Religião é o conjunto ou sistema de crenças e práticas de um determinado grupo em relação a uma atividade espiritual, ligado à moral e até mesmo misturado com o sobrenatural – ou além do alcance do caráter demonstrável da ciência.
Existem centenas de religiões pelo mundo, e pode haver mais de uma praticada por país, embora possa haver uma predominante.
Desde os tempos antigos, o Homem, diante da curiosidade e do mistério que o mundo e o universo que habita gerou – e continua a gerar – começou a refletir sobre a existência de forças superiores ou sobrenaturais que afetam a vida na Terra. Assim, povos antigos, como os fenícios, gregos e romanos, adoravam deuses. Afrodite era a deusa romana do amor, enquanto Poseidon era o deus grego do mar ou das águas. Como eles, poderíamos nomear milhares mais, quase tantos quantos os elementos ou sentimentos existentes no mundo humano.
Embora possamos mencionar várias classificações em termos de sistemas de crenças – ou religiões – citaremos pelo menos duas: por um lado, sistemas de crenças monoteístas, que adoram ou têm como superior um único Deus, como é o caso do Cristianismo ou do Islamismo. Por outro lado, encontramos religiões politeístas, que adoram dois ou mais deuses, não apenas um. Os Fenícios, Gregos e Romanos, que são os exemplos mencionados acima, são exemplos disso. Os povos antigos americanos, como os astecas e os incas, também eram politeístas.
p>Como dissemos, muitas religiões podem ser professadas no mesmo país, embora em muitas delas, apenas uma é reconhecida como a “religião oficial”. Este é o caso da Argentina, onde o catolicismo é a religião oficial do país. Entretanto, outros países, proclamando a liberdade de fé, decidiram “remover” suas religiões oficiais, levando em conta a coexistência – que tenderá sempre a ser harmoniosa – de crenças diversas.
Em outras partes do mundo, as disputas religiosas geram confrontos bélicos e guerras, que terminam com a vida de muitas pessoas e são conflitos que já existem há anos, sem solução aparente. É o caso do conflito entre a Palestina e Israel, ou dos confrontos entre países do Oriente Médio.
Finalmente, diremos que algumas religiões têm uma estrutura formal, como a Igreja Católica, através de hierarquias de autoridade (o mais alto neste caso seria o Papa), como há outras que não têm um sistema de estrutura formal, e sua base de operação é a congregação dos fiéis e crentes em um nível inferior ou micro.
