A saiga mais se assemelha a uma AK-74 e à série de espingardas AK-100. Ela inclui um receptor estampado e um bloco de gás de 90 graus, ao contrário da AK-47 que tem um receptor fresado e um bloco de gás de 45 graus. A utilização de um terceiro rebite munhão dá-lhe uma semelhança com a série de espingardas AK-100 que a Rússia está actualmente a exportar. Este rebite não está presente nos modelos AK-47, AKM e AK-74, o guia de balas nestes desenhos incorpora um apêndice extra que permite o fecho do parafuso enquanto este Saiga e AK-100 usam um único desenho de rebite. A maioria dos componentes da Saiga são semelhantes, senão idênticos, a uma AK-101, mas existem muitas diferenças estéticas e funcionais entre uma Saiga e uma espingarda da série AK. No Saiga existe um pino que é usado para fixar a protecção da mão dianteira ao conjunto do cano dianteiro e um parafuso que é usado para fixar a protecção da mão na direcção da traseira. A Saiga versão 7.62×39 não pode aceitar carregadores padrão da AK; fisicamente o fecho do carregador não permitirá que um carregador se fixe no interior do receptor. O carregador da Saiga tem uma folga menor entre o receptor do que uma AK “normal”. Isto não permite que a argola maior de um carregador não-Saiga bloqueie. Os armazéns do tipo AK podem ser modificados para travar no lugar, mas os cartuchos podem não se alimentar porque o receptor da Saiga não tem um guia de balas. A guia de balas permite que uma bala seja puxada de um carregador e depois introduzida na câmara sem ser presa no munhão frontal; esta guia de balas é construída especificamente na borda do carregador Saiga. Qualquer carregador utilizado que não possua esta característica pode não se alimentar de forma fiável na espingarda.
Outra diferença de algumas Saigas modelo mais recentes é que possuem um botão de retenção de parafuso aberto.
A retenção de parafuso aberto da Saiga é engatada premindo manualmente uma alavanca perto da protecção do gatilho e puxando a alavanca de carga para trás, embora esta característica não mantenha automaticamente aberta a acção da espingarda após a última bala ser disparada, tal como se vê no AR-15. A maioria das versões da espingarda não tem punho de pistola e não tem um bloco de mira frontal com rosca, o que a torna incapaz de aceitar dispositivos de açaime. O gatilho e a proteção do gatilho da maioria das versões dos EUA são colocados mais atrás no receptor do que em um rifle típico da série AK, e um sistema de tipo barra de transferência é usado para soltar o martelo. Isto faz com que o Saiga tenha um gatilho consideravelmente mais pesado e mais resistente do que o de outras armas de fogo fabricadas pela Kalashnikov.
Em Março de 2013, a Izhmash estreou uma versão civil da espingarda AK-107/AK-108 designada Saiga MK-107. A MK-107 apresenta melhorias em relação ao design original da AK-107, incluindo um cabo de carregamento ergonómico arredondado, uma segurança estilo botão acima da guarda do gatilho, punho de pistola estilo AR-15 e estoque (feito pela empresa israelita CAA Tactical), e trilho picatinny topo de comprimento total.