Dióxido de carbono (CO2) é um gás inodoro e não inflamável composto por um átomo de carbono e dois átomos de oxigénio.
Dióxido de carbono é o bi-produto da combustão de combustíveis fósseis e também de quase toda a respiração celular viva. (A única exceção conhecida é a bactéria quimossintetizante da ventilação vulcânica do mar profundo). A respiração celular das plantas ocorre no ciclo noturno, quando elas queimam a energia produzida na fotossíntese.
Antes de gases de efeito estufa, o dióxido de carbono é a principal força motriz do efeito estufa, devido não só à sua abundância no ambiente, mas também à sua interação com o metano. Quando o metano entra em contato com o dióxido de carbono, ele remove uma das moléculas de oxigênio do CO2, deixando uma única molécula de monóxido de carbono, que então reage com o ozônio para destruí-lo. O dióxido de carbono na atmosfera também tem o efeito de acidificar o oceano à medida que se dissolve na água para formar ácido carbónico.
O impacto ambiental do CO2 está por detrás do crescente esforço dos países, empresas e mesmo indivíduos para reduzir as suas pegadas de carbono, por vezes com o objectivo de se tornarem neutros em carbono ou mesmo negativos em carbono. Para alcançar estes objectivos, esforcem-se por equilibrar e compensar a quantidade de dióxido de carbono libertado para a atmosfera pelas suas actividades.