Quando passei no outro dia, o Metro Mall do centro de Atlanta parecia ter caído na escuridão. A energia estava apagada – algo sobre um pequeno incêndio em uma caixa de fusíveis – embora ninguém parecesse notar, ou pelo menos não se importar tanto assim. Os vendedores usavam lanternas para montar a loja, um cliente comprou jóias à luz de velas. Apenas mais um dia no shopping mais famoso de Atlanta (pelo menos pela métrica da fama social-media).
Mas essa celebridade está diminuindo como as luzes. Darien Long, o segurança do Metro Mall que ganhou notoriedade na internet por vídeos de suas façanhas, desapareceu. Em 21 de março Long foi preso após um confronto com um patrono do shopping. Incapaz de provar que ele tinha banido o homem do local, Long foi carregado com bateria e levado para a prisão.
A falta de energia é um início adequado para a era pós-Longa, embora não esteja claro se ele sinaliza a limpeza da ardósia ou um retorno ao passado bagunceiro do shopping. Esse é o legado de Long.
Dublado “Kickass Mall Cop”, Long ficou famoso quando um vídeo dele usando um taser em uma mulher irada na frente de seus filhos ficou viral, fazendo manchetes em Nova York, Toronto e Londres.
Está claro em seus vídeos que Long, com equipamento tático esportivo, um taser e um braço lateral, está em seu elemento. Ele alterna entre o bom samaritano e o Rambo, num minuto protegendo os turistas, no outro confrontando grupos de jovens zangados. Em quase todos os casos, ele é repreendido, atacado ou ameaçado. Em muitos casos, ele usa o seu taser. Ocasionalmente ele puxa sua arma.
Metro Mall, 73 Peachtree Street S.W., é minúsculo, pouco grande o suficiente para sua dúzia de lojas e pequena praça de alimentação. Ele se inclina em direção à estação Five Points MARTA num quarteirão inundado pelo tráfego pedestre, uma maré que traz não só clientes mas também problemas.
Os vendedores estão em conflito sobre Long. Eles concordam que o shopping tem problemas de crime, embora alguns se perguntem se ele foi longe demais. Ainda assim, eles se referem a ele como Oficial Long e dizem: “Ele sempre foi legal para mim”
Long foi solto na semana passada – antes de sua prisão – embora exatamente por isso seja assunto de debate. Agendado para trabalhar até 31 de março, ele estava no trabalho quando problemas o encontraram.
Em 24 de março, Long foi libertado da prisão de Fulton County. Ansioso para falar, ele ligou e nós falamos por uma hora.
Ele disse que seu objetivo era reprimir os pequenos crimes e comportamentos perturbadores, coisas que ele acredita que a polícia não tem tempo ou interesse para perseguir. Ele insiste que a sua franqueza envergonhou a APD e a Câmara Municipal. “Eles estavam procurando uma maneira de me prender”
Na conversa ele se referiu a The Shield do FX, listou os arruaceiros do centro da cidade pelo nome, lamentou seu baixo salário e expressou uma crença messiânica em sua missão de transformar Five Points em um destino turístico ao estilo Buckhead. Quanto à sua abordagem, ele não se desculpou.
“Você consegue alguém como eu quando quer que alguém faça algo”, disse ele. “Quando eles aumentam o volume, eu aumento o volume.”
Tem problemas para voltar depois da sua partida? Ele disse que pensa assim.
Então o que é que um polícia de Kickass Mall faz sem um shopping? Continua a lutar. A 4 de Abril, Long vai aparecer no tribunal para a prisão de 21 de Março – e também enfrenta acusações de um incidente anterior. Enquanto isso, ele está “inundando a web” com vídeos, incluindo vários que ele argumentou mostrar os vendedores do Metro Mall recebendo e vendendo mercadorias roubadas.
Ele vai trabalhar na segurança novamente?
“Estou muito quente”, disse ele. “Ninguém vai me tocar.”
Besidesides ele gostaria de uma garota, o que requer dinheiro. And security doesn’t pay well.