Ellen Johnson Sirleaf

Presidência

Com mais de 15.000 mantenedores da paz das Nações Unidas no país e o desemprego a 80 por cento, Johnson Sirleaf enfrentou sérios desafios. Ela procurou imediatamente a melhoria da dívida e a ajuda da comunidade internacional. No final de 2010, toda a dívida da Libéria tinha sido apagada, e Johnson Sirleaf tinha garantido milhões de dólares de investimento estrangeiro no país. Além disso, ela estabeleceu um Comitê de Verdade e Reconciliação (TRC) em 2006 para investigar a corrupção e curar as tensões étnicas. Ironicamente, em 2009, Johnson Sirleaf foi mencionada em um dos relatórios do TRC, que recomendou que ela, juntamente com vários outros, fosse banida de exercer cargos eletivos por 30 anos por ter apoiado facções beligerantes na guerra civil. No caso de Johnson Sirleaf, ela tinha apoiado Taylor por um tempo muito cedo na guerra. No entanto, as recomendações do relatório não eram vinculativas, e ela foi impulsionada por uma demonstração generalizada de apoio tanto nacional como internacional. Os esforços para erradicar a corrupção – um problema significativo que a Johnson Sirleaf havia se comprometido a erradicar – incluíram a criação da Comissão Anti-Corrupção em 2008.

Apesar de anteriormente se ter comprometido a cumprir apenas um mandato como presidente, em 2010 Johnson Sirleaf anunciou a sua intenção de se candidatar às eleições presidenciais de Outubro de 2011, afirmando que ainda tinha trabalho a fazer. Um mês antes das eleições, porém, a elegibilidade de Johnson Sirleaf foi contestada em tribunal por um pequeno grupo de oposição que apontou uma disposição da Constituição que afirmava que todos os candidatos presidenciais deveriam ter residido na Libéria durante 10 anos antes das eleições, um requisito que Johnson Sirleaf e vários outros candidatos não cumpriram e que o governo tinha tentado – mas falhado – ter mudado via referendo em agosto de 2011. Seis dias antes das eleições, a Suprema Corte rejeitou o desafio, observando que os autores da Constituição de 1986 não poderiam ter previsto os anos de conflito que forçaram muitos liberianos a viver fora do país. Uma controvérsia adicional pré-eleitoral foi gerada quando Johnson Sirleaf ganhou o Prêmio Nobel da Paz poucos dias antes da votação. Outros candidatos reclamaram que o Comitê Nobel estava interferindo na política liberiana ao conceder o prêmio tão perto da eleição.

Johnson Sirleaf, Ellen

Mais de uma dúzia de candidatos apresentaram-se nas eleições de 11 de Outubro de 2011. Johnson Sirleaf foi o principal votante, com mais de 43% dos votos, seguido por Winston Tubman – com Weah como seu candidato a vice-presidente – que obteve cerca de 32%. Como Johnson Sirleaf não ganhou mais de 50% dos votos, houve um segundo turno eleitoral em 8 de novembro. No entanto, não correu tão bem como o primeiro turno da votação. Tubman e o partido Congresso para a Mudança Democrática haviam levantado alegações de irregularidades na votação do primeiro turno. Embora essas alegações tenham sido amplamente descartadas como sendo infundadas, elas ainda lançaram um manto no segundo turno, já que Tubman anunciou que estava desistindo da corrida e pediu aos eleitores que boicotassem a eleição. Embora Johnson Sirleaf tenha sido reeleito com pouco mais de 90% dos votos, sua vitória foi toldada pela desistência de Tubman e baixa participação dos eleitores, que foi menos da metade da do primeiro turno.

Embora a administração de Johnson Sirleaf tenha feito esforços para conter a corrupção, ela continuou a ser um problema durante seu segundo mandato. Queixas de nepotismo também atingiram a administração, com a própria Johnson Sirleaf a ficar debaixo de fogo em 2012, porque alguns dos seus filhos tinham empregos de alto nível no governo ou em empresas estatais. O progresso econômico continuou durante o segundo mandato da Johnson Sirleaf até que o país foi atingido pela devastadora doença do vírus Ébola, em 2014. Ao longo dos dois anos seguintes, a doença matou mais de 4.800 liberianos, aleijou a economia do país e apagou muitos dos ganhos duramente conquistados pelo país na década anterior do pós-guerra.

Como o país tentou se recuperar do Ébola, Johnson Sirleaf, constitucionalmente limitado a dois mandatos como presidente, preparou-se para renunciar após as eleições presidenciais de 2017. Seu companheiro de candidatura nas duas eleições anteriores e atual vice-presidente da Libéria, Joseph Boakai, tornou-se o candidato presidencial de seu partido político, o Partido da Unidade (UP). Após o primeiro turno, no entanto, ela foi acusada pela UP de ter apoiado outro candidato presidencial: seu oponente anterior, George Weah. Embora ela tenha negado vigorosamente as acusações, as acusações persistiram, e em janeiro de 2018 a UP a expulsou do partido. Mais tarde naquele mês, em 22 de janeiro, ela renunciou ao cargo de presidente da Libéria, entregando o poder a Weah, que havia surgido como vencedor do segundo turno da votação. Foi a primeira transferência de poder entre líderes democraticamente eleitos na Libéria desde 1944.

Em reconhecimento da liderança de Johnson Sirleaf na Libéria durante o desafiante período de transição após os devastadores anos de conflito do país e pelas mudanças positivas que ocorreram na Libéria sob a sua administração, em fevereiro de 2018 ela recebeu o Prêmio Ibrahim 2017 de Realização em Liderança Africana. O prémio proporcionou 5 milhões de dólares, desembolsados ao longo de 10 anos, seguidos de uma bolsa anual de 200.000 dólares para o resto da vida da Johnson Sirleaf. Também trouxe a possibilidade da fundação conceder 200.000 dólares anuais ao longo de 10 anos a causas de caridade apoiadas pela Johnson Sirleaf.