Considerar o pássaro gato cinzento: o migrante tropical de longa distância que pode muito bem estar a nidificar no seu quintal este Verão.
Gray catbirds são comuns, por isso pode não lhes prestar muita atenção. Mas olha para a pesquisa, e vais descobrir que este pássaro de quintal está cheio de surpresas. Vamos dar uma olhada mais de perto.
Como eu escrevo isto, um passarinho cinza está cantando no meu quintal.
Chegou aqui em Nova Jersey há várias semanas e pode já estar construindo um ninho com seu companheiro em algum lugar da vizinhança.
Estou me perguntando onde meu passarinho passou o inverno – e se este é o mesmo passarinho que esteve no meu quintal no verão passado. Pesquisas sobre pássaros-gato podem ajudar a responder a estas perguntas.
Em cada primavera, dezenas de espécies de pássaros-gato migrantes seguem para o norte dos trópicos para se estabelecerem em habitats de nidificação em toda a América do Norte. De fato, metade de todas as aves norte-americanas passam os invernos ao sul da fronteira dos EUA – do México até a América do Sul.
A maioria destas espécies são especialistas em habitat e podemos vê-las em nossos quintais apenas brevemente durante a migração, à medida que se dirigem a lugares mais remotos.
O pássaro gato cinzento, por outro lado, é um migrante dos trópicos que está bastante feliz em reivindicar um território de reprodução numa grande variedade de habitats arbustivos, incluindo quintais suburbanos.
O pássaro gato que canta no seu quintal nesta primavera é provavelmente o mesmo que esteve lá no ano passado. As aves felinas individuais (e numerosas outras espécies) voltam ao mesmo habitat para nidificar ano após ano, desde que tenham a sorte de sobreviver de uma estação para a outra. Estudos têm mostrado uma taxa de sobrevivência anual de cerca de 60% para as aves-gato.
Se a sua ave-gato de quintal tem uma maré de sorte, você poderia ver a mesma ave voltando por muitas estações. O recorde de longevidade para um pássaro gato é de 17 anos, 11 meses.
Este pássaro de quase 18 anos de idade foi apanhado e enfaixado como um jovem do ano em Maryland e milagrosamente encontrado novamente por bandidos aqueles muitos anos mais tarde em Nova Jersey.
A bandagem pode confirmar a idade das aves e também confirmar que a ave no seu quintal este ano é a mesma que estava lá no ano passado.
Os participantes em programas como o Neighborhood Nestwatch podem observar os seus pássaros de quintal usando combinações únicas de bandas coloridas de pernas. Estes identificam cada ave como um indivíduo e podem ser vistos com binóculos. Para este projeto, pesquisadores e participantes podem fazer observações sobre a identidade e longevidade de suas aves-gato.
Ninho de aves-gato em 46 dos 48 Estados Unidos e em todo o sul do Canadá. Eles passam o inverno em uma área igualmente ampla. Uma proporção fica nos EUA, onde ocupam principalmente a Costa do Golfo e a Flórida. Alguns indivíduos de coração ficam lá até o norte de Nova Jersey.
Outros vão mais para o sul, para os trópicos – para as florestas do México, do Caribe e da América Central. Lá, eles compartilham a floresta com a onça-pintada, anta, fer-de-lance e tucanos.
Aves de gato retornam ao mesmo local no terreno de invernada também todos os anos. Seu pássaro gato de quintal pode passar o inverno na sombra das ruínas maias na Guatemala ou talvez no Everglades da Flórida.
combinação dos dados de captura de marcas do USGS Bird Banding Laboratory e as distribuições de reprodução (azul), durante todo o ano (verde) e invernada (laranja) das aves felinas cinzentas fornecem uma perspectiva de conectividade migratória ao longo de todo o ano (Ryder 2011).
Podemos fazer uma adivinhação educada sobre onde as suas aves felinas de quintal passam o inverno graças a uma análise recente dos registros de bandagem juntamente com o uso de dispositivos de rastreamento.
O que este trabalho nos diz é que se uma ave felina se reproduzir no Alto Centro-Oeste, é mais provável que passe o inverno na América Central. Se nidifica no meio do Atlântico e Nova Inglaterra, é provável que sua ave gata passe o inverno na Flórida ou no Caribe.
Quando mais estudos como este forem realizados, teremos uma imagem mais refinada da “conectividade migratória” entre os locais de nidificação e o inverno. E seremos capazes de fazer palpites ainda melhores sobre onde nosso pássaro gato de quintal poderá estar no próximo inverno.
“A F few Raisins Give Him the Greatest Delight”
Se você quiser dar um pontapé para o seu pássaro gato de quintal neste verão, além de fornecer água, você também pode oferecer-lhes frutas.
Como a poetisa Mary Oliver observa em seu poema “Catbird”: “Mas algumas passas dão-lhe o maior prazer.”
Um dos prazeres de umas férias de passarinho nos trópicos é observar pássaros em comedouros de fruta. Após horas de procura de pássaros de difícil visão no mato e aves de rápido vôo no alto das copas das árvores, o descanso dos pássaros pode ser encontrado em pousadas e cafés que mantêm comedouros de frutas para as aves. Dezenas de espécies de pássaros de cores brilhantes vêm à vista para comer banana, papaia e citrinos a curta distância.
As aves catbird trazem um pouco desta cultura de volta com elas dos trópicos e estão entre as poucas aves nas nossas latitudes do norte que comerão prontamente passas ensopadas, laranja fatiada e até geleia de uva.
Voltar para o meu passarinho bem alimentado. Será ele o mesmo pássaro do ano passado? Sem o amarrar, não posso ter a certeza. Mas eu sei que ele fará tudo ao seu alcance para voltar aqui.
E voltar de onde?
P>Talvez seja altura de combinar ciência com imaginação. A ciência diz-me que ele invernou algures na Florida ou no Caribe.
Mas para uma melhor resolução espacial, a minha imaginação está a dizer o Pântano Zapata de Cuba. Ouça como ele soa lá (no arquivo de áudio) … e depois ouça para o pássaro gato no seu quintal!