CHURCHES OF CHRIST – WHO ARE WE?
I am a bit of a family tree guy and have even done my DNA. I have lately found another tree-fellow in our midst which is awesome.
Have you ever wondered about our Church Family Tree? Where and when did the Churches of Christ begin? Who were the founders? What makes us different to other churches?
The following is adapted and augmented from the Churches of Christ in Australia website ‘Who are we’ section
Pastor Larry Galbraith
This is Part One of “Where Do We Come From?”
A família de igrejas conhecida como Igrejas de Cristo, (ou Igrejas Cristãs e Igreja Cristã, Discípulos de Cristo) cresceu a partir de um movimento do início do século XIX com origens tanto no Reino Unido como nos Estados Unidos da América. Ela surgiu de um desejo de ficar atrás das tradições da igreja e buscar a mente de Cristo para Sua Igreja. Um retorno ao Cristianismo do Novo Testamento, seus padrões e autoridade bíblica foi visto como o caminho à frente para a unidade entre crentes, quebrando barreiras denominacionais e sendo o tipo de igreja na terra que Cristo nos quer ser.
alguns gostam de citar uma reunião de avivamento de 6 dias realizada em agosto de 1801 em Cane Ridge, Kentucky, convocada pelo ministro local Barton W Stone, como um catalisador no início do Movimento. Entre 10.000 e 20.000 pessoas participaram. Ocorreu uma espantosa efusão do Espírito Santo, que fez parte de uma série de encontros de reavivamento naquela época, que chegaram a uma parte do que agora se chama, ‘O Segundo Grande Despertar’.
Hoje existem congregações relacionadas com este Movimento em mais de 178 países. Existem mais de uma centena de Igrejas de Cristo em NSW.
Quais são as ‘características’ ou ‘distintivas’ desta família global?
É possível escolher dez características principais:
1. Uma preocupação pela Unidade dos Cristãos
2. Um compromisso com Evangelismo e Missão
3. Uma ênfase na centralidade do Novo Testamento
4. Uma simples Confissão de Fé
5. O Batismo dos crentes
6. Comunhão semanal
7. Um nome bíblico
8. Autonomia Congregacional
9. Liderança dos Leigos 10. Diversidade/Freedom/Liberdade
“De onde viemos?” Parte dois.
dois figuras-chave emergem na gênese das Igrejas de Cristo. Alexander Campbell (bn Irlanda dos Pais Escoceses – imigrado para os EUA – foto à esquerda) e Barton W Stone (EUA). Alguns até se referem às Igrejas de Cristo como uma expressão do ‘Movimento Stone-Campbell’. As Igrejas de Cristo ainda hoje se definem como um Movimento e não como uma Denominação. Um grupo de igrejas independentes governadas congregacionalmente, que procuram restaurar a Igreja aos seus princípios e padrões do Novo Testamento e expressá-los em seu contexto local.
Uma preocupação pela Unidade Cristã. Definindo declaração “Nós não somos os únicos cristãos, mas somente cristãos”
Na ‘Declaração e Discurso’ de 1808 Thomas Campbell escreveu que a ‘Igreja de Cristo na Terra é essencialmente, intencional e constitucionalmente uma só’. Outro pioneiro, Barton Stone, falou da unidade cristã como sendo a ‘estrela polar’. O movimento ‘cristão’ era um movimento pela unidade dentro do ambiente fragmentado e frequentemente hostil e competitivo da igreja daquela época, mas acabou por se tornar um movimento separado.
O ethos das Igrejas de Cristo é lutar pela unidade entre os seguidores de Cristo, dando pleno reconhecimento e validade à sua fé pessoal, em qualquer movimento ou igreja que possam ser encontrados.
br>Um compromisso com Evangelismo e Missão
A unidade nunca foi um fim em si mesma. Seu desejo surgiu do entendimento ‘de que o mundo só poderia ser ganho se a igreja se tornasse um só’. Hoje esse compromisso é demonstrado tanto pela ênfase na necessidade de compromisso pessoal com Jesus Cristo como pela preocupação pela paz e justiça para todas as pessoas. Muitos equilibrarão estas duas ênfases, mas muitas vezes uma será enfatizada muito mais do que a outra.
De onde viemos#3
Uma ênfase do Novo Testamento
Definindo Declarações “Nenhum livro a não ser a Bíblia” e “Onde as Escrituras falam, nós falamos; e onde as Escrituras estão em silêncio, nós estamos em silêncio.”
br> As Igrejas de Cristo e as Igrejas Cristãs são ‘Povo do Livro’. Eles acreditavam que a unidade poderia ser alcançada ‘restaurando’ a igreja do Novo Testamento’ – tirando o acúmulo de tradições que tinham causado divisão. A autoridade devia ser as escrituras – não a igreja, mas as tradições. Muitos ainda gostam de ser referidos como parte do ‘Movimento de Restauração’. Todos os membros das Igrejas de Cristo e das Igrejas Cristãs se descreveriam como bíblicos.
Alexander Campbell’s father Thomas num discurso em 1809, por volta da época da formação do nosso Movimento, disse “Deus tinha providenciado, na sua Palavra sagrada, um padrão infalível, que era tudo-suficiente e só-suficiente, como base de união e cooperação cristã. Ele mostrou, no entanto, que os homens não estavam satisfeitos com os seus ensinamentos, mas tinham saído para fora da Bíblia, para enquadrar para si mesmos teorias religiosas, opiniões e especulações, que eram as verdadeiras ocasiões das infelizes controvérsias e lutas, que há tanto tempo tinham assolado o mundo religioso”. Em sua conclusão, ele comentou “Onde as Escrituras falam, nós falamos; e onde as Escrituras estão em silêncio, nós estamos em silêncio”. Dizia-se que um profundo silêncio tinha caído sobre a multidão, enquanto o peso daquele pensamento afundava em suas mentes.
Thomas tinha argumentado “Quaisquer opiniões privadas que pudessem ser entretidas sobre assuntos não claramente revelados, devem ser retidas em silêncio, e nenhum esforço deve ser feito para impô-las aos outros”. Esta afirmação realmente significa que qualquer crença, opinião, valor ou prática ou tradição da igreja, não endossada nas Escrituras, não pode ser vinculada a outra pessoa. Precisamos lembrar que muitas das tradições da igreja aqui em Epping, por exemplo, como nós – adoramos, operamos o ministério, celebramos a Ceia do Senhor, a posição da mesa, nos sentamos em bancos e nos reunimos em um edifício da igreja, são meramente um meio pragmático para um fim.arte #4
Uma simples confissão de fé
Definindo declaração “Nenhum Credo senão Cristo”
De Mateus 16:15 “Mas e você?”, perguntou ele. “Quem você diz que eu sou?”
16 Simão Pedro respondeu: “Você é o Messias, o Filho do Deus vivo”
cabou a pergunta fundamental para a membresia da igreja: ‘Você acredita que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus vivo, e você o aceitou como seu Senhor e Salvador? Responder sim a essa pergunta é tudo o que é necessário para ser membro da igreja. É também a pergunta mais frequentemente colocada no batismo de um crente. Esta simples pergunta evitava o uso de credos freqüentemente divisivos, que se tornaram regularmente declarações doutrinárias que as pessoas tinham que subscrever, a fim de pertencer a uma determinada congregação.
Barton W. Stone Movement
Nas colinas do Kentucky, um ministro presbiteriano chamado Barton W. Stone 1772-1844 estava deixando o Presbitério de Cumberland com toda a sua congregação. Ao fazer isso, este grupo formou o que se tornou a Igreja Cristã de Cane Ridge. No livro Atitudes e Conseqüências, Homer Hailey escreve: “Estas pessoas estavam se chamando ‘cristãos’, rejeitando credos humanos e nomes de partidos, apelando apenas para a Bíblia por sua orientação na fé e conduta.”
Alexander e Thomas Campbell Movement
Sobre este tempo, Thomas Campbell (1763 -1854) e seu filho Alexander Campbell (1788 – 4 de março de 1866), ambos ministros presbiterianos da Pensilvânia, romperam com seus antecedentes denominacionais e começaram a organizar Igrejas Cristãs em todo esse estado. Em 1832 o grupo Campbell, que naquela época já era muito superior ao de Stone, uniu-se às igrejas de Stone no Kentucky para formar a maior e mais rápida organização religiosa da época. Novamente, que se note que sua união foi baseada em sua crença idêntica na necessidade e possibilidade de restaurar a Igreja do Novo Testamento.
Down through the ages many churches have employed…
· Creeds (short pithy documents describing their group’s beliefs)
· Confessions (longer descriptions of those beliefs, usually in book or booklet let form)
· Catechisms (series of questions designed to teach new members their beliefs)
By contrast, Churches of Christ have been traditionally opposed creeds, confessions and catechisms. In their place, we have “mottos” which articulate principles as opposed to specifying doctrines such as
· “Where the Bible speaks we speak, where the Bible is silent, we’re silent”
· “We’re not the only Christians, but Christians only”
· “No Creed but Christ, No Book but the Bible, and No Law but Love”
De onde viemos? Parte # 5
Believers’ Baptism
Seguindo o padrão do Novo Testamento, onde vemos – o evangelho pregado e respondido pela fé com arrependimento e invariavelmente os crentes eram baptizados, muitas vezes sem demora. Um exemplo de muitos está em Atos 2
37 Quando o povo ouviu isso, eles foram cortados no coração e disseram a Pedro e aos outros apóstolos: “Irmãos, o que devemos fazer? 38 Pedro respondeu: “Arrependei-vos e cada um de vós seja batizado, em nome de Jesus Cristo, para perdão dos vossos pecados. E recebereis o dom do Espírito Santo”. 39 A promessa é para vós e vossos filhos e para todos os que estão longe – para todos a quem o Senhor nosso Deus chamar”.”
40 Com muitas outras palavras ele os advertiu; e suplicou-lhes: “Salvai-vos desta geração corrupta”. 41 Aqueles que aceitaram sua mensagem foram batizados, e cerca de três mil foram adicionados ao número deles naquele dia.
Somente pessoas que podem fazer sua própria confissão de fé são batizadas. Você pode, portanto, ser chamado de ‘Batismo dos Crentes’. O meio do batismo é por imersão. Aqui na Epping Church of Christ todos os anciãos e pastores são obrigados a serem batizados por imersão, mas como nós não consideramos necessário para a salvação, a questão da membresia resume-se a – Você é um cristão e quer ser nosso parceiro na missão e ministério de Cristo na e através da nossa igreja? De Mateus 16:15f “Mas e você?”, perguntou ele. “Quem você diz que eu sou? “16 Simão Pedro respondeu: “Você é o Messias, o Filho do Deus vivo”
fez a pergunta fundamental para ser membro da igreja: ‘Você acredita que Jesus é o Cristo o Filho do Deus vivo e o aceitou como seu Senhor e Salvador? Responder sim a essa pergunta é tudo o que é necessário para ser membro.
O batismo não tem que ocorrer em uma igreja. De Atos 8 lemos 36 Enquanto viajavam pelo caminho, chegaram a alguma água e o eunuco disse: “Olha, aqui está água. O que pode impedir que eu seja batizado”? 38 E ele deu ordens para parar a carruagem. Então tanto Filipe como o eunuco desceram à água e Filipe o batizou. Ninguém foi batizado em um prédio da igreja no Novo Testamento. No entanto, é um grande encorajamento para a congregação testemunhar o compromisso de alguém com Cristo no batismo. Como um mentor uma vez me disse, “Nada mais bombeia a vida em uma igreja como um batismo”.
Temos uma provisão de um excelente livreto do Salmo João Branco sobre a questão do Batismo do Crente e o ofício adoraria dar-lhe uma cópia para considerar ser batizado como um crente. Todos os nossos pastores e anciãos ficariam encantados em conversar com você sobre isso. Eu o encorajaria fortemente a considerar ser batizado como um crente, se você é um seguidor de Cristo.
Where do we come from? # 6
Comunhão Semanal
Após novamente as Igrejas de Cristo procuram imitar os princípios e práticas da igreja do Novo Testamento em seu próprio ambiente. Atos descreve as ênfases deste novo grupo de crentes e mais uma vez de Atos 2 lemos 42 Eles se dedicaram aos ensinamentos dos apóstolos e à comunhão, ao partir do pão e à oração. 43 Todos estavam cheios de admiração pelas muitas maravilhas e sinais realizados pelos apóstolos. 44 Todos os crentes estavam juntos e tinham tudo em comum. 45 Eles vendiam propriedades e bens para dar a qualquer um que tivesse necessidade. 46 Todos os dias continuavam a reunir-se nos pátios do templo. Partiam o pão em suas casas e comiam juntos com corações alegres e sinceros, 47 louvando a Deus e desfrutando o favor de todo o povo. E o Senhor acrescentava diariamente ao seu número aqueles que estavam sendo salvos.
Assim vemos a igreja primitiva totalmente dedicada ao ensino, comunhão, partir o pão, oração, reunião para adoração corporativa, reunião em casas e louvando a Deus juntos.
Lemos em Coríntios que eles celebravam a Ceia do Senhor em suas casas, o que era mais provável como parte de uma refeição de comunhão maior. Eles estavam alegres, contentes e sinceros em sua comunhão e adoração.
Endeavouring to follow the New Testament practise, Christian Churches and Churches of Christ celebrate communion or ‘The Lord’s Supper’ each Sunday on the ‘The first day of the week’ (The Jewish week ended on Saturday).
A Ceia do Senhor em nossa igreja, é conduzida por aqueles considerados de maturidade e capacidade espiritual apropriada, e para afirmar o ministério dos membros do corpo de Cristo, raramente é conduzida pelo pastor. Na ECC não há distinção de gênero quanto a quem pode liderar esta importante parte do serviço. Alguns consideram-na bastante central para o nosso culto.
Haverá ocasiões em que a Ceia do Senhor não será oferecida. Estas são geralmente onde nosso foco estará em trazer não-cristãos à igreja para que eles possam ouvir o evangelho. Portanto, a frase antiquada usada para descrever tais reuniões era “Serviço do Evangelho”.
Usamos suco de uva sem álcool para não fazer tropeçar ninguém com problemas de álcool. Pensa-se que o nosso pão não tostado é muito parecido com o dos tempos do Novo Testamento.
Oferecemos bolachas de arroz para quem tem alergia ao glúten e groselha preta cordial para quem tem alergia à uva. Todos servidos em copos individuais por razões de higiene.
De onde viemos? # 7
Biblical Name
In an endeavour to break down denominational barriers to inter-church fellowship and the veneration of saints in church titles, our founders looked to the scriptures to see how Paul addressed his letters and how he refers to churches. We find such phrases like
· To the church of God in Corinth 1 Cor 1:2
· to the churches of Judea that are in Christ. Gal 1:22
· the church that meets at their house. Romans 16:5
· churches in Judea, which are in Christ Jesus 1 Thes 2:14
and collectively referring to all the churches Paul writes
· All the churches of Christ send greetings. Romans 16:6
So we see the words Church, Christ and a location as common. We are “Epping Church of Christ”. Note que não somos a Igreja de Cristo de Epping, porque acreditamos que Cristo tem muitas igrejas em Epping das quais somos apenas uma, e cujos membros são de fato nossos irmãos e irmãs. Nós somos apenas crentes, não os únicos crentes.
Uma série de igrejas nos últimos tempos estão se afastando desta tradição e usando nomes que descrevem sua missão, tais como:- Restore, Discovery, Thrive, One to One, Lifegate, New Day. Outras se chamam “Igreja Comunitária” muitas vezes ligadas em seu nome com o subúrbio ou área em que estão localizadas, por exemplo “Igreja da Comunidade Costeira” em Bensville Central Coast.
Do nosso website nacional ‘Membros do emergente Movimento do Século XIX queriam ser conhecidos apenas como ‘Cristãos’ ou ‘Discípulos de Cristo’. Slogans como ‘Somente cristãos – mas não os únicos cristãos’ e ‘Nomes bíblicos para pessoas bíblicas’ captaram esta ênfase. Congregações usam nomes como Igreja (ou Igrejas ) de Cristo, Igreja Cristã ou Igreja Cristã (Discípulos de Cristo).’
De onde viemos #8
Autonomia Congregacional
Congregações são independentes, governadas localmente e auto-determinadas. Cada uma opera como sua própria entidade, mas está em comunhão com igrejas afins. As Igrejas definem sua própria direção e chamam pastores de sua escolha. As Igrejas de Cristo não são uma denominação. Cada congregação se vê a si mesma como parte de um Movimento maior e seu relacionamento uns com os outros é de comunhão. Nosso Escritório de Freshhope em Rhodes procura servir ao Movimento fazendo coisas que a igreja local não pode fazer. Tais como cuidados com idosos, coordenação de missões no exterior, coordenação da resposta de ajuda a desastres naturais, bem-estar social e equipar pessoas para o ministério. Eles também realizam um retiro anual de líderes/pastores; cuidam da credencial dos pastores e controlam a autoridade para oficiar casamentos dentro do Movimento. Eles não têm controle direto sobre nenhuma congregação, a exceção daquelas igrejas que se reduzem ao ponto de não poderem mais funcionar de forma viável. As escrituras da nossa propriedade e da maioria das igrejas são mantidas pela Churches of Christ Property Trust. Isto ajuda a prevenir o mau uso de bens comuns – como o pastor que vende o manse e vai numa viagem pelo mundo!
Existe um Encontro Nacional de Lideranças das Igrejas de cada Estado. Ele procura fornecer orientações sobre os assuntos que afetam o nosso Movimento Nacional. Globalmente existe uma organização muito limitada. A Convenção Mundial das Igrejas de Cristo se reúne a cada poucos anos em diferentes lugares do mundo e se esforça para construir comunhão, compreensão e cooperação dentro de toda a família global.
De onde viemos? #9
Lay Leadership
Definindo a declaração “Cada membro, um ministro”
O ‘Sacerdócio de todos os crentes’ é uma marca de todas as Igrejas Cristãs e Igrejas de Cristo. Nós falamos de ‘ministério mútuo’. A participação de leigos em todos os aspectos da vida da igreja é uma característica notável. Os leigos quase sempre conduzem os sacramentos. Em Epping, mulheres e homens são vistos como iguais em funcionalidade, sendo o dom, o caráter e o chamado o fator determinante, não o gênero. As mulheres são bem-vindas para servir como Pastoras, anciãs e diáconos. Mas outras congregações vêem papéis distintos para homens e mulheres. Isto reflete novamente o direito de cada congregação de ser autodeterminante de acordo com a forma como lêem, compreendem e aplicam as Escrituras no seu contexto.
Como os leigos podem conduzir qualquer ministério, a idéia de ter um pastor pago não era parte integrante do ethos original das Igrejas de Cristo. No entanto, a experiência mostrou ao longo do tempo, que ter alguém que tivesse feito educação teológica específica seria uma tremenda vantagem na vida de ensino contínuo da igreja. Nos primeiros tempos, essa pessoa era regularmente referida como “O Pregador”. Isto definia e implicava uma limitação ao seu papel. Similarmente, nestes dias nossos Pastores são nomeados pela nossa congregação porque cremos que eles têm o chamado, o dom e o caráter para fazer papéis específicos necessários na igreja que estão além do escopo do membro médio da igreja, dadas as limitações de conhecimento ou tempo necessário para pessoas com trabalho normal e horários familiares.
Em Epping, falamos em servir uns aos outros através de Encontrar, Preencher e Funcionar em nossos dons dados por Deus.
De onde viemos #10
Diversidade
Declaração definindo ‘Na unidade essencial, na liberdade não essencial, e em todas as coisas de amor (caridade)”
Talvez este seja o slogan mais conhecido em nossa Família. As Igrejas cristãs e as Igrejas de Cristo sempre permitiram a diversidade e grande parte dessa diversidade tem sido enriquecedora. A diversidade também permite a possibilidade de intolerância e divisão e isso, infelizmente, tem sido parte da história do nosso Movimento. Esta família cristã fica com o desafio de encontrar para si a unidade na diversidade que procura para toda a Igreja de Jesus Cristo.
A unidade se expressa no compromisso com os principais pilares óbvios da fé, sobre os quais todos nós podemos concordar prontamente. No entanto, no pensamento cristão, há uma saudável tolerância para a diversidade de pontos de vista sobre questões não essenciais. Pode até haver pontos genuínos de diferença na interpretação das Escrituras. Diferenças de opinião sobre uma série de assuntos mais pequenos. Reconhecendo isto – o apelo sai “Na unidade essencial, na liberdade não essencial, isto permite e respeita o direito das pessoas – sob Deus, sob a Escritura, e com uma clara consciência de chegar a conclusões diferentes sobre questões não essenciais”. Em vez de ter argumentos raivosos de diferenças menores, o nosso lema diz e em todas as coisas amor (caridade)”. Permitir e aceitar que haverá diferenças, mas deixar que a lei do amor prevaleça sempre nestes momentos. A velha palavra aqui usada era “caridade”, que para mim tem um sentido de bondade, graciosidade, generosidade e latitude. Só este louvor vivido na realidade “na unidade essencial, na liberdade não essencial e em todas as coisas o amor (caridade)” pode fazer mais para unir os cristãos em toda parte do que quase qualquer outra medida.
Características das Nossas Igrejas – do nosso site nacional lemos….
A família das igrejas conhecidas como Igrejas Cristãs, Igreja Cristã (Discípulos de Cristo) e Igrejas de Cristo nasceu de um movimento do início do século XIX com origens tanto no Reino Unido como nos Estados Unidos da América. Hoje existem congregações relacionadas com esta Comunhão Mundial Cristã em mais de 178 países.
Quais são as ‘características’ ou ‘distintivas’ desta família global? oje, em qualquer Comunhão Mundial Cristã, há uma grande diversidade de crenças e práticas. Há também muitas características de cada família que são compartilhadas por toda a igreja de Jesus Cristo. O que se segue é uma tentativa de criar uma imagem geral mas simples de quem são as Igrejas de Cristo e as Igrejas Cristãs e, portanto, precisa ser lida como um todo. Também precisa ser lido no contexto de que nenhuma tentativa está sendo feita para separar esta família da igreja de Cristo universal, mas sim para descrever o seu lugar dentro de toda a igreja.
Então, quais são as marcas das Igrejas Cristãs e das Igrejas de Cristo?
É possível escolher dez características principais:
1. Uma preocupação pela Unidade Cristã
2. Um compromisso com Evangelismo e Missão
3. Uma ênfase na centralidade do Novo Testamento
4. Uma simples Confissão de Fé
5. O Batismo dos crentes
6. Comunhão semanal
7. Um nome bíblico
8. Autonomia Congregacional
9. Liderança dos Leigos 10. Diversidade/Freedom/Liberdade
1. Uma preocupação pela Unidade Cristã
Na ‘Declaração e Discurso’ de 1808 Thomas Campbell escreveu que a ‘Igreja de Cristo na terra é essencialmente, intencional e constitucionalmente uma só’. Outro pioneiro, Barton Stone, falou da unidade cristã como sendo a ‘estrela polar’. O movimento ‘cristão’ era um movimento pela unidade dentro do ambiente fragmentado e frequentemente hostil e competitivo da igreja daquela época, mas acabou por se tornar um movimento separado. Hoje existem diferentes entendimentos de como a unidade cristã pode ser compreendida e alcançada, desde o compromisso ao movimento ecumênico, com alguns envolvidos em diálogo e negociação com outras famílias eclesiásticas, através da crença de que já existe uma unidade subjacente dada por Deus, apesar da aparente divisão, até aqueles que sentem que descobriram como a igreja deveria ser e que a unidade virá através de outros reconhecendo isso e unindo-se a eles.
2. Um compromisso com Evangelismo e Missão
A unidade nunca foi um fim em si mesma. Seu desejo surgiu do entendimento ‘de que o mundo só poderia ser ganho se a igreja se tornasse um só’. Hoje esse compromisso é demonstrado tanto pela ênfase na necessidade de compromisso pessoal com Jesus Cristo como pela preocupação pela paz e justiça para todas as pessoas. Muitos equilibrarão estas duas ênfases, mas muitas vezes uma será enfatizada muito mais do que a outra.
3. Uma ênfase do Novo Testamento
As Igrejas Cristãs e as Igrejas de Cristo são ‘Povo do Livro’. Eles acreditavam que a unidade poderia ser alcançada ‘restaurando’ a Igreja do Novo Testamento – tirando o acúmulo de tradições que tinham causado divisão. A autoridade eram as escrituras – não a igreja. Muitos ainda gostam de ser referidos como o ‘Movimento Restaurador’; outros acreditam que há dificuldades em aceitar que o Novo Testamento fornece um modelo unificado claro para a igreja e acreditam que a igreja também deve estar aberta à palavra atual de Deus medida em relação à revelação bíblica. Todos os membros das Igrejas de Cristo e das Igrejas Cristãs se descreveriam como bíblicos, mas a interpretação varia muito.
4. Uma simples confissão de fé
De Mateus 16:16 surgiu a pergunta fundamental para os membros da igreja: ‘Você acredita que Jesus é o Cristo e o aceita como seu Senhor e Salvador? Responder sim a essa pergunta é tudo o que é necessário para ser membro, embora muitas congregações agora tenham classes de membros. Esta simples pergunta evitou o uso de credos – muitas vezes divisivos -. Muitos hoje não farão uso de credos; outros os usarão como um meio de expressar fé – mas não como um teste de fé.
5. Baptismo dos crentes
só as pessoas que atingiram uma idade em que podem fazer a sua própria confissão de fé são baptizadas. O meio do batismo é sempre a imersão. Muitas congregações agora aceitam como membros – por transferência – aqueles que se tornam membros da igreja através de outras tradições; outras congregações são inflexíveis em afirmar que o batismo dos crentes é essencial. Batistérios – para imersão – são características das instalações de adoração.
6. Comunhão Semanal
Crescer que eles seguem o modelo do Novo Testamento, Igrejas Cristãs e Igrejas de Cristo celebram a comunhão ou ‘A Ceia do Senhor’ a cada domingo.
7. Nome Bíblico
Os membros do emergente Movimento do século XIX queriam ser conhecidos apenas como ‘Cristãos’ ou ‘Discípulos de Cristo’. Slogans como ‘Somente cristãos – mas não os únicos cristãos’ e ‘Nomes bíblicos para o povo bíblico’ captaram esta ênfase. Congregações usam nomes como Igreja (ou Igrejas ou igreja) de Cristo, Igreja Cristã ou Igreja Cristã (Discípulos de Cristo). Há também congregações dentro de igrejas unidas em muitas áreas e países. utonomia Congregacional
br>Os membros das Igrejas de Cristo e as Igrejas Cristãs vivem sob a autoridade de Cristo, mas esta autoridade é vista como sendo trabalhada na congregação local. Para muitos esta autonomia congregacional é absoluta; muitos outros guardam ciosamente a sua autonomia, mas estabeleceram formas de trabalhar em conjunto; muitos estão organizados em regiões e/ou nacionalmente, mas ainda com um grau muito grande de autonomia congregacional. Globalmente, a organização é muito limitada. Alguns países que organizaram o trabalho nacionalmente cooperam através do “Conselho Consultivo Ecumênico dos Discípulos”. A Convenção Mundial das Igrejas de Cristo é uma irmandade global que se esforça para construir comunhão e compreensão dentro de toda a família.
9. Liderança Leiga
O ‘Sacerdócio de todos os Crentes’ é uma marca de todas as Igrejas Cristãs e Igrejas de Cristo. Nós falamos de ‘ministério mútuo’. A participação dos leigos em todos os aspectos da vida da igreja é uma característica notável. Os leigos conduzem os sacramentos. Mulheres e homens são vistos como iguais por muitas partes da família, mas outros vêem papéis distintos para homens e mulheres. Há um ministério empregado e treinado com reconhecimento variando de um ‘membro pago’ a uma expectativa de liderança especial.
10. Diversidade
‘Na unidade essencial, na liberdade não essencial, e em todas as coisas, o amor’ é o slogan mais conhecido em nossa família. Igrejas cristãs e Igrejas de Cristo sempre permitiram a diversidade e muito dessa diversidade tem sido enriquecedora. A diversidade também permite a possibilidade de intolerância e divisão e isso infelizmente tem sido parte da nossa experiência. Esta família cristã fica com o desafio de encontrar para si a unidade na diversidade que procura para toda a igreja de Jesus Cristo.