A história por trás do que os habitantes locais conhecem como The Commons é pouco convencional. Construído em 1881 e inaugurado em 1885, o Northern Michigan Asylum (mais tarde mudado para The Traverse City State Hospital) foi rapidamente expandido sob a supervisão do Dr. James Decker Munson. O asilo era uma operação auto-suficiente, cultivando suas próprias colheitas, criando gado e até mesmo funcionando com sua própria eletricidade. O terreno era povoado com uma abundância de árvores e flores que se alinhavam com a filosofia “beleza é terapia” do Dr. Munson. O Dr. Munson também acreditava que “trabalho é terapia”. Os pacientes eram encorajados a ganhar um sentido de propósito ao encontrar uma forma de trabalho para fazer. Os pacientes cultivavam, jardinavam, enlatavam, cuidavam dos animais da fazenda e muito mais, o que contribuiu muito para a auto-suficiência do hospital.
O mais famoso dos animais da fazenda era uma vaca leiteira chamada Colantha Walker, que está enterrada no terreno hoje. Em 1926 ela era a maior produtora de leite do mundo, produzindo um total de 22.918 quilos de leite em um único ano. Em sua vida, ela produziu 200.114,9 quilos de leite. Quando morreu, por ser tão bem amada, foi enterrada no terreno com uma grande lápide para marcar a sua sepultura.
Não só o Hospital Estadual era um asilo para doentes mentais, mas também servia como hospital para pacientes que tinham contraído várias doenças durante os surtos, oferecia tratamento para toxicodependentes, era um lar para idosos e oferecia formação a enfermeiros. Depois que o asilo foi fechado em 1989, ficou abandonado durante os 10 anos seguintes e a arquitetura insubstituível foi definida para a bola de demolição.
Em 2002, o desenvolvedor visionário Ray Minervini Sr. e sua equipe, o Grupo Minervini, assumiram a propriedade do Hospital Estadual, renomeando-o The Village at Grand Traverse Commons. Desde então, o Grupo Minervini transformou o Commons em um centro comunitário de zumbido. Embora haja mais trabalho a ser feito, a partir do início de 2017, a estrutura central do Campus, o Edifício 50, um behemoth de 387.000 pés quadrados e três andares, está agora renovado e ocupado com uma mistura de condomínios residenciais, lojas e restaurantes, juntamente com um local de eventos e uma comunidade residencial sénior.
Today the Commons está agitada com a atividade. É um lugar perfeito para fazer um passeio histórico, encontrar amigos para um café, desfrutar de uma deliciosa refeição local, ou alugar uma bicicleta de montanha e percorrer trilhas no acidentado, parque adjacente. Entre as compras e a beleza, é um destino imperdível na Traverse City.