Desde meados dos anos 2000, contudo, ocorreu uma mudança nas tácticas e na direcção do PKK. Essa mudança foi chamada pela liderança do partido de “confederalismo democrático” que busca áreas curdas autônomas no Irã, Turquia, Síria e Iraque sem necessariamente estabelecer um Estado curdo independente ou mudar as fronteiras dos países em questão. O sistema confederal que Öcalan prevê não é um arranjo confederal entre Estados, mas um modelo onde as administrações subestatais “democraticamente autônomas” estão ligadas em um arranjo político frouxo. A “autonomia democrática” tal como Öcalan a formula, prevê a descentralização dos Estados-nação em que os curdos vivem. As administrações autónomas dividem-se ainda em organizações autónomas de mulheres, trabalhadores, unidades económicas, comunas e grupos religiosos e étnicos.
O modelo que é implementado no nordeste da Síria é composto por este modelo Öcalan/ PKK. O federalismo, proposto pelo Partido da União Democrática Curda (PYD), não será baseado na etnicidade, mas sim na região. Outro passo que Öcalan e a liderança do PKK deram é propor uma alternativa ao nacionalismo étnico ou cívico nas nações onde os curdos residem. Pelo que ele chama de “nação democrática”, Öcalan propõe uma abordagem flexível para o conceito de nação. O seu conceito não se baseia necessariamente apenas na etnicidade ou na cidadania de um Estado-nação. Ao contrário, o conceito prevê organizações autônomas de diferentes etnias, grupos religiosos e unidades econômicas que podem se organizar como uma entidade política dentro da Turquia, Irã, Iraque e Síria.
A Solução KDP
O Partido Democrático do Curdistão (KDP), no entanto, está organizado como um partido político e não como um movimento. Sob a liderança de Masoud Barzani, o partido também comercializa o lendário nome do Mullah Mustafa Barzani, pai de Masoud Barzani, e conta com o apoio da tribo Barzani e de algumas outras poderosas elites tribais no Curdistão iraquiano. O passado de Masoud Barzani, que contradiz o de Öcalan, é a principal fonte do poder político de Barzani.
O KDP, fundado em 1946 em Mahabad, então a efémera República Curda independente, apoiada pelos soviéticos, é hoje a facção controladora do Governo Regional do Curdistão (KRG) no Iraque. Sob a liderança do mulá Mustafa Barzani, o KDP envolveu-se num prolongado conflito com o governo iraquiano desde pelo menos os anos 60. Uma região do Curdistão de facto surgiu depois de 1991, quando a coligação liderada pelos Estados Unidos impôs uma zona de exclusão aérea no norte e sul do Iraque. Os curdos no Iraque estavam entre os principais beneficiários do desaparecimento do Partido Baath de Saddam Hussein.
O KDP passou do seu objectivo oficial anterior de estabelecer uma região curda autónoma e hoje é campeão na criação de um estado curdo independente. Um dos principais pilares da estratégia da liderança do KDP nos seus esforços para estabelecer um Estado curdo é obter apoio internacional para a causa. O líder fundador do partido obteve inicialmente algum apoio limitado da União Soviética e depois passou a procurar a assistência dos Estados Unidos e de Israel. O KDP não conseguiu receber apoio diplomático e militar aberto até 1991, quando a zona de exclusão aérea do norte do Iraque, juntamente com fundos e reconhecimento limitado dos Estados Unidos e da Europa, permitiu que o KDP solidificasse seu poder.
Competição política e militar entre o PKK e o KDP
O PKK e o KDP não são apenas rivais políticos mas também ideológicos. As suas acções no terreno são implementadas nos curdos sírios e nos curdos barzanileiros do norte do Iraque em busca da independência. E cada movimento desafia o outro politicamente em suas próprias fortalezas, bem como dentro do território controlado por seu rival. Você pode ver fotos de Öcalan na fortaleza Barzani Erbil, e ouvir pessoas cantando “Biji Serok Masoud” (Viva o presidente Masoud) nas ruas de Qamishli e Amude no norte da Síria, fortalezas do movimento pró-Öcalan.
Na Síria, foram os movimentos pró-Öcalan que venceram a rivalidade. As facções pró-Barzani dentro da Síria hesitaram em pegar em armas no início do conflito sírio em 2011 e 2012 para resistir ao governo Bashar Al-Assad e à oposição islâmica anti-Kurdish. Em seguida, optaram por unir forças com a oposição síria, sem obterem quaisquer garantias deles em relação aos direitos curdos. As facções curdas sírias, que eram contra o PYD pró-Öcalan, receberam mais tarde treino militar no Iraque e na Turquia das forças turcas e ocidentais. Naquela época, porém, o PYD já havia estabelecido uma força militar de dez mil combatentes.
Iraqi Kurds estão divididos entre a União Patriótica do Curdistão (PUK) fundada pelo ex-presidente iraquiano Jalal Talabani com Sulaymaniyah como sua fortaleza, e o Partido Democrático do Curdistão (KDP), que é mais poderoso e baseado em Erbil. A força Peshmerga do Curdistão Iraquiano – a força militar curda do norte do Iraque – opera como uma força unida, mas existem divisões separadas sob o controlo do KDP e do PUK. No norte da Síria, pelo contrário, as Forças Democráticas armadas sírias, que incluem um elevado número de tropas árabes, são fortemente dominadas pelas Unidades de Protecção Popular (YPG), que seguem a ideologia de Öcalan.
Momento de Vitória, Momento de Derrota
Dois momentos ou acontecimentos recentes ilustraram os pontos fortes e fracos destas duas tentativas curdas de autodeterminação. O “Momento de Kobane” foi a resistência bem sucedida dos combatentes curdos na cidade de Kobane, no norte da Síria, contra um exército numérica e tecnologicamente superior do ISIS, que deu ao grupo terrorista a sua primeira derrota significativa. Sob o cerco de setembro de 2014 a janeiro de 2015, a cidade foi libertada quando não só os curdos sírios, mas também os curdos da Turquia, Irã e Iraque chegaram em massa a Kobane para defender a cidade. Muitos outros curdos da Europa e de outros lugares deram o seu apoio.
Observando a resistência através das lentes da mídia mundial, os curdos da região e do mundo tomaram consciência da força militar curda. Este apoio testemunhou a força e a unidade do povo curdo. O resultado foi uma vitória significativa e o início de uma parceria militar bem sucedida entre os Estados Unidos e os curdos sírios, apesar das objeções da Turquia. Kobane foi também um lugar onde algumas facções do Exército Sírio Livre estendeu o apoio aos combatentes curdos do YPG. A cooperação entre o YPG e outros grupos árabes sírios formou a base das Forças Democráticas Sírias, que derrotaram o ISIS tanto nas regiões curdas como nas árabes. Hoje, alguns meses após a destruição do califado territorial do ISIS, a aliança curda-árabe controla mais de um terço da Síria e cerca de metade dos recursos da Síria.
As fraquezas do movimento de independência/autonomia do Grande Curdistão, por outro lado, foram postas a nu durante o “momento Kirkuk-Afrin”. Em poucos anos após a vitória em Kobane, em 2017 e início de 2018, os Curdos sofreram duas amargas derrotas. Primeiro na cidade iraquiana de Kirkuk e depois em Afrin, a cidade curda maioritária do nordeste da Síria. Os curdos iraquianos, em Kirkuk e na sequência do referendo de independência, perceberam que não estavam politicamente preparados para enfrentar o governo central iraquiano apoiado pelo Irão e apoiado pela Turquia. Desde a perda de Kirkuk, não houve nenhum verdadeiro exame de consciência quase sem qualquer resistência ao exército central iraquiano e às forças paramilitares de Hashd Al-Shabi. Isto também veio com a compreensão de que o governo turco, com o qual os curdos iraquianos se envolveram em relações e comércio relativamente estáveis e pacíficos, pode, num piscar de olhos, fazer causa comum com o governo iraniano ao sufocar as perspectivas de independência dos curdos. O público curdo iraquiano percebeu também que os curdos não podiam basear seus movimentos no cálculo de que os Estados Unidos e Israel os apoiariam em momentos cruciais.
Meses depois e a mais de mil quilômetros de distância, os curdos em Afrin, no noroeste da Síria, perceberam que não poderiam enfrentar sozinhos o poder aéreo e as forças terrestres dos militares turcos e seus substitutos sírios apoiados pela Rússia. Eles também perceberam que não podiam contar com a comunidade internacional para pressionar os militares turcos a parar de usar o poder aéreo contra os combatentes curdos. Na sequência do ataque turco ao Afrin, o então Ministro dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido, Boris Johnson, estendeu o apoio político público à Turquia “para assegurar a sua fronteira”. Também não houve muita mobilização entre o público internacional. Na Turquia, o Partido Democrata Popular pró-curdo, aliado ao PKK e aos partidos de esquerda turcos, não foi capaz de mobilizar a população curda contra a ofensiva turca. As unidades militares curdas que lutam contra a Turquia em Afrin perceberam que, diante da supremacia aérea turca, não teriam uma chance de deter a Turquia sem grandes baixas do seu lado. A liderança do YPG decidiu então retirar as suas tropas de Afrin, deixando a cidade para a Turquia. O conflito deixou mais de 200.000 pessoas de Afrin, na sua maioria curdas, deslocadas internamente. Apesar destes desafios e derrotas, os curdos estão gradualmente a quebrar as barreiras que lhes são impostas pelos estados regionais dominantes em que vivem. Como resultado, eles estão emergindo como poderosos atores independentes no Oriente Médio. Os ganhos e as perdas dos curdos num país podem ter efeitos substanciais sobre os benefícios e as perdas dos curdos em outro. Os curdos já não existem apenas como actores secundários em relação às realidades políticas dos Estados em que residem.
A resistência curda conseguiu sobreviver a todas as tentativas de repressão, assimilação e tácticas de dividir e governar por parte dos países regionais. A ascensão dos curdos deveu-se principalmente ao enfraquecimento dos estados centralizados em Bagdá, Ancara, Teerã e Damasco. No futuro, muito dependerá da capacidade dos curdos de gerir as suas divisões políticas e institucionalizar uma nova administração curda em áreas de maioria curda.
Para este fim, o KRG goza de legitimidade aos olhos dos decisores políticos americanos e europeus através dos escritórios de relações externas do KRG nas principais capitais mundiais. Além disso, o KRG iraquiano e os curdos sírios estão a receber abertamente ajuda dos Estados Unidos. Enquanto a administração pró-Öcalan no norte da Síria não é reconhecida diplomaticamente nos círculos europeus ou americanos, as forças militares da região (a SDF e o YPG) recebem uma quantidade significativa de apoio militar dos EUA que vai além da necessidade de combater o ISIS. No entanto, tanto o Peshmerga como o YPG não possuem armas de defesa aérea, e é difícil para eles defenderem-se contra um inimigo com poder aéreo.
Estas duas regiões curdas no Iraque e na Síria, que partilham uma fronteira, não são, infelizmente, as melhores amigas. Com fronteiras bloqueadas intermitentemente e retórica mutuamente hostil, há muito espaço para melhorar as relações. Ambas as regiões estão firmemente aliadas com os Estados Unidos e a UE. No entanto, os esforços dos EUA para intermediar uma aproximação entre os movimentos não produziram, até agora, resultados concretos.
Para sufocar os grupos políticos curdos, os governos de Ancara, Teerã, Damasco e Bagdá têm, em muitas ocasiões, colaborado ao longo do século passado. Para realizar seus projetos aparentemente rivais, os curdos iraquianos e sírios precisam agora cooperar. Em ambas as regiões, há um forte desejo no público curdo de ver seus movimentos políticos mais unidos. Diante do sentimento anti-curdo dos governos centrais iranianos, sírios, turcos e iraquianos, todos os curdos do Oriente Médio – seja através do modelo regional autônomo ou do modelo de independência – devem se aproximar mais.