Roth também fala sobre dedicar uma nova e nostálgica canção, “Somewhere Over the Rainbow Bar and Grill”, ao seu falecido coorte Eddie Van Halen.
“Quando não houver mais árvores, seus quadrinhos vão seguir o caminho de todo o vinil”, diz David Lee Roth.
Então ele ri.
“Isso é bom! Marquem essa!”
E depois ele segue.
“Ei, não há mais árvores de vinil por aqui!”
Com o Diamond Dave, há sempre uma gargalhada. E normalmente há um seguimento. É assim que ele comunica. E o Dave adora comunicar. Desde Março, o cantor Van Halen, de 66 anos, não consegue fazê-lo a partir do seu poleiro natural, o palco – Covid pôs um fim rápido à sua residência em Las Vegas e à sua abertura a solo para os KISS na sua digressão na arena End of the Road. Mas um microfone não é o único porta-voz do homem. Nos últimos meses, ele tem desenhado quadrinhos com o tema Covid e os postado em suas páginas nas mídias sociais. E embora estes esboços de um só painel tenham cedido ao seu amor por ilustrar (assim como, aparentemente, sapos), eles são apenas a ponta do iceberg artístico – o single de 45 rpm, se você quiser.
O álbum completo, para martelar uma metáfora, é “O Projeto Roth”, seu novo romance gráfico digital interativo.
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O que é “O Projeto Roth”, exatamente? Na estimativa do cantor, é uma abordagem inteiramente nova para a forma. Roth colaborou com o fundador do PhotoshopCAFE Colin Smith no romance, criando o que ele chama de uma plataforma imersiva “hiperclássica” que combina as animações de Smith com suas próprias ilustrações inspiradas no Sumi-e japonês. “O tipo de trabalho que eu faço é basicamente caneta, tinta e pincel dos anos 1500”, explica Roth. “Trabalho muito simples, feito à mão que, como aprender um instrumento musical, requer milhares e milhares de horas para ser dominado, apenas para fazer uma linha perfeitamente fina que tenha algum tipo de caráter”. Assim que estes painéis desenhados à mão – e há centenas no produto final – foram escaneados e digitalizados, tudo era possível. “Você pode interagir com ele. Você tem narração. Você tem música”, diz ele. “Você tem o futuro.”
Built em torno de uma espécie de pergaminho infinito, os leitores podem navegar “O Projeto Roth” de inúmeras maneiras, personalizando a experiência de acordo com suas próprias preferências. Roth narra a história, e ele também gravou canções originais, música incidental e efeitos sonoros para a trilha sonora. As palavras e a música podem ser ouvidas em conjunto ou separadamente, ou ainda completamente silenciadas. E se uma determinada ilustração chamar a atenção do leitor pelo caminho, um botão “explorar” faz uma pausa no pergaminho para permitir uma inspeção mais detalhada.
As para a própria história? Em resumo, foi inspirado pelo interesse de Roth no programa de computador AlphaGo, e o enredo, por mais que possa ser resumido, imagina um mundo futurista onde a inteligência artificial atingiu a capacidade de imitar os humanos – Roth entre eles – a fins caóticos e, eventualmente, assassinos. “Há um verdadeiro tom escuro e cozido que se adapta perfeitamente à raiva geral dos nossos tremendos tempos”, diz ele. “Relativamente poucos artistas conseguem mostrar esse lado da moeda. Mas o Diamond Dave é muito, muito real.”
As palavras e imagens, No entanto, são apenas um ponto de venda (e é aqui que voltamos àquele comentário sobre os quadrinhos que vão “pelo caminho de todo o vinil”). “A coisa mais divertida, mais colorida e mais envolvente é o próprio meio – o mecanismo”, continua Roth. “É muito superior à página virada e impressa.” E embora o conceito por trás do romance gráfico fosse 100% de Dave, ele também dá crédito onde o crédito é devido. “Quando Miles Davis fez ‘Bitches Brew’, ele reuniu o talento mais estelar que pôde. O nosso talento estende-se ao Colin Smith – e mais além. Os tipos que codificaram esta besta? Estes são os mesmos tipos que estão a trabalhar para o Elon Musk e a codificar para ele.”
Como é que o Roth conseguiu montar esta equipa?
“É um dos privilégios de ser uma estrela pop”, diz ele com uma gargalhada.
E depois o seguinte: “Especialmente um que te faz sorrir.”
Para ter certeza, mesmo com seu mergulho profundo nas artes visuais (e, aliás, stints como ator, autor, DJ de rádio, EMT de Nova York, alpinista ousado e fundador da companhia de tatuagem, entre outros), Roth é um animador pop-star no coração. O que significa que não importa a perseguição em mãos, há sempre música acontecendo. Recentemente, ele revelou uma nova canção solo, a incaracteristicamente nostálgica “Somewhere Over the Rainbow Bar and Grill” (a música também aparece em “The Roth Project”), e ele promete que há mais por vir.
“Minha intenção era lançar o resto das músicas estilo Drake, single por single”, diz Roth. “Isso permite um grande foco nas faixas individualizadas, a maioria das quais se perdem no embaralhamento quando você lança um álbum. Não importa se você é Paul McCartney ou Metallica; lance 12, 14 canções e nós somos apenas projetados como primatas para ir, ‘Eu gosto desta e daquela… agora o que há para o jantar?’ “
“Somewhere Over the Rainbow Bar and Grill” atraiu muita atenção quando Roth o lançou como single independente no final de Outubro, e está a fechar com meio milhão de visualizações no YouTube. “Para alguém na minha posição, neste momento da minha carreira, isso é um knockout sobre o parque”, diz ele. Ao mesmo tempo, ele reconhece que seu novo material provavelmente sempre ficará em segundo lugar na mente dos ouvintes, por trás de seu trabalho com Van Halen. “Ganhei o Super Bowl sete vezes com os Quatro Cavaleiros – nada vai derrubar aquela montanha”
Em 6 de outubro deste ano, um desses cavaleiros, Eddie Van Halen, sucumbiu ao câncer aos 65 anos de idade. Na sequência da sua morte, Roth fez inúmeros pedidos de comentários sobre o seu companheiro de banda de longa data. Mas ele optou por permanecer em silêncio por respeito a Van Halen e à sua família.
Quando ele postou “Somewhere Over the Rainbow Bar and Grill” online, no entanto, foi com uma simples dedicação. Em uma ilustração desenhada à mão acompanhando o lançamento, Roth escreveu: “Ei Ed, vou sentir sua falta”. Vejo-te do outro lado…” Foi um reconhecimento adequado, pois a canção em si, embora escrita e gravada antes da morte de Van Halen, funciona como um tributo à sua história comum. “Eu não costumo escrever autobiograficamente”, diz ele, “mas este foi um esforço específico para replicar um tempo e um lugar”
Ele aponta para uma letra, sobre o “cheiro de serradura fresca” no chão dos mergulhos que receberiam os shows de Van Halen nos primeiros dias da banda, como sendo central para a gênese da música: “Eu realmente passei pela porta de um estabelecimento de bebida local e cheirei a serradura”, diz Roth. “E como o Proust com um biscoito de limão, desencadeou volumes de memória.”
As para a dedicatória de Eddie Van Halen, ele diz: “Há dois tipos de enterros no mundo do espectáculo. Um é muito silencioso, nos bastidores, ninguém comparece. E depois há uma abordagem ‘show biz’, onde você tem uma cerimônia solene e é seguida por uma recepção onde todos se levantam e contam histórias. Eles podem ser descoloridos, podem ser chorões, podem ser de qualquer natureza. Quando o meu pai passou, a recepção foi num restaurante mexicano ao virar da esquina. Todos estavam comendo e bebendo e então os discursos se tornaram mais coloridos e muito mais enérgicos. Às vezes esse é o material mais sentido, de partir o coração, o melhor material de sempre.
“E então eu pensei, se isso acontecesse para o Ed – o que não aconteceu – e todos se levantassem e contassem uma história, quando chegasse a minha vez eu começaria com, ‘O cheiro de serradura fresca no chão…’ E daí em diante”
Ele continua, “Esse é o começo da história, pelo menos para mim. Porque isso era em todo o lado que jogávamos – o cheiro a serradura fresca no chão”.”
Roth laughs. “E éramos famosos por bater recordes de bebida”.”
E continua. “Ainda somos! E a solo, também!”