minha massa de pão artesanal, ou polvilhá-la em pão de alho caseiro. Também vai para guarnições de salada, marinadas e massagens secas para carne.

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Utilizo-a muito. E como tenho uma abundância de orégãos gregos que adoram tomar conta da minha cama de ervas (é uma cobertura de solo comestível fabulosa), eu também seco muito depois de podar a planta.

Muitas pessoas juram pendurar ervas para secar, mas eu nunca encontrei isto prático na minha cozinha. É muito pequeno, muito ensolarado e é apenas uma questão de quando – não se – alguém choca com as ervas penduradas e esfarrapa migalhas pelo chão.

Queria ter o espaço para pendurar uma linha de ervas de caule longo, empacotadas e amarradas com fio rústico (e até deixá-las para decoração, como sempre as vejo nas revistas), mas não é essa a realidade na minha cozinha ocupada que vê muitos corpos e dedos pegajosos.

O que faço é simples e simples, e demora menos de uma hora em vez de uma semana: Eu uso o meu forno!

Quanto tempo leva para secar orégãos frescos?

No forno, os orégãos frescos secam em 15 minutos, para que possa colher um grande punhado de raminhos à tarde e usá-los para o jantar dessa noite.

Se contar o tempo que leva para arrefecer, no entanto, está mais perto dos 40 minutos no tempo em que pode manusear e armazenar.

Que temperatura deve secar os orégãos?

A maioria dos fornos em casa tem uma temperatura baixa de 200°F que é o que eu acompanho neste guia. Eu não estou usando nada chique – apenas um forno a gás convencional. Mas tenha em mente que muitos fornos estão fora de 5° a 10°, e fornos de convecção secarão mais rápida e uniformemente do que fornos convencionais.

Se o seu forno descer a 170°F, tente isso primeiro, pois você vai reduzir significativamente as chances de queimar as folhas.

Cerve que você coloque a folha de cozimento no suporte central e posicione-a longe de qualquer ponto quente conhecido.

Que outras ervas frescas podes secar no forno?

O método de secagem no forno funciona tanto para os orégãos como para a salsa, salva, tomilho, hortelã e manjericão (que já experimentei).

Talvez tenhas de brincar com o tempo que leva a secar, pois depende da espessura ou do tamanho das folhas. Não se esqueça de tomar notas, pois o tempo de secagem de cada erva será específico para o seu forno.

Como secar os orégãos em menos de 1 hora

Passo 1: Comece com ervas muito frescas do seu jardim.

Se você crescer organicamente, não há necessidade de lavá-las, mas se o fizer, certifique-se de que as folhas estão muito secas (ou fiadas secas em uma saladeira, ou bem pressionadas entre as toalhas para remover toda a umidade). Isto assegura que as ervas são secas – não cozidas a vapor – no forno.

Escolha os ramos que têm folhas de tamanho uniforme para que sequem todas ao mesmo tempo.

Passo 2: Disponha os raminhos de orégãos numa assadeira.

Remova quaisquer folhas de ratos e espalhe as ervas para fora, caules e tudo, numa única camada sobre uma assadeira. Tente não sobrepô-las demais, pois você quer que o ar circule entre as folhas.

Se você tiver muitos orégãos para secar, você pode precisar fazer isso em dois ou mais lotes.

Passo 3: Pré-aqueça o forno e coloque os orégãos sobre o suporte central para secar.

Configure o forno para a temperatura mais baixa; a mina fica a cerca de 200°F.

Após o pré-aquecimento, coloque a sua bandeja de ervas no suporte central e prenda a porta ligeiramente aberta com um utensílio de madeira para permitir algum movimento de ar.

Então (passo importante!) desligue o forno e deixe as ervas secar por dentro enquanto o calor se dissipa lentamente. Este método garante que as delicadas folhas não ardam.

Secam em 10 ou 15 minutos, mas deixo-as no forno até que a temperatura esteja completamente fria antes de retirar a bandeja. Simplesmente ponho-a e esqueço-a, depois volto à cozinha dentro de uma hora para terminar.

Se o forno for mais baixo (170°F mais ou menos), é provável que possa deixar o forno ligado durante todo o processo de secagem, mas terá de estar atento para não “cozinhar” as ervas ou deixá-las lá dentro durante demasiado tempo.

Passo 4: Puxe as folhas dos caules e guarde-as num recipiente hermético.

Após o orégano estar suficientemente fresco para se tocar, puxe as folhas dos caules.

Certifique-se de que o orégano está completamente seco, pois qualquer humidade deixada nas folhas pode causar bolor. Eles devem esmigalhar-se facilmente quando você desliza os dedos pelo caule.

Armazene os orégãos secos num recipiente hermético para uma frescura máxima. Em condições óptimas, deve manter-se durante cerca de seis meses (depois disso, o sabor começará a deteriorar-se e terá de utilizar mais nas suas receitas).

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I know it sounds like an oxymoron to call dried herbs “fresh,” but I really do love having fresh dried herbs on hand — from my garden — rather than the dried herbs that have been sitting on a store shelf for who knows how long!

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This post updated from an article that originally appeared on October 30, 2013.