Depósitos de carbonatita
Carbonatita são rochas ígneas que consistem em grande parte dos minerais carbonato de calcite e dolomita; algumas vezes também contêm os minerais de minério de terras raras bastnaesita, parisita e monazita, o minério de nióbio pirocloro, e (no caso do depósito de carbonatita em Palabora, na África do Sul) minerais de minério de sulfeto de cobre. A origem da magma de carbonatita é obscura. A maioria das carbonatinas ocorre perto de intrusões de rochas ígneas alcalinas (aquelas ricas em potássio ou sódio em relação ao seu conteúdo de sílica) ou das rochas ígneas ultramáficas (rochas com conteúdo de sílica abaixo de aproximadamente 50% em peso) conhecidas como kimberlitos e lamproitos. Estas associações sugerem uma derivação comum, mas detalhes da forma como os magmas carbonatites podem concentrar metais geochemicamente escassos permanecem conjectural.
Carbonatites foram encontrados em todos os continentes; eles também variam amplamente em idade, desde depósitos no Vale do Rift da África Oriental que foram formados durante a presente idade geológica até depósitos sul-africanos que datam do Proterozóico Eon inicial (2,5 bilhões a 543 milhões de anos atrás). Muitos carbonatos são extraídos ou contêm reservas tão grandes que um dia serão extraídos. Entre as mais importantes estão Mountain Pass, Califórnia, EUA, uma importante fonte de terras raras; o Complexo Loolekop, Palabora, África do Sul, extraído para cobre e apatita (fosfato de cálcio, usado como fertilizante), mais subprodutos de ouro, prata e outros metais; Jacupiranga, Brasil, um importante recurso de terras raras; Oka, Quebec, Canadá, um corpo rico em nióbio; e a Península de Kola da Rússia, extraída para apatita, magnetita e terras raras.