Dominância e Treino de Cães – APDT

Dominância e Treino de Cães

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O uso da dominância e da teoria da matilha para explicar o comportamento dos cães tem sido muito escrutinado ultimamente. A Associação de Treinadores de Cães Profissionais deseja informar o público proprietário do cão sobre as ramificações de uma dependência da teoria da dominância no que diz respeito à compreensão dos cães, interpretação do seu comportamento, e viver harmoniosamente com os nossos companheiros caninos.

Teoria e conceitos errados

Contrário ao pensamento popular, estudos de pesquisa de lobos no seu habitat natural demonstram que os lobos não são dominados por um “Lobo Alfa” que é o macho, ou macho-fêmea, mais agressivo da matilha. Ao contrário, eles descobriram que as matilhas de lobos são muito semelhantes à forma como as famílias humanas estão organizadas, e há pouca agressividade ou lutas pelo “domínio”. Lobos, sejam os pais ou as crias de uma matilha, dependem um do outro para sobreviver na natureza; consequentemente, lobos que se envolvem em comportamentos agressivos um com o outro inibiriam a capacidade da matilha de sobreviver e florescer. Embora existam hierarquias sociais (tal como entre as famílias humanas), elas não estão relacionadas com a agressão da forma como ela é geralmente retratada (incorrectamente) na cultura popular. Como o Pesquisador Sênior L. David Mech escreveu recentemente sobre seus muitos anos de estudo de lobos, devemos “de uma vez por todas acabar com a visão antiquada da matilha como um grupo agressivo de lobos competindo consistentemente uns com os outros para tomar conta da matilha”. (Mech, 2008) Além do nosso novo entendimento do comportamento dos lobos, o estudo do comportamento canino descobriu que os cães, enquanto compartilham alguns traços com seus primos lobos, têm muitas diferenças mais significativas. Como resultado, a idéia de que o comportamento dos cães pode ser explicado através da aplicação de modelos de comportamento de lobos não é mais relevante do que sugerir que o comportamento dos chimpanzés pode ser usado para explicar o comportamento humano. Infelizmente, esta idéia de que cães são basicamente “lobos domesticados” que vivem em nossas casas ainda persiste entre os treinadores de cães e conselheiros de comportamento, assim como criadores, donos e a mídia.

Viver com cães: O que é importante?

Quando se trata de viver e trabalhar com cães, o conceito de dominância é em grande parte irrelevante. Isto pode vir como uma surpresa para muitos donos de cães. A verdade é que, ao trabalhar com cães que têm um problema de treino ou comportamento, o objectivo do profissional canino é desenvolver uma modificação de comportamento ou um plano de treino que irá abordar o problema em questão. Isto geralmente não requer a compreensão da motivação e estado emocional de um cão, mas foca no que o cão está fazendo (comportamento), e o que queremos que o cão “faça”, ajudando o cão a entender como realizar os comportamentos desejados e depois recompensando-o por fazê-lo.

P>Para o cão muitas vezes os donos de cães receberam conselhos para “mostrar ao cão quem é o chefe” e “ser o alfa”. O infeliz efeito colateral deste pensamento é que ele cria uma relação contraditória entre o dono e seu cão com a crença de que o cão está de alguma forma tentando controlar a casa e a vida do dono. Tal desinformação prejudica a relação dono-cão e pode levar ao medo, ansiedade e/ou comportamentos agressivos por parte do cão. Os cães não conseguem falar a nossa língua e podem se ver empurrados para situações em nossas casas que eles acham difícil de compreender, pelos donos tentando se comportar como eles erroneamente acreditam que os lobos “alfa” fazem.

P>Prazer do que dominação, é na maioria das vezes uma falta de comunicação interespécies clara que leva a comportamentos que nós achamos preocupantes. É responsabilidade do humano ensinar aos nossos cães os comportamentos que achamos apropriados, e recompensá-los quando eles fazem as coisas que gostamos. Igualmente importante, é nosso papel mostrar-lhes quais comportamentos não são apropriados de uma maneira construtiva e compassiva que não leve a mais ansiedade por parte do cão.

Aggressão não é a Resposta

Acções como “alfa rola” e “scruff shakes” não têm base de facto quando se estuda o comportamento do lobo ou do cão, e só levam a criar medo desnecessário da parte do nosso cão em relação a nós, medo esse que em última análise pode levar à agressão porque o cão assustado não sabe de outra forma de se proteger a não ser usando os seus dentes. Todos nós devemos aos nossos cães ver o mundo do ponto de vista deles, para criar uma relação mais harmoniosa. Quer estejamos olhando para um cão ou um lobo, ações como agarrar um cão e forçá-lo a um chão, rosnar para o cão, e outros comportamentos agressivos dirigidos ao animal só levarão o animal a desenvolver uma resposta de “luta-ou-voo” onde o animal teme pela sua vida. Nesta situação, o cão ou congela por medo, foge para longe do animal ou da pessoa ameaçadora se uma oportunidade se apresentar para fugir, ou luta para se salvar. Quando nos envolvemos em tais comportamentos em relação aos nossos cães, não estamos dizendo ao cão que somos “chefes”, mas sim que somos criaturas perigosas a serem evitadas ou combatidas. Não há “dominância” nestes cenários – apenas terror e o instinto de se defender contra ataques.

Felizmente, muitos treinadores e profissionais de comportamento agora apresentam conceitos que se concentram em construir uma relação carinhosa e feliz com seu cão, ao invés de confiar na dominância. Alguns treinadores se referem ao termo “liderança” ou outros termos semelhantes que são menos adversos do que “dominância” ou “Alfa”. O que estes treinadores têm em comum é o desejo de explicar formas eficazes, não conflituosas e humanas de viver com sucesso com os cães. Estas abordagens educadas visam fortalecer a ligação entre o dono e o cão e ensinar aos donos formas mais eficazes de comunicação com outra espécie. Para cães com problemas de comportamento, os treinadores empregam programas como o “Nada na Vida é Livre (NILIF)” que funciona de acordo com o princípio de que o cão deve “fazer” algo para ganhar o que quer (ou seja, sentar-se para jantar, andar de trela solta para seguir em frente, etc.) Estes programas são eficazes porque o cão recebe um conjunto estruturado de regras que são consistentemente reforçadas e o cão aprende o que precisa fazer para conseguir as coisas que quer, como comida, animais de estimação, brincadeiras, etc. Como os cães não têm o poder da fala e da linguagem humana, problemas de comportamento e ansiedade podem resultar quando eles são deixados para cuidar de si mesmos na decisão de como viver em nosso mundo sem uma orientação que faça sentido. Assim como com as pessoas, nós nos comportamos melhor e prosperamos num mundo que “faz sentido” para nós e tem uma estrutura clara.

Os mitos que ressoam na “teoria do domínio”, como não permitir que o cão durma na cama, ou coma primeiro, ou passe primeiro pelas portas, não têm nenhuma influência sobre se o cão vai ou não procurar orientação para o dono. As regras específicas da relação são da responsabilidade do dono e baseiam-se no que ele quer em sua casa. Os treinadores educados e humanos devem esforçar-se por ensinar os donos a influenciar e motivar os seus cães de forma positiva e suave, de modo a agirem de forma adequada à sua própria casa e a adaptarem as “regras” a cada indivíduo. Não existem dados cientificamente validados que sustentem a crença de que você deve comer antes do seu cão, ou evitar que ele durma na sua cama, ou que ande à sua frente, e os donos não devem ser levados a acreditar nisso e a viver num estado de medo e ansiedade sobre a possível tomada do seu cão pela sua casa. Na verdade, a grande maioria dos cães e donos têm relações maravilhosas e mutuamente recompensadoras – mesmo que o cão seja autorizado a dormir na cama, coma ao lado do dono e faça muitas outras coisas erroneamente rotuladas como “dominância”.”

>D>O seu cão ladra para lhe dizer que ele está no comando.

O seu cão urina em casa para lhe mostrar que ela é dona do “território” e não de si.

Mito de Comportamento	Porquê o seu cão realmente faz isto	Como mudar o comportamento
ul> Existem numerosos factores subjacentes que podem levar ao latido excessivo, tais como tédio, medo e ansiedade. Os donos muitas vezes reforçam inadvertidamente o latido, dando atenção ao cão quando este está a ladrar, ou gritando com o cão, o que só reforça o comportamento ao longo do tempo.	ul>> Treinar o cão a ladrar e ficar quieto ao comando. Propor exercício diário, interação com a família humana de um cão, e brinquedos interativos como Kongs® podem diminuir o latido se o cão estiver ladrando fora do tédio. Para cães temerosos e/ou ansiosos, determine o que está causando os medos do cão e trabalhe para dessensibilizá-lo para eles.
>ul> Técnicas inconsistentes de treino de casa pelo dono levam a cães que nunca são 100% treinados em casa. A eliminação inadequada pode frequentemente ser devida a uma condição médica subjacente, como uma infecção urinária. Cães não treinados marcam território com mais frequência do que cães fixos.	ul> Volte ao “quadrado” com o seu cão e comece a treinar novamente. Você deve supervisionar o seu cão a 100% e ser capaz de o levar para fora quando ele precisar de ir e recompensá-lo por fazê-lo para que ele compreenda claramente o que lhe está a ser pedido. Take your dog to a veterinarian to determine if there is a physical cause for the behavior.
Your dog believes he is in control of the kitchen and is trying to eat before you.	Dogs are scavengers by nature and if food appears to be available, they will take the chance to “go for it!” Dogs who are bored in the home may resort to counter surfing or digging in the trash to alleviate their boredom.	Teach your dog to stay out of the kitchen and not to jump on the counters. Give your dog interactive toys to play with, such as Kongs that you can stuff with food, so he can be steered toward appropriate outlets for his energy.
Dogs jump up on people to assert their height and rank over you.	Dogs jump up because they have been inadvertently reinforced to do so by inconsistent dog owners. Os cães saltam porque querem aproximar-se da nossa cara para dizer olá. Os cães saltam porque… é divertido!	>ul> Ensina o cão a sentar-se quando os visitantes entram em casa e recompensa por este comportamento. Diga ao cão que ele só chama a atenção, trata, etc. quando ele tem as quatro patas no chão. Diga a todos que interagem com o seu cão que estão na mesma página sobre virar as costas ao cão quando ele salta para cima para que o comportamento não seja reforçado no futuro.
Os cães puxam a trela para que possam sair à sua frente e ficar encarregues de si e do passeio.	>ul> Se cada vez que o cão vai passear, eles puxam-no sem serem ensinados de maneira diferente, eles entendem razoavelmente que é assim que os passeios devem ser! O passeio é uma actividade divertida e excitante para um cão. Eles puxam porque estão entusiasmados e querem sair e apreciar as vistas e os cheiros do ar livre.	>ul> Seja absolutamente consistente com o seu cão e não permita que ele ou ela o puxe quando você sai para passear. Tome tempo para lhes ensinar o que é que você quer. Reinforce o cão fortemente por ficar perto de si, e não permita que o cão avance se ele estiver a puxar. Ensine ao cão o comando “calcanhar”. Se o seu cão for demasiado forte para si, utilize um dispositivo de gestão, como um cabresto ou um arnês de trela frontal, e use-o em conjunto com o ensino do cão a não puxar para que possa fazer a transição para utilizar apenas uma coleira plana.
Cães empurram-no para fora do caminho e correm através de uma porta à sua frente para lhe mostrar que estão no comando.	>ul> Apenas como com andar de trela, os cães ficam facilmente excitados e não sabem que este é um comportamento inaceitável se você não os ensinar o contrário. Você só é empurrado porque está no caminho do que quer que seja do outro lado que o cão acha interessante e excitante.	>ul> Ensine ao seu cão um comando de espera (ou comando de permanência) de porta em porta e pratique para que eles se habituem à ideia de que você começa a ir e vir primeiro. Utiliza portões para bloquear o cão de correr pela casa e usa-os para ensinar comportamentos como esperar, ficar ou sentar-se à porta.
Cães que pensam que são chefes vão ignorá-lo quando você os chama porque sabem que não têm de obedecer.	>ul> Cães que não foram devidamente reforçados para voltar para você quando chamados não vão entender que “vir” significa “vir aqui imediatamente!” Cães tornam-se estimulados pelo seu ambiente e podem ser facilmente distraídos por outros cães ou animais, pessoas, crianças, grama, árvores, carros, etc.	ul> Ensine ao seu cão o comando “come onleash” até que o seu cão venha sempre que for chamado. Reforce o cão fortemente quando ele vier – deve ser 100% claro para ele que ele fez uma grande coisa ao cumprir. Nunca castigue o cão se ele não vier até si – isto só ensina ao cão que vir até si quando ele for chamado não é uma coisa “segura” a fazer.
Dogs mount other dogs or people to show that they are dominant.	Mounting occurs for several reasons which include stress alleviation and play. When dogs play they will often take turns mounting each other for fun – the position is one of playfulness rather than an attempt to establish status.	If the dog is doing this to you, simply give the dog an incompatible behavior to do instead and reward them for doing so, such as sit, down, a trick, or anything else.
Dogs get on the furniture and/or beds to show that they rule the household.	>ul>>li> Os cães sobem na mobília e/ou nas camas pelas mesmas razões que as pessoas – porque são muito confortáveis./ul>>>/td>	>ul>>>li> Ensine ao seu cão um comando “off” para que eles aprendam a descer da mobília quando você lhes pedir. Se você não quiser o seu cão na mobília em nenhum momento, administre a casa para que o cão não consiga subir na mobília desprevenido. Se o fizerem, isto reforça que não há problema em sentar-se em cima dos móveis – você quer ser capaz de impedir que isto aconteça usando portões de bebé, amarras, etc. Forneça o cão com uma confortável cama ou camas próprias e reforça o cão por ter escolhido deitar-se sobre eles. Finalmente, se não se importa de ter o seu cão nos móveis mas tem medo que isto signifique que eles o dominam – relaxe! Desde que esteja a definir as regras e orientações na sua casa, não há problema em ter o seu cão na mobília consigo.

Pensamentos Finais

Ao escolher um treinador ou conselheiro de comportamento para trabalhar com você e seu cão, tenha em mente que as filosofias e metodologias entre os treinadores variam. A Associação de treinadores profissionais de cães recomenda entrevistar treinadores potenciais para determinar suas crenças a respeito do domínio e do uso de força física e intimidação para treinar um cão, seja para obediência ou para problemas de comportamento. Um profissional canino educado deve estar bem familiarizado com os últimos conhecimentos científicos sobre o comportamento canino e estar disposto a discutir abertamente suas metodologias de treinamento com você.

Para leitura posterior:

American Veterinary Society of Animal Behavior 2007. Declaração de Posição da AVSAB – Directrizes de Punição: O uso da punição para lidar com problemas de comportamento animal.

American Veterinary Society of Animal Behavior 2009. AVSAB Position Statement on the Use of Dominance Theory in Behavior Modification of animals.

Bradshaw J.W.S., Blackwell E.J., Casey R.A. 2009. Dominância em cães domésticos – construção útil ou mau hábito? Journal of Veterinary Behavior: Clinical Applications and Research, May/June 2009, pp 135-144.

Herron M.E., Shofer F.S., Reisner I.R. 2009. Levantamento do uso e resultado de métodos de treinamento confrontacionais e não-confrontacionais em cães de posse do cliente mostrando comportamentos indesejáveis. Applied Animal Behavior Science, 117, pp. 47-54.

Mech L.D. 2008. O que aconteceu com o termo “lobo alfa”? International Wolf.

Yin S. 2009. Dominância vs. comportamento indisciplinado. The APDT Chronicle of the Dog, Mar/Abr 2009, pp. 13-17.

Yin S. 2009. Manipulação de Baixo Stress, Contenção e Modificação do Comportamento dos Cães e Gatos. Publicação Cattledog. Davis,CA. Para mais informações visite www.askdryin.com.