A maior parte das erupções tem origem nos cumes e zonas de fendas de Hualālai, Maunaloa , e Kīlauea. Zonas de Rift são áreas onde o vulcão está se separando ou se separando. A rocha numa zona de fendas tem muitas fendas e é relativamente fraca, sendo por isso mais fácil para o magma chegar à superfície através destas zonas de fendas. Uma vez na superfície, a lava flui para baixo, seguindo a topografia local. Tal como a água, a lava procura o caminho de menor resistência. As zonas de descida das zonas de fendas são mais susceptíveis de serem cobertas por futuros fluxos de lava do que as zonas de vulcões extintos. O U.S. Geological Survey fornece mapas de risco de fluxo de lava.
Se você está planejando comprar um terreno na Big Island, primeiro certifique-se de entender onde ele está em relação às zonas de rift. Visite o site do Observatório de Vulcões do Havaí, Lava Flow Hazard Zones.