Por Paula Fitzsimmons
Quando uma imagem gráfica do Bailey, o cão com mais de 40 escaravelhos asiáticos colados ao céu da boca, apareceu em 2016, os pais de estimação ficaram naturalmente alarmados. Felizmente, o veterinário dela foi capaz de remover os besouros, e Bailey foi restaurado à boa saúde.
Como um bom pai de cachorro, você gostaria de saber se os besouros de senhora asiáticos são uma ameaça para o seu animal de estimação. A resposta curta é sim. Mas a boa notícia é que estes encontros são raros, e quando ocorrem, são normalmente bastante tratáveis.
Descubra se o seu cão está em risco, como evitar encontros com escaravelhos dama asiática, e o que fazer se ela acabar como a Bailey.
Instituto dos besouros asiáticos 101
Pode ser difícil detectar a diferença entre um besouro asiático multicolorido (Harmonia axyridis) e uma espécie nativa da América do Norte como a joaninha (referida como C-9). Uma maneira útil de perceber a diferença é olhar para a área atrás da cabeça do besouro (chamada de pronotum) – o escaravelho asiático é de cor amarela com marcas pretas no meio. Os escaravelhos asiáticos também variam muito na cor do amarelo ao preto, e têm entre zero e 19 manchas na casca exterior, em contraste com o padrão 9.
As duas espécies são de uma família de escaravelhos dama chamados Coccinellidae, e ambos têm apetites vorazes para pragas como pulgões, insetos escamosos e ácaros. Os besouros são tão eficazes no controle de pragas, de fato, que o governo federal os introduziu da Ásia Oriental para ajudar a controlar nossas populações de pulgões. Eles têm sido prolíficos em todo o país desde meados dos anos 80, e estão presentes em grande parte dos Estados Unidos continental, exceto em Montana, Wyoming e partes do sudoeste.
Embora as populações de escaravelhos asiáticos tenham crescido em número, espécies norte-americanas como a C-9 (Coccinella novemnotata) diminuíram durante as últimas décadas, de acordo com o The Lost Ladybug Project. Assim, o pequeno percevejo laranja em forma oval que você encontrou recentemente é a variedade asiática.
Os escaravelhos-dama asiáticos podem ser cobiçados por seu papel como agentes naturais de controle de pragas, mas eles também têm uma reputação como uma espécie incômoda. Seus apetites fortes se estendem a insetos não-pestíferos, como ovos de borboleta monarca e larvas (cujo número já foi reduzido), diz o Dr. Robert Koch, professor assistente e entomologista de extensão na Universidade de Minnesota, Departamento de Entomologia em Saint Paul.
Eles também são mais resistentes e agressivos que as joaninhas norte-americanas (que os especialistas dizem que não representam um risco para os cães). No outono, “eles se agregam sobre e em casas e outros edifícios para encontrar locais protegidos para passar o inverno”, diz ele.
Não é incomum ver milhares de escaravelhos asiáticos reunidos em uma área. Quando o condado de Barton, Kansas, (de onde é Bailey) experimentou uma colheita de pulgões de cana de açúcar no ano passado, os escaravelhos asiáticos também estavam à disposição para apreciar a festa. “Nós literalmente tivemos enxames deles”, diz a Dra. Lindsay Mitchell, proprietária do Hospital Veterinário Hoisington em Hoisington, Kansas, e o veterinário de Bailey.
Uma das razões pelas quais eles são capazes de permanecer presos tão firmemente ao palato de um cão é por causa do seu tamanho e forma, diz Patrick (PJ) Liesch, assistente de faculdade e entomologista de extensão do Departamento de Entomologia da Universidade de Wisconsin, Madison. “Os exosqueletos de insetos são feitos de um material duro conhecido como quitina, que não se decompõe prontamente”, diz ele. “Na boca de um animal, este material seria um pouco semelhante ao casco de um grão de pipoca”
Os escaravelhos têm asas duras e espessas que protegem as suas asas traseiras de danos, diz Liesch. “Nos escaravelhos dama, estas tampas das asas dão aos insectos uma forma arredondada e hemisférica, o que os tornaria difíceis de remover pela língua do cão.”
Os escaravelhos dama asiáticos são uma ameaça para os cães?
Quando atacados, os escaravelhos dama asiáticos libertam fluidos corporais (chamados hemolinfa) contendo químicos mal cheirosos e venenosos. “A hemolinfa é corrosiva e pode causar queimaduras químicas na boca e/ou no trato gastrointestinal. Ela também tem um forte odor repelente e mau gosto”, diz a Dra. Elizabeth Doll, uma veterinária do WVRC Emergency and Specialty Pet Care em Waukesha, Wisconsin.
Esse horrível sabor e odor é o motivo pelo qual poucos cães tentarão comer mais do que alguns deles, diz ela. Os conflitos entre cães e escaravelhos são tão raros, que além dos relatórios anedóticos (como o Bailey’s), existe um único artigo publicado formalmente sobre o assunto. Neste caso, a paciente tinha 16 besouros asiáticos incrustados na mucosa que cobre o palato duro, diz Doll.
Se um cão engole rapidamente os besouros, a erosão na boca parece ser mínima, diz a Dra. Nancy C. Hinkle, professora de entomologia veterinária no Departamento de Entomologia da Universidade da Geórgia, em Atenas. “Provavelmente o cão vai procurar rapidamente água para lavar o sabor – o que é uma coisa boa, pois minimiza a chance de os besouros ficarem presos no esôfago”
Se as queimaduras químicas não forem tratadas adequadamente, uma infecção pode se desenvolver e tornar-se potencialmente grave. “Felizmente para qualquer cão com danos na boca, as gengivas e os tecidos da boca cicatrizam muito rapidamente – normalmente em sete dias”, diz o Dr. Jonathan Babyak, professor assistente clínico do Departamento de Emergência e Cuidados Críticos da Cummings School of Veterinary Medicine da Tufts University.
Os casos que Mitchell viu, “foram limitados à anorexia devido a ulcerações dolorosas na boca”, diz ela. “As úlceras acalmaram com a remoção manual dos escaravelhos e tratamento das úlceras”.
Mas a Dra. Jennifer Coates, consultora veterinária com petMD, acrescenta: “Embora eu mesma não tenha visto nenhum caso, os veterinários relataram alguns casos de cães ingerindo esses besouros e posteriormente desenvolvendo vômitos, diarréia e outros sinais de gastroenterite. Um cão até morreu como resultado””
Que precauções você pode tomar contra os escaravelhos asiáticos?
Por mais incomuns que estes encontros sejam, não faz mal estar vigilante para o bem do seu cão. Os animais vão ficar curiosos e comer coisas que não devem comer. Alguns cães – como Bailey, que teve que remover os besouros várias vezes depois daquele incidente inicial – são mais curiosos do que outros, diz Mitchell.
“Não sei se há uma ótima maneira de prevenir isso”, diz ela. “Se o dono notar um grande número desses escaravelhos asiáticos ao redor, eles podem espreitar na boca do seu animal de estimação depois de terem estado do lado de fora. Se o dono notar que seu animal está babando ou não querendo comer, basta olhar na boca dele”
p>Sua melhor opção como pai de cachorro é manter baixo o número de escaravelhos em sua casa, diz o Dr. Michael Skvarla, identificador de insetos e educador de extensão no Departamento de Entomologia da Penn State University, em University Park.
“Formas de fazer isso incluem exclusão mecânica, como calafetar rachaduras ao redor de janelas, portas, canos e o sótão onde os besouros entram em uma casa, e aspirar os besouros quando entram em uma casa”, diz ele.
Os besouros asiáticos procuram pontos abrigados no outono, em antecipação ao inverno. “Na natureza, isso incluiria rostos de penhascos e rochas e casca solta de árvores mortas”, diz Liesch. “No entanto, estes insectos também podem entrar facilmente nos edifícios. Dependendo das condições, um grande número desses insetos pode ocasionalmente estar ativo dentro de casa durante o final do outono, inverno ou início da primavera”
O que fazer se o seu cão encontrar escaravelhos
alguns sinais de um encontro perigoso com escaravelhos incluem baba excessiva ou espuma na boca, relutância em comer e um odor desagradável vindo da boca, diz a boneca. “Os escaravelhos podem ser visíveis dentro da boca, ou feridas abertas podem ser vistas. Possíveis efeitos colaterais após a ingestão de grandes quantidades de escaravelhos incluem redução do apetite, vômitos, diarréia que pode ser sanguinolenta e letargia”. Se algum destes sinais estiver presente, chame o seu veterinário para uma avaliação imediata.
O tratamento começa com a remoção física dos escaravelhos, que o seu veterinário pode precisar de executar sob sedação ou, se severamente impactado, sob anestesia geral, diz Babyak. “Em segundo lugar, os danos da hemolinfa devem ser tratados com medicamentos e cuidados de enfermagem adequados. Normalmente, pensaríamos em tratar a dor, inflamação e acelerar a cura removendo tecidos mortos ou gravemente feridos. Um antibiótico pode ser necessário para tratar ou prevenir a infecção. Este tratamento seria considerado de rotina pela maioria dos veterinários de cuidados primários”
Mitchell trata seus pacientes com um colutório contendo sucralfato, lidocaína e difenidramina para tratar úlceras e reduzir o desconforto. O tratamento para cada paciente canino que ela viu, incluindo Bailey, felizmente tem sido bem sucedido.
As probabilidades são, o seu cão não vai acabar como Bailey. Mas os encontros com escaravelhos asiáticos ainda são uma possibilidade, especialmente se o seu cachorro for do tipo curioso. Estar atento ao ambiente do seu cão enquanto está lá fora, e manter o número de besouros em sua casa o mínimo possível, faz com que ela não acabe com a boca cheia de insectos…ou pior…