“Eu não sou a candidata da América Negra, embora eu seja negra e orgulhosa. Não sou a candidata do movimento feminino deste país, embora seja uma mulher, e igualmente orgulhosa disso… Eu sou a candidata do povo da América”
Essas foram as palavras que a primeira mulher negra eleita para o Congresso dos EUA, Shirley Chisholm, pronunciou em seu anúncio de 1972 que estava concorrendo à presidência, usando o slogan da campanha “Unbought and Unbossed”. A jogada foi altamente incomum e improvável de ter sucesso. Mas Chisholm foi incomum, e sua candidatura à presidência é citada por muitas mulheres de cor que entram na política como inspiração para suas próprias carreiras.
Ao anunciar sua candidatura à presidência no ano passado, o senador da Califórnia Kamala Harris incluiu acenos para a liderança de Chisholm, usando o slogan “Para o povo” e um esquema de cores vermelho e amarelo que ecoava alguns dos materiais de campanha de Chisholm. Harris é agora o presumível candidato presidencial democrata Joe Biden’s running mate.
P>Abrir o caminho
p>Glynda Carr, presidente e CEO do Higher Heights for America, um comitê de ação política dedicado a promover as mulheres negras na política, disse na quinta-feira em uma declaração que Harris “fica nos ombros da falecida grande Shirley Chisholm e sua “liderança não comprada e não patronal”. A congressista Chisholm e muitas outras líderes políticas negras abriram o caminho para este momento e para as mulheres negras entrarem no seu poder e tomarem a democracia nas suas próprias mãos”
Carr continuou a elogiar Harris por ser um pioneiro e quebrar “uma grande barreira, tal como Shirley Chisholm fez há 48 anos”
p>Nascida em 1924, Chisholm passou os seus primeiros anos a viver em Barbados com a sua avó. Ela era extremamente brilhante, e era claro desde cedo que ela tinha coisas a dizer. O New York Times citou-a como dizendo: “A mãe sempre dizia que mesmo quando eu tinha 3 anos, eu costumava pegar as crianças de 6 e 7 anos no quarteirão e dar-lhes um soco e dizer: ‘Escuta-me'”‘
Quando ela freqüentava o Brooklyn College, ela se destacava no debate. Alguns de seus instrutores sugeriram que ela considerasse política.
Mas Chisholm primeiro foi para a educação, como professora e depois como consultora educacional do Bureau of Child Welfare da cidade de Nova York. Mas nos anos 50 ela começou a ingressar em clubes políticos, onde ela pressionou para um maior envolvimento das mulheres e das pessoas de cor no discurso da nação. Ela é conhecida como uma lutadora tanto pelos direitos civis quanto pelo movimento feminista.
Combate ao sexismo e ao racismo
p> Ela ganhou um lugar na legislatura do estado de Nova York em 1965 e serviu três anos. Então, com as linhas do seu distrito congressional local redesenhadas para assegurar mais representação do seu bairro, Bedford-Stuyvesant, Chisholm assegurou um assento na Câmara dos Representantes dos EUA, tornando-se a primeira mulher negra a fazê-lo. Ao ganhar seu lugar, ela derrotou um rival masculino que uma vez havia zombado dela como sendo apenas uma “pequena professora”
No Congresso, Chisholm lutou contra o sexismo e o racismo. Em um documentário de 2004 sobre sua vida, “Chisholm ’72 – Unbought & Unbossed”, Chisholm descreve ser ridicularizada por um membro branco do Congresso que não podia aceitar o fato de que ela ganhava o mesmo salário que ele. Chisholm não se desculpou, contando o incidente com um toque de alegria.
Releita seis vezes, ela usou seus sete termos no Congresso para ajudar a fundar a Bancada Negra do Congresso e a Bancada Política Nacional Feminina, fortalecer o programa alimentar da nação para os pobres e falar francamente sobre o que ela sentia serem os males do sistema político americano.
Quando foi designada para o Comitê de Agricultura durante seu primeiro mandato, ela reclamou, dizendo que o foco do comitê não tinha nada a ver com seus constituintes urbanos. Seu obituário no The New York Times a cita como dizendo na época: “Apenas nove pessoas negras foram eleitas para o Congresso, e essas nove devem ser usadas da maneira mais eficaz possível”
Quando Chisholm anunciou sua candidatura à indicação democrata em 1972, ela sabia que provavelmente não conseguiria a indicação. Mas a trabalhadora de campanha de Chisholm Jo Freeman disse, em sua história escrita da campanha, que Chisholm concorreu “para dar voz ao povo que os principais candidatos estavam ignorando”
Chisholm também falou de sua candidatura como um meio de preparar o caminho para futuros candidatos. “Se eles não lhe derem um lugar à mesa”, ela aconselhou seus seguidores, “traga uma cadeira dobrável”
Medalha Presidencial da Liberdade
Chisholm não ganhou as primárias nacionais, e os democratas perderam a eleição para o republicano Richard Nixon, que se demitiu dois anos depois em um escândalo político. Mas Chisholm cimentou seu nome na história como a mulher cuja campanha abriu mentes e portas para outras mulheres de cor na política.
Chisholm morreu em 2005. Dez anos mais tarde, o presidente Barack Obama concedeu-lhe postumamente a Medalha Presidencial da Liberdade.
Até hoje, 47 mulheres negras serviram na Câmara dos Deputados dos EUA. Apenas duas, incluindo Kamala Harris, serviram no Senado dos EUA.
O Centro para Mulheres Americanas e Política da Universidade Rutgers diz que, em 2019, as mulheres de cor representavam 8,8% de todos os membros da Câmara dos Deputados dos EUA e 4% do Senado.
Entre os 7.383 legisladores estaduais do país, 7,3% são mulheres de cor.
E nas 100 maiores cidades do país, 10 mulheres de cor servem como prefeitas, inclusive na capital do país, Washington, D.C.