Não há cannoli, mas pode ficar com os seus anéis de cebola.
Dear Word Detective: De onde vem a palavra “don”? Embora em contextos estritamente culturais específicos (ou assim imagino), a palavra tem três significados muito distintos: primeiro, o professor universitário britânico; segundo, o cavalheiro espanhol ou latino-americano (embora esta seja uma apelação, suponho, e não uma palavra inglesa de boa fé); e, terceiro, o chefe do gangster indiano. (Além disso, isto é, a partir do quarto, e mais enfadonho, sentido de vestir). Então, qual é a ligação entre estes três sentidos, se é que existe? E esses três significados ou sentidos da palavra são de fato tão estritamente restritos às respectivas geografias quanto eu penso que são? – Partha Sen Sharma.
Você deixou de fora Don Corleone, do The Godfather, para não mencionar o “Dapper Don” da vida real, o falecido John Gotti, outrora chefe da família do crime Gambino da cidade de Nova York. Gotti ascendeu à liderança da família Gambino ao orquestrar o assassinato do chefe reinante, Paul Castellano, ao deixar uma churrascaria no centro de Manhattan, uma noite em 1985, pouco antes de eu por acaso passar. Não brinca. Nova Iorque, Nova Iorque, nunca um momento monótono. Gotti também era conhecido como o “Teflon Don” por causa da incapacidade dos policiais e dos tribunais de fazer acusações “colar” (até que finalmente o fizeram; ele morreu na prisão em 2002).
Deixando de lado por enquanto “don” como um verbo que significa “vestir” roupas de algum tipo, todos os outros usos do “don” que você menciona vêm, em última análise, da mesma fonte. O mais antigo dos “dons” é “Don” (em maiúsculas) usado historicamente na Espanha como um título anterior ao nome dado a um homem (“primeiro”). Este “Don” foi originalmente aplicado apenas à realeza, nobreza e altos funcionários da igreja, mas nos tempos modernos tem sido muitas vezes aplicado a um homem (especialmente um homem idoso) que se distinguiu de alguma forma notável. A forma feminina (em espanhol) é “Dona”. O “Don” também é usado desta forma em muitas antigas possessões coloniais espanholas (América Central e Latina, Filipinas, etc.) assim como em Portugal e no Brasil (na forma “Dom”, “Dona” feminina) e na Itália (onde o feminino é “Donna”). “Dom” e “Don” também são usados como títulos na igreja católica romana, especialmente nas ordens monásticas (Dom Perignon, um monge beneditino, supostamente inventou o champanhe, e seu nome é agora uma marca registrada brilhante).
A raiz de todos esses “Dons” e “Doms” é, como eu disse, em última análise a mesma: o substantivo latino “dominus”, que significa “senhor” ou “mestre”. O uso mais antigo de “Dom” na impressão encontrada até agora vem do início do século XVI; para “Dom” em Portugal e no Brasil, no início do século XVIII.
O uso do “Don” como forma honorífica de endereço de um chefe mafioso é aparentemente muito mais recente, datando apenas do início dos anos 50, embora porque a máfia sempre teve um rigoroso código de sigilo (“omerta”), o termo foi quase certamente usado muito antes disso.
Don” no sentido de La Cosa Nostra (“Esta Coisa Nossa”, um eufemismo mafioso) vem da forma sul italiana de “Don”. Por alguma razão, eu não sabia que a Índia tem uma presença gangster altamente organizada, mas, a julgar pelos jornais, ela tem, e a mídia de lá usa toda a terminologia da Máfia para descrevê-la.
O uso de “don” para significar um professor universitário, geralmente na Grã-Bretanha (“Os reverendos em Oxford já estão alarmados”, 1726) é um retrocesso aos dias em que “Don” era simplesmente um título de respeito por um homem distinto.
Isso deixa “don” como um verbo que significa “vestir” algo, geralmente roupas, que data de 1567 em inglês moderno (“She donned the garment of a nunun’s”, 1879). A explicação para este “don” é muito simples e ao mesmo tempo um pouco estranha. No inglês médio, um dos muitos significados do verbo “to do” era “colocar ou colocar”, especificamente para colocar roupa. Então “fazer” um casaco era vesti-lo. “Do on” eventualmente gerou a forma contratada “don”, e o inverso, “do off”, deu-nos “doff” (“Upon a rising Bank I sat adown, Then doff’d my Shoe,” 1714).