Período egípcio antigo
As duas primeiras dinastias do Antigo Egipto abrangem os anos entre 3100 a.C., quando Menes (também conhecido como Narmer) unificou o Alto e o Baixo Egipto, e 2650 a.C.
Reino Antigo
Entre 2635 a 2155 a.C., a terceira a sexta dinastias do Egito, ou o Antigo Reino, foi considerado uma idade de ouro. Livre de guerras, este foi um período de prazer para os faraós, e ganhou o nome de “era das pirâmides” para a construção em massa destas incríveis estruturas funerárias.
As primeiras construções foram as encontradas em Saqqara, a noroeste da então capital Memphis, incluindo a famosa Pirâmide de Passo de Djoser. Mais tarde, as três Grandes Pirâmides de Gizé, ainda entre algumas das maiores estruturas já feitas pelo homem, foram construídas.
Desde a sexta dinastia até a décima, os faraós começaram a perder o seu poder e influência, e a unidade do país foi ameaçada. Muitas vezes referido como um “período negro” na história do Antigo Egito, foi marcado por reis concorrentes, convulsões políticas e a destruição de muitos templos e suas obras de arte.
Reino Médio
O período entre 2061 e 1785 a.C., governado pela 11ª à 13ª dinastia, é conhecido como o Reino do Meio. A décima primeira dinastia marcou o início de Tebas, sobre a qual foi construída a moderna cidade de Luxor, como capital do Egipto.
Os pontos altos desta época viram o Egipto expandir-se para sul, para Núbia, e gozar de grande prosperidade económica, contudo a décima terceira dinastia viu o seu declínio, com a chegada dos Hyksos, os “governantes das terras estrangeiras”, vindos da Ásia. Eles governaram o país durante várias dinastias até que Ahmose I, o primeiro faraó da 18ª dinastia, entrou em guerra contra eles.
Novo Reino
De 1551 a.C. até 1080 a.C., o Novo Reino – também chamado Império Egípcio – abrangeu as 18ª a 20ª dinastias. Depois que os Hicsos foram expulsos, Tebas tornou-se capital novamente, e os séculos seguintes viram alguns dos faraós mais famosos do Antigo Egito, incluindo Hatshepsut, Tutankhamun, Tutmose III (o “Napoleão do Egito”) e onze governantes diferentes chamados Ramesses.
Durante o Novo Reino, o Egito conquistou Núbia e construiu os templos de Abu Simbel. Após o reinado de Ramesses II, que viveu durante 90 anos e teve mais de 180 filhos, o conflito entre os seus herdeiros levou à deterioração do Império.
Dinastias tardias
1080 até 332 a.C. viu a sucessão da 21ª à 31ª dinastias e mais declínio e fragmentação da nação, sendo invadida pelos persas em 525 a.C., e finalmente caindo sob a conquista de Alexandre o Grande em 332 a.C., marcando o início do Egipto greco-romano.