Flyboard Air é um tipo de jetpack/hoverboard alimentado por turbinas a gás. Foi inventado pelo piloto francês Franky Zapata, fundador da corrida Zapata.
Atingiu um Recorde Mundial do Guinness para o voo mais distante por hoverboard em Abril de 2016 de 2.252,4 m (7.389,8 pés; 2.463,3 yd; 1,4 mi). Zapata Racing afirma que permite voar até uma altitude de 3.000 metros (9.800 pés) e tem uma velocidade máxima de 150 km/h (93 mph). Também tem 10 minutos de enduro. A capacidade de carga é de 102 kg (225 lb). O “hoverboard a jacto” é alimentado por cinco turbinas e é alimentado por querosene.
Zapata participou no desfile militar do Dia da Bastilha de 2019 montando a sua invenção. A sua tentativa de atravessar o Canal da Mancha em 25 de Julho de 2019 falhou ao cair no mar na plataforma de reabastecimento. Uma segunda tentativa de travessia a 4 de Agosto de 2019 foi bem sucedida. Escoltado por helicópteros do Exército Francês e utilizando um reservatório de combustível de mochila, realizou a viagem – 35 quilómetros – com uma paragem de reabastecimento no ponto médio. Zapata atingiu a velocidade de 177 km/h durante os 20 minutos de voo. A viagem começou em Sangatte no departamento de Pas-de-Calais na França e terminou em St Margaret’s em Cliffe em Kent, Reino Unido, onde ele pousou em segurança.
A companhia de Zapata, Z-AIR, tinha recebido uma subvenção de 1,3 milhões de euros do exército francês. No entanto, ele disse que o flyboard ainda não estava pronto para uso militar devido ao ruído que ele cria e ao desafio de aprender a pilotar o aparelho. Numa entrevista na rádio France Inter, o ministro francês das Forças Armadas Florence Parly disse que o Flyboard poderia eventualmente ser adequado, “por exemplo, como uma plataforma logística de voo ou, na verdade, como uma plataforma de assalto”.
Em 2017, Zapata tinha fornecido ao Exército dos EUA demonstrações do Flyboard Air “jet-powered hoverboard” ou “jet-powered personal aerial vehicle”, referido como o EZ-Fly; as notícias sugeriram que o preço por unidade poderia ser de 250.000 dólares. Um relatório de Julho de 2019 não forneceu qualquer indicação de qualquer interesse sério por parte dos militares americanos a partir dessa altura por esta nova tecnologia.
Em 4 de Agosto de 2019, Zapata disse à BFM TV que estava a trabalhar na construção de um carro voador, que esperava introduzir antes do final do ano. Ele disse que tinha pilotado um protótipo de chassis alimentado por quatro turbinas a gás, mas o modelo final empregaria dez turbinas para cruzar a 310-400 km por hora (190-250 mph), e atingir um alcance de cerca de 110 km.