Comprimento de onda é a distância entre dois pontos adjacentes idênticos em uma onda. Normalmente é medida entre dois pontos adjacentes facilmente identificáveis, tais como duas cristas ou canais adjacentes em uma forma de onda. Enquanto comprimentos de onda podem ser calculados para muitos tipos de ondas, eles são mais precisamente medidos em ondas sinusoidais, que têm uma oscilação suave e repetitiva.
Comprimento de onda é inversamente proporcional à frequência. Isso significa que se duas ondas estiverem viajando na mesma velocidade, a onda com uma freqüência maior terá um comprimento de onda menor. Da mesma forma, se uma onda tem um comprimento de onda maior que outra, também terá uma frequência menor se ambas as ondas estiverem viajando na mesma velocidade. A seguinte fórmula pode ser usada para determinar o comprimento de onda:
λ = v / ƒ
A versão em minúsculas da letra grega “lambda” (λ) é o símbolo padrão usado para representar o comprimento de onda em física e matemática. A letra “v” representa a velocidade e “ƒ” representa a frequência. Como a velocidade do som é de aproximadamente 343 metros por segundo a 68° F (20° C), 343 m/s podem ser substituídos por “v” ao medir o comprimento de onda das ondas sonoras. Portanto, apenas a frequência é necessária para determinar o comprimento de onda de uma onda sonora a 68° F. A nota A4 (a tecla A acima do meio C) tem uma frequência de 440 hertz. Portanto, o comprimento de onda de uma onda sonora A4 a 68° F é de 343 m/s / 440 hz, o que equivale a 0,7795 metros, ou 77,95 cm.
Ondas no espectro electromagnético, tais como ondas de rádio e ondas de luz, têm comprimentos de onda muito mais curtos do que as ondas sonoras. Portanto, esses comprimentos de onda são tipicamente medidos em milímetros ou nanômetros, ao invés de centímetros ou metros.
Atualizado: 5 de Janeiro de 2012