Scholars and laypeople like debate what causes young people to commit crimes. Embora a maioria dos estados marque a transição legal da adolescência para a idade adulta aos 18 anos, os pesquisadores questionam se o cérebro humano está totalmente maduro nessa idade. Como parte do Grupo de Estudo sobre a Transição da Delinquência Juvenil para o Crime Adulto, vários estudiosos examinaram as diferenças entre os jovens que persistem em cometer crimes e os que não o fazem, e também analisaram a ofensa precoce ao adulto.
Nesta página, encontre:
- A Curva Idade-Crime
- Persistência, Desistance and Onset
- Categorias Especiais de Criminosos
- Acções Preventivas para Delinquentes Conhecidos
- Benefícios Financeiros e Custos de Intervenções
- Pesquisa e Recomendações de Políticas
- Relatos de Grupos de Estudo
A Curva Idade-Crime
A prevalência de delitos tende a aumentar desde a infância tardia, pico na adolescência (dos 15 aos 19 anos) e depois decresce no início da década de 20. Esta tendência etária em forma de sino, chamada curva etária-crime, é universal nas populações ocidentais (ver Figura 1).
No entanto, as versões específicas da curva variam de forma significativa. A curva para a violência tende a atingir o pico mais tarde do que a curva para os crimes contra a propriedade. As meninas atingem o pico mais cedo do que os meninos. A curva é maior e mais larga para jovens do sexo masculino (especialmente minorias) que crescem nos bairros mais desfavorecidos.
Persistência, Desistência e Onset
Continuidade do delito desde a juventude até a idade adulta é maior para pessoas que começam a infringir em idade precoce, delinqüentes crônicos, e infratores violentos. O Pittsburgh Youth Study constatou que 52 a 57 por cento dos delinquentes juvenis continuam a ofender até aos 25 anos de idade. Este número caiu dois terços – para 16 a 19 por cento – nos próximos cinco anos. No entanto, há grandes diferenças individuais em jogo. Os jovens que começam a ofender antes dos 12 anos de idade são mais propensos a continuar ofendendo até o início da vida adulta.
Nem todos os tipos de delitos têm a mesma persistência. Um estudo mostrou que o tráfico de drogas e a posse de armas tinham a maior probabilidade de duração e persistência no início da vida adulta, enquanto que a filiação a gangues tinha uma duração mais curta. O uso de maconha teve a maior duração, duas a quatro vezes mais longa que o roubo e a violência.
A idade média de término do crime foi maior para o tráfico de drogas (21,6 anos). Ofensas menores, como furtos em lojas e vandalismo, geralmente param antes dos 18,
A frequência anual de crimes é maior para crimes não violentos do que para violência. A frequência geralmente atinge picos em torno dos 17-19 anos e permanece estável com o tempo apenas para um pequeno número de infratores.
Estudos concordam que 40 a 60 por cento dos delinqüentes juvenis param de cometer crimes até o início da idade adulta. Para aqueles que persistem, a transição da adolescência para a idade adulta é um período de crescente gravidade dos delitos e um aumento da violência letal. A maior parte da violência é dirigida a vítimas da mesma idade, e o período de 16-24 anos é um período de alto risco para vitimização violenta. Muitos jovens que ofendem com 18-20 anos, o que os traz para o sistema de justiça adulto, teriam provavelmente desistido naturalmente nos próximos anos. O processamento do sistema de justiça pode torná-los piores, em vez de melhores. Em algum lugar entre 10% e 30% dos infratores começam a infringir durante o início da vida adulta.
Estudos de desenvolvimento do final da adolescência e início da vida adulta não apóiam a noção de que há qualquer quebra natural na prevalência do crime aos 18 anos de idade.
Categorias especiais de infratores
A idade média de início é a mais precoce para a participação em gangues (idade média de 15,9 anos), seguida pelo uso de maconha (16,5 anos), tráfico de drogas (17,0 anos), porte de armas (17,3 anos) e uso de drogas duras (17,5 anos). Embora o tráfico de drogas seja raro, o uso de drogas é generalizado entre os infratores. Os criminosos relatam taxas mais altas de uso de substâncias, e os usuários de substâncias relatam taxas mais altas de delitos em comparação com os não usuários. De todos os delitos, o tráfico de drogas e o porte ilegal de armas têm a maior persistência desde a adolescência até a idade adulta.
Jogar uma gangue aumenta a taxa de delitos, mas o envolvimento de uma gangue é frequentemente transitório. Um estudo descobriu que a maioria dos jovens que se juntam a gangues o fazem em idades muito precoces, tipicamente entre 11 e 15 anos; idades entre 14 e 16 anos são o auge do envolvimento com gangues. Em contraste, a maioria dos homicídios são eventos isolados cometidos na faixa etária de 19-24 anos. Entretanto, os homicídios de gangues acontecem principalmente durante a adolescência.
Os estudos analisaram os fatores de risco e proteção. Há fortes evidências de que, para os homens, casar e manter um emprego estável favorece a desistência do crime e que atividades não estruturadas com os colegas estão associadas à persistência.
A pesquisa escassa sobre o crime cometido por adultos fornece poucas informações sobre o porquê de algumas pessoas que não foram delinqüentes durante a adolescência se tornarem adultos delinqüentes. No entanto, há evidências de que alguns fatores inibem o delito durante a adolescência, mas não durante a vida adulta. Um estudo descobriu que características como nervosismo, ansiedade, isolamento social e inibição social foram associadas com a ofensa ao adulto.
Ações Preventivas para Delinquentes Conhecidos
Existem boas evidências de que intervenções precoces na infância, tais como visitas domiciliares de enfermeiras, programas de enriquecimento intelectual pré-escolar e treinamento de gerenciamento dos pais, são eficazes na prevenção da delinqüência. Por exemplo, uma avaliação do programa Elmira (N.Y.) Nurse-Family Partnership constatou que, aos 15 anos de idade, as crianças das mães de maior risco que receberam visitas domiciliares tiveram significativamente menos detenções do que controles. Outro acompanhamento quando as crianças tinham 19 anos mostrou que as filhas (mas não os filhos) das mães que receberam visitas domiciliares tiveram significativamente menos prisões e condenações.
Programas que visam os indivíduos que podem reduzir o delito na idade adulta precoce. Por exemplo, o Projeto de Desenvolvimento Social de Seattle combinou treinamento de pais, treinamento de professores e treinamento de habilidades para crianças a partir dos 6 anos de idade. Aos 27 anos de idade, o grupo de intervenção teve uma pontuação significativamente melhor no nível educacional e econômico, saúde mental e saúde sexual, mas não no abuso de substâncias ou ofensas.
Algumas intervenções com delinqüentes juvenis mais velhos (14-17 anos) foram bem sucedidas. Um acompanhamento a longo prazo constatou que os participantes da Terapia Multissistêmica (MST) tiveram taxas mais baixas de reincidência (50% contra 81%), incluindo taxas mais baixas de rearrest para delitos violentos (14% contra 30%). Os participantes da MST também passaram 57% menos dias confinados em unidades de detenção para adultos.
Benefícios financeiros e custos de intervenções
Os benefícios financeiros dos programas de intervenção muitas vezes superam os custos. Uma revisão constatou que isto se aplicava ao tratamento multidimensional de acolhimento (MTFC) ($8 poupados por $1 gasto), terapia familiar funcional ($10 poupados por $1 gasto), MST ($3 poupados por $1 gasto), educação vocacional na prisão ($12 poupados por $1 gasto), terapia cognitivo-comportamental na prisão ($22 poupados por $1 gasto), tratamento medicamentoso na prisão ($6 poupados por $1 gasto) e treinamento profissional na comunidade ($12 poupados por $1 gasto).
Pesquisa e Recomendações de Políticas
O Grupo de Estudo concluiu que existem lacunas significativas no conhecimento sobre o desenvolvimento de carreiras ofensivas entre os 15 e 29 anos de idade. Os pesquisadores sabem surpreendentemente pouco sobre quantos jovens infratores persistem na ofensa adulta e que fatores predizem a persistência. É preciso saber mais sobre os fatores que podem influenciar os infratores entre 15 e 29 anos de idade.
Os pesquisadores concluíram que os jovens adultos infratores entre 18 e 24 anos de idade são mais parecidos com os jovens do que com os adultos no que diz respeito ao seu delito, maturação e circunstâncias de vida.
Alterações na legislação para lidar com um grande número de jovens infratores que se tornam adultos criminosos devem ser consideradas. Uma possibilidade é aumentar a idade mínima para o encaminhamento ao tribunal adulto para 21 ou 24 anos, para que menos infratores sejam tratados no sistema adulto.
Alternativamente, cortes especiais para jovens infratores de 18-24 anos poderiam ser estabelecidos a título experimental, com base na experiência do Reino Unido. Vários países europeus, incluindo Suécia, Alemanha e Áustria, há muito tempo tiveram opções de sentenças separadas para jovens adultos e instituições separadas para infratores de 18-21 anos de idade. Instalações especiais para jovens adultos já existem em alguns estados, como a Pensilvânia.
Além disso, poderia haver um “desconto de imaturidade” para jovens adultos infratores que envolveria uma diminuição na severidade das penas, levando em conta a menor maturidade e culpabilidade de um jovem.
Relatos do Grupo de Estudo
Bolletin 1: From Juvenile Delinquency to Young Adult Offending (Grupo de Estudo sobre a Transição da Delinquência Juvenil para o Crime Adulto). Relatório técnico final de Rolf Loeber, David P. Farrington e David Petechuk. NCJ 242931.
Bulletin 2: Criminal Career Patterns (Grupo de Estudo sobre a Transição da Delinquência Juvenil para o Crime Adulto). Relatório técnico final de Alex R. Piquero, J. David Hawkins, Lila Kazemian e David Petechuk. NCJ 242932. Leia um resumo deste relatório: Padrões de Carreira Criminal (pdf, 2 páginas)
Bulletin 3: Explicações para Crimes (Grupo de Estudo sobre a Transição da Delinquência Juvenil para o Crime Adulto). Relatório técnico final de Terence P. Thornberry, Peggy C. Giordano, Christopher Uggen, Mauri Matsuda, Ann S. Masten, Erik Bulten, Andrea G. Donker e David Petechuk. NCJ 242933.
Bulletin 4: Prediction and Risk/Needs Assessment (Grupo de Estudo sobre a Transição da Delinquência Juvenil para o Crime Adulto). Relatório técnico final de Robert D. Hoge, Gina Vincent e Laura Guy. NCJ 242934. Leia um resumo deste relatório: Prediction and Risk/Needs Assessment (pdf, 2 páginas)
Bulletin 5: Young Offenders and an Effective Response in the Juvenile and Adult Justice Systems: What Happens, What Should Happen, and What We Need to Know (Study Group on the Transition from Juvenile Delinquency to Adult Crime)Relatório técnico final de James C. Howell, Barry C. Feld, Daniel P. Mears, David P. Farrington, Rolf Loeber e David Petechuk. NCJ 242935. Leia um resumo deste relatório: Jovens delinquentes: What Happens and What Should Happen (pdf, 3 páginas).
Bulletin 6: Mudando vidas: Prevention and Intervention to Reduce Serious Offending (Grupo de Estudo sobre a Transição da Delinquência Juvenil para o Crime Adulto). Relatório técnico final por Brandon C. Welsh, Mark W. Lipsey, Frederick P. Rivara, J. David Hawkins, Steve Aos, Meghan E. Peel e David Petechuk. NCJ 242936. Leia um resumo deste relatório: Mudando vidas: Prevenção e Intervenção para Reduzir Ofensas Graves (pdf, 8 páginas).