Estudos genéticos quantitativosEditar
Estudos de adoção e de adoção têm fornecido muitas das evidências para correlações genes-ambiente, demonstrando que as medidas ambientais putativas são hereditárias. Por exemplo, estudos de gêmeos adultos demonstraram que eventos desejáveis e indesejáveis da vida são moderadamente hereditários, assim como eventos e circunstâncias específicas da vida, incluindo divórcio, propensão ao casamento, qualidade conjugal e apoio social. Estudos em que os pesquisadores mediram aspectos específicos da criança em relação ao meio ambiente também mostraram que os supostos fatores ambientais, como a disciplina ou o calor dos pais, são moderadamente hereditários. A visualização televisiva, as orientações dos grupos de pares e as atitudes sociais demonstraram ser moderadamente hereditárias. Há também uma literatura crescente sobre os factores genéticos que influenciam os comportamentos que constituem um risco para a saúde, tais como o consumo de álcool, tabaco e drogas ilegais, e os comportamentos de risco. Tal como a disciplina parental, estes comportamentos relacionados com a saúde são geneticamente influenciados, mas pensa-se que têm efeitos mediados ambientalmente na doença. Na medida em que os pesquisadores tentaram determinar porque os genes e ambientes estão correlacionados, a maioria das evidências tem apontado para os efeitos intermediários das características de personalidade e comportamento.
Os ambientes são hereditários porque o genótipo influencia os comportamentos que evocam, selecionam e modificam as características do ambiente. Assim, ambientes menos propícios à modificação comportamental tendem a ser menos hereditários. Por exemplo, eventos negativos de vida que estão além do controle do indivíduo (por exemplo, a morte de um ente querido, a perda da casa em um desastre natural) têm menor hereditariedade do que eventos negativos de vida que podem ser dependentes do comportamento de um indivíduo (por exemplo, divorciar-se, ser demitido de um emprego). Da mesma forma, eventos da vida pessoal (ou seja, eventos que ocorrem diretamente a um indivíduo) são mais hereditários do que eventos da vida em rede (ou seja, eventos que ocorrem a alguém dentro da rede social de um indivíduo, afetando assim o indivíduo indiretamente).
Estudos genéticos molecularesEditar
Avidência para a existência de correlações genético-ambientais começou recentemente a se acumular a partir de investigações genéticas moleculares. O grupo Collaborative Studies on Genetics of Alcoholism (COGA) relatou que um polimorfismo de um único nucleotídeo no intron 7 do receptor de ácido gama-aminobutírico A a2 (rs279871; GABRA2) foi associado à dependência do álcool e ao estado civil. Os indivíduos que tinham a variante GABRA2 de alto risco (ou seja, a variante associada à dependência do álcool) tinham menor probabilidade de serem casados, em parte porque estavam em maior risco de transtorno de personalidade anti-social e tinham menor probabilidade de serem motivados por um desejo de agradar aos outros. Há também evidências moleculares de correlação genes-ambiente passivo. Um estudo recente descobriu que crianças tinham quase 2,5 vezes mais probabilidade de serem diagnosticadas com Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH) se suas mães fossem divorciadas, separadas ou nunca casadas. Nesta amostra, entretanto, as mães que possuíam o alelo curto do gene receptor de dopamina DRD2 tinham maior probabilidade de serem divorciadas, separadas ou nunca casadas. Além disso, seus filhos eram mais propensos a ter TDAH. Portanto, parte da associação entre o estado civil parental e o diagnóstico de TDAH entre as crianças desta amostra deve-se à variável de confusão do genótipo materno DRD2. Ambos os estudos também encontraram evidências de interação gene-ambiente.
Um escore poligênico (PGS; também chamado de escore de risco poligênico), que é um número atribuído a indivíduos com base na variação de múltiplos loci genéticos e seus pesos de regressão associados de estudos de associação genômico-ambientais, também pode ser usado para demonstrar a correlação gene-ambiente. Este efeito, frequentemente referido como “nutrição genética”, é sugestivo de correlação genes-ambiente passiva quando o escore poligênico parental prevê independentemente o resultado da descendência além do próprio PGS da descendência, e tem sido demonstrado para o desempenho educacional em humanos.