Após alguém ser diagnosticado com câncer, os médicos tentarão descobrir se ele se espalhou e, em caso afirmativo, até que ponto. Este processo é chamado de estadiamento. O estágio de um câncer descreve a quantidade de câncer no corpo. Ele ajuda a determinar a gravidade do câncer e a melhor maneira de tratá-lo.
O estágio é baseado nos resultados do exame físico, da biópsia da pele (e de quaisquer outras biópsias), e nos resultados dos testes de imagem, se forem feitos. Estes exames e testes são descritos em Tests for Basal and Squamous Cell Skin Cancers.
Determinar o estágio do câncer de pele de células basais é raramente necessário, porque estes cânceres são quase sempre curados antes de se espalharem para outras partes do corpo.
Cânceres de pele de células escamosas têm maior probabilidade de se espalharem (embora este risco ainda seja pequeno), portanto determinar o estágio pode ser mais importante, particularmente em pessoas que estão em maior risco. Isto inclui pessoas com sistemas imunitários debilitados, tais como as que fizeram transplantes de órgãos e pessoas infectadas com HIV, o vírus que causa a SIDA. A maioria dos cânceres de pele de células escamosas ocorre na região da cabeça e pescoço e tendem a ter um risco maior de recorrência (retorno) ou propagação em comparação com aqueles em outros locais.
Como é determinado o estágio?
O sistema mais usado para o estágio de câncer de pele de células escamosas e basais é o sistema TNM da American Joint Commission on Cancer (AJCC). A versão mais recente, eficaz a partir de 2018, aplica-se apenas a cancros de pele escamosa e de células basais da área da cabeça e pescoço (lábio, ouvido, rosto, couro cabeludo e pescoço). O estágio é baseado em 3 peças-chave de informação:
- O tamanho do tumor (T) e se ele se aprofundou em estruturas ou tecidos próximos, como um osso
- Se o câncer se espalhou para os linfonodos próximos (N)
- Se o câncer se espalhou (metástaseou) para partes distantes do corpo (M)
Números ou letras após T, N e M fornecem mais detalhes sobre cada um desses fatores. Números mais altos significam que o câncer é mais avançado.
Após que as categorias T, N e M de uma pessoa tenham sido determinadas, esta informação é combinada num processo chamado agrupamento de fases para atribuir uma fase geral. O estágio mais inicial do câncer de pele é o estágio 0 (também chamado de carcinoma in situ, ou CIS). Os outros estágios variam de I (1) a IV (4). Como regra geral, quanto menor o número, menos o câncer se espalhou. Um número maior, como o estágio IV, significa que o câncer se espalhou mais.
Se o câncer de pele está na área da cabeça e pescoço, fale com seu médico sobre seu estágio específico. O estágio do câncer pode ser complexo, então peça ao seu médico para lhe explicar de uma maneira que você entenda. Para obter mais informações, consulte Estadiamento do câncer.
Outros factores que podem afectar as perspectivas e as opções de tratamento
A fase de um cancro de pele pode ajudar a ter uma ideia da probabilidade de o cancro ser grave, incluindo a probabilidade de voltar após o tratamento. Mas outros fatores também são importantes a considerar. Alguns destes factores incluem:
- A localização do tumor
- Quão rápido o tumor tem crescido
- Quão bem definidas são as bordas do tumor
- Se o tumor tem causado sintomas, such as pain or itchiness
- How the cancer cells look under a microscope
- If the cancer cells have invaded small nerves or blood vessels in and around the tumor
- If the cancer is in a place that was previously treated with radiation
- If the person has a weakened immune system
Your doctor can explain if any of these factors might affect your treatment or outlook.