Eclipses lunares ocorrem quando a sombra da Terra bloqueia a luz do Sol, que de outra forma se reflete fora da Lua. Existem três tipos – total, parcial e penumbral – sendo o mais dramático um eclipse lunar total, em que a sombra da Terra cobre completamente a Lua. O próximo eclipse lunar será um eclipse lunar total no dia 26 de Maio de 2021. O evento será centrado sobre o Oceano Pacífico, com a maior parte da Austrália, Nova Zelândia e o resto da Oceania tratados à vista de todos. O eclipse atingirá seu pico às 7:19 da manhã EDT (1119 GMT). O último eclipse lunar foi um eclipse lunar penumbral em 29-30 de novembro de 2020, que foi visível da América do Norte e do Sul, do Oceano Pacífico e de suas regiões vizinhas.
Ao longo da história, os eclipses inspiraram admiração e até medo, especialmente quando eclipses lunares totais transformaram a lua em vermelho-sangue, um efeito que aterrorizava as pessoas que não tinham nenhuma compreensão do que causa um eclipse e, portanto, culpavam os eventos sobre este ou aquele deus. Abaixo, você encontrará a ciência e a história dos eclipses lunares, aprenderá como eles funcionam, e verá uma lista dos próximos na torneira.
Veja também o nosso guia de eclipses solares.
Este eclipse lunar total será visível de partes da Ásia e da América do Norte, mas o efeito total será mais facilmente visto sobre o Oceano Pacífico e Oceania. O eclipse atingirá seu pico às 7:19 da manhã EDT (1119 GMT). Este é o primeiro de apenas dois eclipses lunares em 2021.
Embora a lua não passe tecnicamente por completo pela parte mais profunda da sombra da Terra, ou umbra, a maior parte da face lunar ficará de cor avermelhada vívida. Todos os 50 estados serão capazes de capturar o eclipse na sua totalidade, que atinge o seu pico às 4:04 horas EST (0904 GMT). Este será o segundo e último eclipse lunar de 2021.
O próximo eclipse lunar total, ou “lua de sangue”, ocorrerá a 26 de Maio de 2021, e será pelo menos parcialmente visível da Ásia Oriental, Austrália, Oceano Pacífico e grande parte das Américas. Um eclipse lunar parcial ocorrerá em 19 de novembro de 2021 e será visível da América do Norte e do Sul, Austrália e partes da Europa e da Ásia. Esses serão os únicos dois eclipses lunares em 2021.
NASA mantém uma lista de previsão de eclipses lunares até 2100. Eles também mantêm dados sobre eclipses lunares passados. Durante o século XXI, a Terra irá experimentar um total de 228 eclipses lunares, segundo a agência espacial.
O que é um eclipse lunar?
Um eclipse lunar só pode ocorrer na lua cheia. Um eclipse lunar total só pode ocorrer quando o sol, a terra e a lua estão perfeitamente alinhados – qualquer coisa abaixo da perfeição cria um eclipse lunar parcial ou nenhum eclipse. Algum entendimento da mecânica celestial simples explica como os eclipses lunares funcionam.
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Porque a órbita da lua ao redor da Terra está num plano ligeiramente diferente da órbita da Terra ao redor do Sol, o alinhamento perfeito para um eclipse não ocorre em cada lua cheia. Um eclipse lunar total desenvolve-se ao longo do tempo, normalmente algumas horas para todo o evento. Aqui está como funciona: a Terra lança duas sombras que caem na Lua durante um eclipse lunar: O umbra é uma sombra cheia e escura. A penumbra é uma sombra exterior parcial. A lua passa por estas sombras em etapas. Os estágios iniciais e finais – quando a lua está na sombra penumbral – não são tão perceptíveis, então a melhor parte de um eclipse é durante o meio do evento, quando a lua está na sombra umbral.
Eclipses totais são uma aberração do acontecimento cósmico. Desde que a lua se formou, há cerca de 4,5 bilhões de anos, ela tem se afastado do nosso planeta (por cerca de 1,6 polegadas, ou 4 centímetros por ano). A configuração agora é perfeita: a Lua está na distância perfeita para a sombra da Terra cobrir totalmente a Lua, mas apenas por pouco. Daqui a bilhões de anos, esse não será o caso.
De acordo com a NASA, dois a quatro eclipses solares ocorrem a cada ano, enquanto eclipses lunares são menos frequentes. “Em qualquer ano civil, o número máximo de eclipses é de quatro solares e três lunares”, disse a agência. No entanto, enquanto os eclipses solares só podem ser vistos ao longo de um caminho de aproximadamente 50 milhas de largura, cada eclipse lunar é visível de mais da metade da Terra.
Tipos de eclipses lunares
Eclipse lunar total: A sombra total (umbral) da Terra cai sobre a Lua. A lua não desaparecerá completamente, mas será lançada numa escuridão assustadora que facilita a sua perda se você não estivesse à procura do eclipse. Alguma luz solar passando pela atmosfera terrestre é espalhada e refratada, ou curvada, e recentrada na lua, dando-lhe um brilho suave mesmo durante a totalidade. Se você estivesse de pé na Lua, olhando para o Sol, você veria o disco preto da Terra bloqueando todo o Sol, mas você também veria um anel de luz refletida brilhando ao redor das bordas da Terra – essa é a luz que cai sobre a Lua durante um eclipse lunar total.
Eclipse lunar parcial: Alguns eclipses são apenas parciais. Mas mesmo um eclipse lunar total passa por uma fase parcial em ambos os lados da totalidade. Durante a fase parcial, o Sol, a Terra e a Lua não estão perfeitamente alinhados, e a sombra da Terra parece tirar uma dentada da Lua.
“O que as pessoas vêem da Terra durante um eclipse lunar parcial depende de como o Sol, a Terra e a Lua estão alinhados”, de acordo com a NASA.
Eclipse lunar fenumbral: Este é o tipo de eclipse menos interessante, porque a lua está na sombra exterior (penumbral) da Terra. A menos que você seja um observador experiente do céu, você provavelmente não notará o efeito, no qual a lua está sutilmente sombreada pela sombra da Terra.
“A parte externa da penumbra da Terra é tão pálida que você não vai notar nada até que a borda da lua tenha deslizado pelo menos até a metade”, Alan MacRobert, um editor sênior da Sky & Revista Telescope, dito em uma declaração.
A lua vermelha-sangue
A lua pode ficar vermelha ou acobreada durante a porção total de um eclipse. A lua vermelha é possível porque enquanto a lua está na sombra total, alguma luz do sol passa pela atmosfera da Terra e é curvada em direção à lua. Enquanto outras cores do espectro são bloqueadas e dispersas pela atmosfera terrestre, a luz vermelha tende a facilitar a sua passagem. O efeito é lançar todos os amanheceres e pores-do-sol do planeta na lua.
“A cor exata que a lua aparece depende da quantidade de poeira e nuvens na atmosfera”, de acordo com os cientistas da NASA. “Se houver partículas extras na atmosfera, por exemplo, de uma erupção vulcânica recente, a lua aparecerá um tom mais escuro de vermelho.”
Christopher Columbus aproveitou um eclipse vermelho-sangue em 1504 para assustar os nativos da Jamaica para alimentá-lo e sua tripulação. Foi na quarta e última viagem de Colombo para o Novo Mundo. Uma epidemia de vermes comeu buracos nos navios da sua frota; o “Colombo” foi forçado a abandonar dois navios. Em 25 de junho de 1503, ele chegou aos seus últimos dois na Jamaica. Os nativos receberam os náufragos e os alimentaram. Mas depois de seis meses, a tripulação de Colombo amotinou-se, e roubou e assassinou alguns dos jamaicanos, que se cansaram de alimentar a tripulação.
Colombo tinha um almanaque que predisse um eclipse lunar em 29 de fevereiro de 1504. Ele encontrou o chefe local, e disse-lhe que o deus cristão estava zangado com seu povo por não mais fornecer comida. Colombo disse para esperar um sinal do descontentamento de Deus três noites depois, quando ele faria a lua cheia parecer “inflamada de ira”. Quando a lua vermelha-sangue aconteceu, os nativos ficaram aterrorizados e “com grande uivo e lamentação vieram correndo de todas as direções para os navios carregados de provisões”, segundo um relato do filho de Colombo.
p>Após a fase total do eclipse estar prestes a terminar, Colombo disse que Deus havia perdoado os nativos e que traria a lua de volta. A tripulação estava bem alimentada até a chegada da ajuda em novembro e Colombo e seus homens navegaram de volta à Espanha.
Como assistir a um eclipse lunar
Eclipses lunares estão entre os eventos mais fáceis de se observar. Basta sair, olhar para cima e desfrutar. Você não precisa de um telescópio ou qualquer outro equipamento especial. No entanto, os binóculos ou um pequeno telescópio trarão detalhes à superfície lunar – a observação da lua é tão interessante durante um eclipse como em qualquer outro momento. Se o eclipse ocorrer durante o inverno, junte se você planeja estar fora durante a duração – um eclipse pode demorar algumas horas para se desdobrar. Traga bebidas quentes e cobertores ou cadeiras para conforto.
Se você quiser fotografar o próximo eclipse lunar, não deixe de conferir o nosso guia pelos astrofotógrafos veteranos Imelda Joson e Edwin Aguirre.
“Podemos tirar uma ciência muito boa do que acontece com a superfície da lua durante eclipses lunares totais, mas novamente, o legal é que a lua muda de cor”, disse Noah Petro, um cientista pesquisador do Goddard Space Flight Center, em Maryland, ao Space.com. “É algo divertido de se ver – é benigno, mas é uma mudança. E sempre que vemos mudanças nos céus é sempre excitante”
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