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When Florida Gov. Ron DeSantis ordered restaurants to close their dining rooms as COVID-19 descended back in March, Red South Beach chef/partner Peter Vauthy did what he could to keep staff employed and fed. He prepared meals for first responders and cooked fried chicken for takeaway. June brought the go-ahead from Miami-Dade County Mayor Carlos A. Gimenez to reopen dining rooms — followed weeks later by an about-face from Gimenez, who nixed indoor dining.

Red had no outdoor seating.

Vauthy saw only one way to keep his restaurant from shuttering permanently: Mudar-se para um novo local.

Red South Beach encontrou uma nova casa no mesmo sul do quinto bairro, no antigo restaurante Mira Five Stars, no condomínio Marea, em South Pointe Drive.

O local atingiu todas as notas que ele procurava: uma cozinha grande e moderna, uma ótima localização, e um pátio estendido ao ar livre com áreas cobertas. Vauthy diz ao New Times que ter um pátio é essencial para o futuro previsível. “Quando não tínhamos jantar fora, não estávamos essencialmente a fazer nenhum negócio. Tornou-se óbvio para mim que precisávamos de espaço ao ar livre”

Vauthy diz que ele e o sócio gerente Aaron Hammer têm estado a trabalhar no arrendamento há alguns meses. Demorou cinco semanas para conseguir que a cozinha estivesse de acordo com as especificações de Vauthy. A nova Red South Beach deve estar aberta em duas semanas, se não mais cedo. O restaurante está terminado e aguardando a aprovação da cidade de Miami Beach.

Inicialmente, o restaurante oferecerá apenas o jantar no pátio (além do take-out). O pátio ao ar livre tem capacidade para até 70 pessoas, o que representa um distanciamento social. A maior parte do espaço é coberto e protegido dos elementos. “A vista vai ser incrível”, diz Vauthy. “É um belo espaço ao ar livre. Quando as pessoas vêm para Miami, elas querem estar do lado de fora”

Agora aberto, a área interna de jantar terá cerca de 140 lugares, mais uma sala VIP fechada em vidro, duas outras salas privadas, e uma área de bar com seus próprios assentos. A adega do tinto também será transferida para o novo espaço.

O menu permanecerá o mesmo: bifes prime, frutos do mar frescos, e lados decadentes. Vauthy planeja adicionar um brunch de domingo de quatro pratos das 11:30 às 15:30 (incluindo a opção de adicionar Champagne ilimitado, mariscos sangrentos, ou outras libações do meio-dia.

Tão novo: o talho Tinto, que oferecerá bifes prontos para grelhar, frutos do mar sustentáveis, e aperitivos.

Todos os itens do menu continuarão a estar disponíveis para a retirada e entrega.

O mais importante para o chef é reabrir – e ficar aberto para seus funcionários.

“Eu preciso abrir e voltar ao trabalho para as mais de 40 pessoas que trabalham para mim”, diz Vauthy. “Tenho tentado manter as pessoas-chave na folha de pagamentos desde que a pandemia começou, e tenho mantido as minhas portas abertas para os meus funcionários. Eles sabem que podem entrar e comer qualquer coisa”. É um negócio de pessoas e nós temos que cuidar do nosso pessoal.”

Para além da reabertura, ele continua otimista. “Há aqui uma comunidade integrada que apoia os restaurantes locais”, diz ele. “É uma família de bairro alargada.”

Red South Beach. 801 South Pointe Dr., Miami Beach; 305-534-3688; redsobe.com.

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