Definição é um estilo retórico que usa várias técnicas para impressionar o leitor sobre o significado de um termo, ideia ou conceito. A definição pode ser usada para um ensaio inteiro, mas é muitas vezes usada como um estilo retórico dentro de um ensaio que pode misturar estilos retóricos. Por exemplo, você pode precisar usar definição para explicar completamente um conceito antes de fazer uma discussão sobre esse conceito.
Um ensaio de definição é estruturado em torno do objetivo de definir um termo, conceito ou idéia. Embora você possa começar com uma simples definição de dicionário, seu ensaio, em última análise, conterá uma definição estendida. Há muitas técnicas que você pode usar para estender uma definição em um ensaio de definição (a ser discutido mais adiante).