EMFs no Local de Trabalho

Todos em nossa sociedade moderna estão expostos aos campos elétricos e magnéticos (CEMs) que circundam todos os dispositivos elétricos. Recentemente, estudos científicos têm levantado questões sobre os possíveis efeitos dos campos eletromagnéticos à saúde. Esta ficha informativa responde às perguntas mais frequentes sobre os campos eletromagnéticos no local de trabalho. Você pode usar esta informação para ajudar a identificar fontes de campos eletromagnéticos no trabalho e para tomar medidas simples para reduzir as exposições. Entretanto, você não pode usar esta informação para julgar a segurança de suas exposições, já que as evidências científicas ainda não mostram se as exposições aos CEM são perigosas.

O que são CEM?

(Campo magnético estático em torno de um ímã de barra.)

Os CEM são linhas invisíveis de força criadas sempre que a eletricidade é gerada ou usada. Os CEM são produzidos por linhas de energia, fiação elétrica e equipamentos e aparelhos elétricos. A frequência dos CEM é medida em hertz (Hz, ou ciclos por segundo). As pessoas são expostas tanto a campos elétricos quanto magnéticos, mas os cientistas estão mais preocupados com os campos magnéticos. Esta ficha informativa trata apenas dos campos magnéticos que têm freqüências próximas a 60 Hz a freqüência de energia elétrica na América do Norte.

O que sabemos sobre a exposição dos CEM no local de trabalho?

Os trabalhadores podem ser expostos a campos magnéticos altos se trabalharem perto de sistemas elétricos que utilizam grandes quantidades de energia elétrica (por exemplo, grandes motores elétricos, geradores, ou a fonte de alimentação ou cabos elétricos de um edifício). Campos magnéticos altos também são encontrados perto de serras elétricas, furadeiras, copiadoras, apontadores de lápis elétricos e outros pequenos aparelhos elétricos. A força do campo magnético depende do projeto do equipamento e do fluxo de corrente e não do tamanho, complexidade ou voltagem do equipamento. Embora alguns equipamentos elétricos produzam CEM de outras freqüências, a maioria das pesquisas em saúde considerou apenas freqüências próximas a 60 Hz.

br> Estes aquecedores elétricos para peças metálicas expõem os trabalhadores a campos magnéticos que são 10.000 vezes maiores do que a média dos campos magnéticos encontrados fora do local de trabalho.

Quais são algumas exposições típicas aos campos magnéticos no trabalho?

As exposições aos campos magnéticos para muitos trabalhos não foram medidas, mas a tabela seguinte mostra as exposições médias aos campos magnéticos para trabalhadores típicos que utilizam equipamentos elétricos. As exposições durante um turno de trabalho variam com a força do campo magnético, a distância do trabalhador em relação à fonte dos campos magnéticos e o tempo que o trabalhador passa no campo. Para comparação, a tabela também lista as exposições dos trabalhadores fora do trabalho.

Average magnetic field exposures for various types of workers (in milligauss)*

Average magnetic field exposures for various types of workers (in milligauss)

Type of Worker	Average Daily Median**	Exposures Range
Workers on the job:
Clerical workers without computers	0.5	0.2 – 2.0
Clerical workers with computers	1.2	0.5 – 4.5
Machinists	1.9	0.6 – 27.6
Electric line workers	2.5	0.5 – 34.8
Electricians	5.4	0.8 – 34.0
Welders	8.2	1.7 – 96.0
Workers off the job (home, travel, etc.)	0.9	0.3 – 3.7

*Campos magnéticos são frequentemente medidos em gauss ou miligauss (um milésimo de uma gauss = 1 miligauss).
*** A mediana é a medida média: metade dos trabalhadores têm exposições médias diárias acima deste ponto e metade abaixo.

Os campos magnéticos causam câncer ou outros efeitos à saúde?

Estudos têm mostrado que alguns trabalhadores expostos a campos magnéticos elevados têm aumentado as taxas de câncer. Mas tais associações não mostram necessariamente que as exposições aos campos magnéticos causam câncer (mais do que a associação primaveril de robins e narcisos mostra que uma causa a outra). Os cientistas examinaram cuidadosamente todas as evidências dos campos eletromagnéticos, mas discordam sobre os efeitos dos campos eletromagnéticos à saúde, exceto para dizer que é necessária melhor informação.

O que os estudos mostram sobre os efeitos dos campos eletromagnéticos à saúde dos trabalhadores?

Muitos estudos relatam pequenos aumentos na taxa de leucemia ou câncer cerebral em grupos de pessoas que vivem ou trabalham em campos magnéticos altos. Outros estudos não encontraram tais aumentos. Os dados mais importantes vêm de seis estudos recentes de trabalhadores que usam monitores de campos magnéticos para medir os campos magnéticos. Todos os estudos, exceto um, encontraram taxas de câncer significativamente mais altas para homens com exposições médias acima de 4 miligauss. Entretanto, os resultados desses estudos discordam de formas importantes, como o tipo de câncer associado à exposição aos campos eletromagnéticos. Portanto, os cientistas não podem ter certeza se os riscos aumentados são causados pelos campos eletromagnéticos ou por outros fatores. Alguns estudos preliminares também associaram os campos eletromagnéticos no local de trabalho ao câncer de mama, e um estudo relatou uma possível ligação entre a exposição ocupacional aos campos eletromagnéticos e a doença de Alzheimer.

Os dados de todos estes estudos são muito limitados para que os cientistas tirem conclusões. Entretanto, um esforço nacional de pesquisa está em andamento, e espera-se mais resultados de estudos em poucos anos.

br> Nenhum aumento de leucemia foi relatado em geral em estudos de soldadores, mas eles estão entre as profissões com maior exposição a campos eletromagnéticos.

Foram estabelecidos limites para exposição dos trabalhadores aos CEM?

Por causa da incerteza científica, nenhum limite federal para exposição dos trabalhadores aos CEM foi recomendado ou estabelecido nos Estados Unidos. Duas organizações privadas desenvolveram diretrizes para proteger os trabalhadores dos efeitos conhecidos de exposições extremamente altas (ou seja, aquelas mais de 1.000 vezes as exposições tipicamente encontradas em ambientes ocupacionais). Entretanto, essas diretrizes não abordam os possíveis efeitos à saúde das baixas exposições aos CEM normalmente encontradas no trabalho.

Os trabalhadores e empregadores devem tentar reduzir as exposições aos CEM?

p>O Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH) e outras agências governamentais não consideram os CEM como um risco comprovado à saúde. Como alguns estudos têm associado altas exposições a campos magnéticos com aumento dos riscos de câncer, o governo continuará estudando os campos eletromagnéticos. Enquanto a pesquisa continua, trabalhadores e empregadores preocupados podem considerar as seguintes medidas simples e baratas para reduzir a exposição aos CEM:

• Informar trabalhadores e empregadores sobre possíveis perigos dos campos magnéticos.
• Incrementar a distância do trabalhador da fonte dos CEM. Como os campos magnéticos geralmente caem dramaticamente a cerca de 3 pés da fonte, os trabalhadores podem se afastar do equipamento elétrico, e as estações de trabalho podem ser movidas para fora da faixa de 3 pés de fontes de campos magnéticos mais fortes.
• Utilizar projetos de baixos campos magnéticos sempre que possível (para o layout das fontes de energia do escritório, por exemplo).
• Reduzir os tempos de exposição aos campos eletromagnéticos. Nenhuma ação deve ser tomada para reduzir a exposição aos CEM se ela aumentar o risco de um risco conhecido de segurança ou saúde, como eletrocussão.

br>As exposições de CEM dependem da distância do trabalhador da fonte.

O que o NIOSH está fazendo sobre as exposições de CEM?

NIOSH tem avaliado os possíveis efeitos dos CEM sobre a saúde desde 1991. Os cientistas do NIOSH têm medido os campos nos locais de trabalho onde os empregados estão preocupados com suas exposições aos CEM; eles também estão estudando os efeitos biológicos dos CEM. Além disso, os cientistas do NIOSH trabalham em cooperação com pesquisadores em universidades e outras agências federais para compartilhar os resultados de seus estudos. Estes esforços de cooperação têm aumentado recentemente no âmbito do programa Nacional de Pesquisa sobre CEM e Disseminação de Informação Pública (RAPID).

Como saber mais sobre CEM no local de trabalho.

• Para fornecer mais detalhes, um folheto de 68 páginas “Perguntas e Respostas”: EMF no local de trabalho” (Número de publicação DOE/GO-10095-218,) foi publicado pelo NIOSH em conjunto com o Departamento de Energia e o Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental. Este livreto também está disponível no NIOSH Publications Dissemination.
• Para mais informações, visite a página Tema EMF.