Does Alcohol Affect Your Lungs?

Alcohol is a substance that affect many areas of the body, including the lungs. As vias respiratórias do corpo humano são constituídas por muitas partes, e o álcool pode afectar todas elas. O álcool pode afectar a parte superior das vias respiratórias, incluindo o nariz, seios nasais, caixa de voz e garganta. Também pode afectar a parte inferior das vias respiratórias, como a traqueia e os pulmões.

As pessoas que lutam com o uso de álcool correm o risco de problemas pulmonares e outros problemas das vias respiratórias. Este risco é especialmente real para as pessoas que consomem muito álcool. Beber pesado significa mais de uma bebida por dia para as mulheres ou mais de duas bebidas por dia para os homens.

Efeitos do álcool nos pulmões

O uso pesado de álcool pode causar danos nos pulmões de algumas maneiras diferentes. Pode interferir com o sistema imunológico que mantém os pulmões saudáveis e capazes de combater as infecções. Também pode danificar as células superficiais que revestem o interior dos pulmões.

Todos os dias, uma pessoa inala coisas no ar das quais os pulmões e o sistema imunológico tentam protegê-los. Partes dos pulmões são até mesmo forradas com células em movimento, parecidas com o cabelo, chamadas cílios, cuja função é varrer coisas inaladas para fora dos pulmões. O uso pesado de álcool prejudica todo este processo.

O dano do álcool às células pulmonares e ao sistema imunológico é tão bem conhecido que é uma síndrome chamada de pulmão alcoólico. Um estudo mostrou que o uso crônico de álcool pode começar a prejudicar os pulmões em apenas seis semanas.

O álcool também pode causar inflamação e danificar as células tanto na parte superior quanto na parte inferior das vias aéreas. Não é o álcool na sua forma líquida que faz isto, na verdade é o vapor. O álcool, afinal, é um químico irritante.

Depois de uma pessoa beber álcool, além de entrar na corrente sanguínea, parte dele vai se difundir para os pulmões e acabar no ar. Os testes de bafômetro funcionam porque o álcool é parcialmente expirado em forma de vapor. Mas quando está na forma de vapor, então ele é livre para causar danos às vias aéreas. Este dano acontece não só nos pulmões mas também nas vias nasais e nos seios nasais, causando inflamação e tornando-os menos capazes de combater infecções.

O álcool também pode danificar os pulmões, prejudicando alguns dos reflexos do corpo. Quando alguém está bêbado, o seu reflexo de mordaça é prejudicado. Normalmente, o reflexo da mordaça impede as pessoas de inalar alimentos, bebidas ou cuspir para os pulmões. No entanto, como o reflexo da mordaça não funciona tão bem quando alguém está bêbado, pode inalar esses itens para os pulmões. Este processo é conhecido como aspiração e pode danificar os pulmões e causar infecção.

O álcool também pode aumentar o risco de uma pessoa sofrer uma infecção bacteriana porque o álcool mata algumas das bactérias que normalmente são encontradas na boca e garganta. Ao matar as bactérias normais, o uso de álcool permite o crescimento de bactérias que normalmente não pertencem lá. Estas bactérias podem ser perigosas, especialmente quando inaladas.

Doenças causadas pelo álcool

O álcool está ligado a muitas doenças e condições das vias aéreas, incluindo:

• Pneumonia: uma infecção dos pulmões que pode ser causada por bactérias ou um vírus e é uma das dez principais causas de morte na América. As pessoas que lutam contra o uso de álcool têm maior probabilidade de ter formas graves de pneumonia e também têm maior probabilidade de ter complicações com ela. Elas também são mais propensas a ter infecções de tipos mais perigosos de bactérias do que pessoas que não bebem álcool.
• Vírus sincicial respiratório (também conhecido como RSV): um vírus que o álcool pode causar ou piorar e que pode levar a pneumonia tanto em crianças quanto em adultos com pulmões fracos ou sistemas imunológicos fracos.

Tuberculose (também conhecida como TB): uma infecção dos pulmões causada por um tipo específico de bactéria. Embora algumas pessoas com TB possam não ter sintomas, algumas pessoas – especialmente pessoas com um sistema imunitário fraco, que o álcool pode causar – podem apanhar uma infecção que pode ser mortal. Infelizmente, a tuberculose é a segunda principal causa de morte no mundo.

• Aspiração: o processo pelo qual alguém inala cuspo, comida ou bebida nos pulmões, e pode levar a infecções como pneumonia.
• Síndrome do desconforto respiratório agudo (também conhecida como SDRA): uma condição grave que mata até 50% das pessoas que a contraem e é causada pela acumulação de líquidos nos pulmões.
• Asma: Embora haja um grande debate sobre o papel do álcool na asma, estudos têm mostrado que pelo menos algumas pessoas com asma têm sintomas piores depois de beberem álcool.
• Sepse: uma infecção grave e potencialmente mortal do sangue que pode acontecer como complicação de pneumonia ou outras infecções.

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