Esta é a CR Muse, uma série dedicada à memória de importantes artistas e fazedores de ideias do nosso passado que moldaram a cultura como a conhecemos hoje. Dos criadores tradicionais aos do pensamento conceptual, celebramos estas mulheres conhecidas não só pelo seu trabalho mas também pelo seu estilo confiante e excêntrico.
Coco Chanel é uma das estilistas de moda mais conhecidas de todos os tempos. Embora às vezes ela seja simplificada para algo como uma mascote – uma autoridade em chique com cabelo bobbed, pingando em pérolas – Chanel foi uma figura muito mais fascinante (e polarizante) do que nós damos crédito a ela. “O que é maravilhoso nela é que ela não é uma mulher simples e fácil de entender”, disse Shirley MacLaine, que interpretou a designer no filme Coco Chanel, de 2008. Ao mesmo tempo uma designer brilhante, uma mulher de negócios astuta e uma alpinista social, sua história é complexa.
A infância de Coco Chanel não poderia estar mais longe do luxo que está associado ao seu nome. Gabrielle Bonheur Chanel nasceu na pobreza, em 1883. Sua mãe faleceu quando ela tinha apenas 12 anos de idade, após o que seu pai a deixou em um orfanato. Foi nesse orfanato que ela aprendeu a costurar. Como um dos seus primeiros biscates, ela cantou em cafés, ganhando o apelido de “Coco”. De onde o nome veio especificamente não é claro – alguns dizem que foi de um nome de canção, outros dizem que era diminutivo para “coquette”.”
É fácil ver de onde veio o boato de “coquette”. Chanel era uma jovem sedutora. Ela era forte de vontade e independente, numa época em que as mulheres ainda eram sobrecarregadas por restrições sociais. Ela facilmente ganhou o afeto de homens ricos como Arthur “Boy” Capel, que se tornou seu financiador em 1913, quando ela abriu uma loja de chapéus. Encontrando sucesso entre as mulheres ricas, ela se expandiu em roupas.
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Interessantemente, o que a distinguia era sua rejeição de tudo o que antes era considerado luxo. As suas roupas eram fáceis de usar e não exigiam espartilhos. Ela usava camisola como tecido primário, numa altura em que estava reservada para roupa interior masculina. Além disso, ela foi uma das primeiras estilistas a abraçar o minimalismo. Na década de 1920, ela deu o seu melhor. O seu perfume, Chanel No. 5, que ela lançou em 1921, foi um sucesso imediato. Ela também captou o espírito novo e mais independente das mulheres com suas roupas. Ela introduziu o pequeno vestido preto, que se tornou uma peça de roupa básica na maioria dos armários femininos, e em 1954, ela lançou uma versão do terno Chanel que a casa é mais conhecida por hoje: um blazer sem gola e boxy com uma saia ajustada.
A simplicidade de seus designs se tornou seu cartão de visita, e sua abordagem menos – é mais – levou a várias máximas que ainda hoje são usadas como conselhos de moda: “A simplicidade é a tónica de toda a verdadeira elegância”, “Uma mulher pode estar demasiado bem vestida mas nunca demasiado elegante”, e tirar a última peça de joalharia que se veste antes de sair de casa é tudo uma dica para se conseguir uma facilidade de estilo.
Despedida a sua roupa minimalista, o apartamento de Chanel na 31 rue Cambon era um espaço decadente. Localizado acima de sua boutique em Paris, estava repleto de livros em couro, lustres e bibelôs extravagantes, como caixas de cigarros gravadas e leões venezianos dourados. Mas talvez a parte mais famosa do apartamento, que se mantém inalterada desde a sua morte em 1971, é uma escada espelhada que leva até onde ela apresentou as suas colecções. Chanel sentava-se no topo, observando as reacções às suas roupas.
Obviamente, a sua casa de costura duradoura e os seus prósperos negócios fazem parte do legado duradouro de Chanel. Um pouco de curiosidade repetida é que o seu perfume, Chanel No. 5, é vendido a cada 30 segundos. Mas a própria Chanel também tem vivido como uma caricatura. Apesar dos pequenos detalhes de sua vida, o que parece ressoar com as pessoas é a sua história de trapos a ricos. Ela não só se levantou além de sua estação financeira, mas também acima das limitações de sua época para as mulheres. “Como fenômeno, Chanel tem muitas narrativas diferentes”, disse Harold Koda, ex-curador do Instituto do Traje no Metropolitan Museum of Art. “A sua vida tem uma espécie de qualidade mítica.”