Perda gradual de tecido cerebral e sintomas tipicamente começam entre os 45 e 70 anos de idade. Os sintomas iniciais incluem rigidez; movimentos trêmulos, lentos ou desajeitados; e dificuldade com a fala e compreensão.
Outros sintomas incluem:
- Equilíbrio Dificuldade em andar e equilibrar
- Memória Problemas de memória de curto prazo, tais como perguntas repetidas ou objectos mal colocados
- Controlo muscular Dificuldade em controlar os músculos da face e boca
- Fala Dificuldade progressiva em falar e dificuldade em compreender a linguagem
Sintomas relacionados com o controlo muscular normalmente começam de um lado do corpo e propagam-se gradualmente para o outro.
Pode haver dificuldades em completar tarefas específicas, como abrir uma porta ou escovar os dentes ou usar ferramentas como um abridor de latas. Quando uma perna é afectada, um paciente pode ter problemas com movimentos complexos, como a dança. À medida que a doença avança, o paciente pode começar a tropeçar e cair. Um paciente também pode experimentar movimentos incontroláveis de um braço ou perna.
No passado, os pacientes foram diagnosticados com base em problemas de movimento que parecem semelhantes à doença de Parkinson. Pacientes com doença de Parkinson também experimentam muitos sintomas que não são característicos da doença e por vezes é referida como síndrome de “Parkinson-plus”.
Alguns pacientes experimentam problemas de memória ou de comportamento. Eles podem ter dificuldades com a expressão da linguagem, como encontrar a palavra ou nome certos. A leitura, escrita e cálculos matemáticos simples também podem ser prejudicados. Mudanças de personalidade, comportamento inadequado e atividades repetitivas e compulsivas semelhantes às da demência frontotemporal são comuns na CDB.
Uma pessoa com a doença frequentemente fica imóvel cinco anos após o aparecimento dos sintomas. Dentro de 10 anos, a pneumonia ou outras infecções bacterianas podem levar a complicações fatais.
Avanços significativos na compreensão da CDB têm sido feitos e o Centro de Memória e Envelhecimento da UCSF está ativamente envolvido na pesquisa da causa e do curso da doença.