Novos dados mostram benefícios substanciais na eliminação ou redução do consumo de carne vermelha e na substituição de proteínas mais saudáveis.
Carne vermelha: além de aumentar o risco de câncer colorretal e outros problemas de saúde, pode realmente encurtar a sua vida. Esta é a mensagem clara das últimas pesquisas baseadas em dados de dois estudos em curso de décadas da Harvard School of Public Health de enfermeiros e outros profissionais de saúde. Parece que o “consumo saudável de carne” se tornou um oximoro.
“Este estudo fornece evidências claras de que o consumo regular de carne vermelha, especialmente carne processada, contribui substancialmente para a morte prematura”, de acordo com o Dr. Frank Hu, um dos cientistas seniores envolvidos no estudo e professor de nutrição da Escola de Saúde Pública de Harvard.
Como você deve responder a este último golpe à cozinha americana de sangue vermelho? Quanta carne você pode comer? E se não for carne, que tipos de proteína você deve substituir?
Meat and mortality
No estudo, publicado em 9 de abril de 2012, nos Arquivos de Medicina Interna, uma equipe de pesquisadores de Harvard buscou ligações estatísticas entre o consumo de carne e a causa da morte. As populações analisadas incluíam cerca de 84.000 mulheres do Estudo de Saúde de Enfermeiras e 38.000 homens do Estudo de Acompanhamento de Profissionais de Saúde.
As pessoas do estudo que comeram mais carne vermelha tendiam a morrer mais jovens, e a morrer mais frequentemente de doenças cardiovasculares e câncer. Essas pessoas também tendiam a pesar mais, fazer menos exercício, fumar mais tabaco e beber mais álcool do que as pessoas mais saudáveis no estudo. No entanto, mesmo quando os pesquisadores compensaram os efeitos do estilo de vida pouco saudável, a mortalidade e a carne permaneceram associadas.
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O que o estudo encontrou
Após 28 anos, quase 24.000 pessoas nestes dois estudos morreram de doença cardiovascular ou de câncer. Quanto e que tipo de carne eles comiam enquanto estavam vivos?
Usando questionários, os cientistas pediram às pessoas do estudo para estimar quantas porções de carne eles consumiam. A carne vermelha não processada incluía carne de vaca, porco, cordeiro e hambúrguer no tamanho de 3 onças, ou uma porção do tamanho de um baralho de cartas.
Carne processada incluía bacon, cachorro-quente, salsicha, salame, mortadela, e outros itens processados. Duas fatias de bacon representavam 1 porção; assim como uma fatia de frios.
O estudo determinou que cada porção diária adicional de carne vermelha aumentava o risco de morte em 13%. O impacto subiu para 20% se a porção fosse processada, como em alimentos como cachorros quentes, bacon e frios.
O que significa para você
O que significa 13% de “risco de mortalidade” (para cada porção adicional de carne vermelha não processada) para um indivíduo? Dr. Walter Willett, um cientista sênior da equipe e presidente dos departamentos de nutrição e epidemiologia da Escola de Saúde Pública de Harvard, sugere esta forma de ver os resultados do estudo:
“Se alguém tem 60 anos e tem 50% de chance de morrer nos próximos 25 anos, adicionar uma porção por dia aumentaria seu risco de morrer naquele tempo para cerca de 57%, e se ele tivesse duas porções por dia, este seria cerca de 63% de risco de morrer naquele tempo.”
In other words, the effects of unhealthy foods are relative to where you start, and eating red meat—the study shows—comes with a mortality tax. But there is also a hefty mortality dividend to cutting back on red meat. Consuming less than half a serving (1.5 ounces) per day of red meat could have prevented about one in 10 premature deaths in men in the study.
Protein substitutions forred meat that can reduce your early mortality risk |
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Substitute a daily portion of red meat with a healthier protein source to reduce mortality risk by the indicated amount: |
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Red Meat Substitute |
Reduced Risk |
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Fish |
-7% |
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Legumes, low-fat dairy |
-10% |
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Poultry, whole grains |
-14% |
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Nuts |
-19% |
Substituindo proteínas saudáveis
O estudo aponta para um benefício ainda maior se você substituir a carne por porções equivalentes de fontes protéicas mais saudáveis, tais como peixe, aves, nozes, leguminosas, produtos lácteos com baixo teor de gordura e grãos inteiros. O benefício foi de 7% para substituição de peixe, 14% para aves, e 19% para nozes.
Again, diz Dr. Willett, há um claro dividendo de mortalidade para tais substituições. “Se alguém que tem 50% de risco de morrer nos próximos 25 anos substituir uma porção de carne vermelha por dia por frango, o risco é reduzido para cerca de 42%, e para cerca de 40% se os frutos secos substituírem a carne vermelha”.
O que você deve fazer?
O prudente seria tentar reduzir o consumo de carne vermelha se você já não o fez. A um nível individual, o benefício exato é difícil de prever, mas você pode apostar que a redução do consumo de carne – especialmente de carne processada – é susceptível de lhe dar uma vantagem. “Tomar este tipo de decisões é como ser um jogador inteligente”, diz Willett. “Nada é garantido, mas isto está a colocar as probabilidades a seu favor.” É um menu com o qual muitos homens podem viver, literalmente.
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