Casaco de armas de George Clinton
A pesquisa de seu pai sobre a fronteira de Nova York impressionou tanto o governador provincial (também chamado George Clinton, e “um parente distante”) que lhe foi oferecido um cargo como xerife da cidade de Nova York e do condado vizinho em 1748. Depois que o ancião Clinton recusou a honra, o governador mais tarde designou George como sucessor do secretário do Tribunal do Condado de Ulster, cargo que ele assumiria em 1759 e que manteria pelos próximos 52 anos.
Após a guerra, ele leu a lei em Nova York sob o advogado William Smith. Ele voltou para casa (que na época fazia parte do Condado de Ulster) e começou sua prática jurídica em 1764. No ano seguinte, tornou-se promotor público. Foi membro da Assembléia Geral de Nova York para o Condado de Ulster de 1768 a 1775, alinhado com a facção anti-British Livingston. Seu irmão James foi membro do Congresso Provincial de Nova York que se reuniu na cidade de Nova York em 20 de abril de 1775.
Guerra RevolucionáriaEdit
Como membro da Assembléia Geral de Nova York, Clinton foi um oponente vocal das políticas britânicas. Em janeiro de 1775, ele apresentou uma moção para que a Assembléia aprovasse as resoluções do Primeiro Congresso Continental. A moção foi derrotada, levando Clinton a advertir que as colônias logo precisariam pegar em armas. Em março de 1775, ele apresentou duas vezes uma moção para declarar que o Parlamento Britânico não tinha o direito de cobrar impostos sobre as colônias americanas. As suas acções chamaram a atenção do Congresso Provincial, que o elegeu para ser um dos delegados de Nova Iorque no Segundo Congresso Continental. Na Filadélfia, Clinton tomou seu lugar no Congresso em 15 de maio de 1775. Permaneceu como delegado até 8 de julho de 1776. No entanto, em dezembro de 1775, o Congresso Provincial encomendou-lhe um brigadeiro geral da milícia estatal de Nova York, encarregado de defender as Terras Altas do Rio Hudson do ataque britânico. Este papel fez com que ele estivesse ausente de muitas sessões do Congresso Continental. Apesar de ter renunciado ao seu lugar antes de os delegados de Nova Iorque terem recebido autorização para votar ou assinar a Declaração de Independência, ele era um apoiante entusiasta da independência americana, tendo mesmo sugerido num discurso ao Congresso que deveria ser oferecida uma recompensa pelo assassinato do Rei George III. Enquanto comandava as forças da milícia do estado de Nova York, ele construiu dois fortes ao longo do rio Hudson e estendeu uma cadeia gigantesca através do rio para impedir que as forças britânicas em Nova York navegassem para o norte.
Governador do tempo de guerraEdit
Em 25 de março de 1777, Clinton foi comissionado um general brigadeiro no Exército Continental. Em junho de 1777, ele foi eleito ao mesmo tempo governador e tenente-governador de Nova York. Ele renunciou formalmente ao cargo de tenente-governador e fez o juramento de governador em 30 de julho. Ele foi reeleito cinco vezes, permanecendo no cargo até junho de 1795. Embora tivesse sido eleito governador, ele manteve sua comissão no Exército Continental e comandou as forças em Fort Clinton e Fort Montgomery em 6 de outubro de 1777. Ele permaneceu no Exército Continental até ser dissolvido em 3 de novembro de 1783.
retrato do governador George Clinton, de Ezra Ames
Ele era conhecido por seu ódio aos Conservadores e usava a apreensão e venda de propriedades Conservadoras para ajudar a manter os impostos baixos. Um apoiante e amigo de George Washington, ele forneceu comida para as tropas em Valley Forge, cavalgou com Washington para a primeira inauguração e deu um jantar impressionante para celebrá-lo. Em 1783, em Dobbs Ferry, Clinton e Washington negociaram com o general Sir Guy Carleton a evacuação das tropas britânicas dos seus postos remanescentes nos Estados Unidos. Nesse mesmo ano, Clinton tornou-se membro original da New York Society of the Cincinnati e serviu como seu presidente de 1794 a 1795.
Líder NacionalEdit
No início dos anos 1780, Clinton apoiou o apelo de Alexander Hamilton por um governo federal mais forte do que o previsto nos Artigos da Confederação. No entanto, Clinton acabou por se opor à proposta de Hamilton de permitir ao Congresso impor tarifas, temendo que esse poder cortasse a principal fonte de renda de seu estado natal. Ele tornou-se um dos mais proeminentes opositores à ratificação da proposta de Constituição dos Estados Unidos, que concederia vários novos poderes ao governo federal. Após Nova York e outros estados terem ratificado a Constituição, Clinton concentrou-se em aprovar emendas constitucionais destinadas a enfraquecer os poderes do governo federal. Em 1791, três anos após a ratificação da Constituição, os estados ratificaram a Carta de Direitos dos Estados Unidos.
p>Herbert Storing, historiador do século XX, identifica Clinton como “Cato”, o autor pseudônimo dos ensaios anti-federalistas que apareceram nos jornais nova-iorquinos durante os debates de ratificação. No entanto, a autoria dos ensaios é contestada.
Nas primeiras eleições presidenciais americanas, realizadas de 1788 a 1789, muitos Anti-Federalistas apoiaram Clinton para o cargo de vice-presidente. Os federalistas se mobilizaram em torno da candidatura de John Adams, e Adams terminou em segundo lugar na votação eleitoral atrás de George Washington, fazendo de Adams vice-presidente. Clinton recebeu apenas três votos eleitorais, em parte devido ao impasse da legislatura de Nova York e à impossibilidade de nomear um quadro de eleitores.
Nas eleições presidenciais de 1792, ele foi escolhido pelo nascente Partido Democrata-Republicano como seu candidato a vice-presidente. Enquanto os republicanos se juntaram à aclamação geral de Washington para um segundo mandato como presidente, eles se opuseram à atitude alegadamente “monárquica” do vice-presidente Adams. Clinton foi nomeado em vez de Thomas Jefferson porque os eleitores da Virgínia não puderam votar em Washington, e em um segundo Virginian. Clinton recebeu 50 votos a 77 para Adams. Sua candidatura foi prejudicada por seu histórico anti-federalista e por sua reeleição estreita e disputada como governador em 1792. (Ele ganhou por apenas 108 votos, e o substancial voto anti-Clinton do Condado de Otsego foi excluído por um detalhe técnico.)
Ele não concorreu à reeleição como governador em 1795. Alguns líderes do Partido Democrata Republicano tentaram recrutá-lo para se candidatar a vice-presidente nas eleições de 1796, mas Clinton recusou-se a concorrer e os líderes do partido em vez disso voltaram-se para outro nova-iorquino, Aaron Burr. Clinton, no entanto, recebeu 7 votos eleitorais. Ele não ocupou nenhum cargo político depois de 1795 até ser eleito para a Assembléia Estadual de Nova York em abril de 1800, e foi membro da 24ª Legislatura do Estado de Nova York. Ele entrou na corrida gubernatorial de 1801, por insistência de Burr, e derrotou o candidato do Partido Federalista, Stephen Van Rensselaer. Clinton serviu como governador até 1804. Com 21 anos de serviço, ele foi o governador mais antigo de um estado americano até 14 de dezembro de 2015, quando o governador de Iowa Terry Branstad o superou.
Ameaças de conquistar VermontEdit
A terra que é hoje o estado de Vermont foi antes de 1764 um território disputado reivindicado pelas colônias de New Hampshire e Nova York. Durante 1749-64 foi governado como parte de facto de New Hampshire e muitos milhares de colonos chegaram. Em 1764 o Rei George III concedeu a Nova Iorque a região disputada, então chamada New Hampshire Grants. Nova Iorque recusou-se a reconhecer reivindicações de propriedade baseadas na lei de New Hampshire, ameaçando assim o despejo de muitos colonos. Consequentemente, a autoridade de Nova Iorque foi resistida pelas autoridades locais e pela milícia conhecida como os Green Mountain Boys. Em 1777, não tendo mais esperanças de decisões do rei ou dos tribunais da Inglaterra para proteger suas propriedades, os políticos do território disputado declararam-no um estado independente para ser chamado de Vermont. As repetidas petições de Vermont para admissão na União durante os próximos anos foram negadas pelo Congresso Continental, em grande parte devido à oposição do estado de Nova York e seu governador George Clinton.
Em 1778 Clinton escreveu a alguns Vermonters fiéis a Nova York, encorajando-os “a se oporem ao ridículo e destrutivo Esquema de erguer essas Terras em um Estado Independente”.”
Em 2 de março de 1784, a legislatura de Nova York, com o apoio de Clinton, instruiu seus delegados do Congresso a “pressionar o Congresso para uma decisão na prolongada controvérsia” e que Nova York teria que “recorrer à força, para a preservação de sua autoridade legal” e que, se o Congresso não agisse, então Nova York estaria “destituída da proteção dos Estados Unidos”
No entanto, um comitê do Congresso recomendou o reconhecimento do Vermont e sua admissão na União. O projeto de lei recomendado pelo comitê teve a oposição dos delegados de Nova York e não foi aprovado. Seis anos depois, a legislatura de Nova York decidiu desistir das reivindicações de Nova York ao Vermont, sob a condição de que o Congresso admitiria Vermont no Sindicato, e o novo estado foi admitido em 4 de março de 1791.
Vice PresidentEdit
Clinton foi selecionado como candidato do Presidente Jefferson nas eleições presidenciais de 1804, em substituição a Aaron Burr. O Vice-Presidente Burr tinha caído com a administração Jefferson no início do seu mandato, e o Presidente Jefferson consultava frequentemente Clinton em vez de Burr em relação às nomeações de Nova Iorque. Clinton foi escolhido para substituir Burr em 1804 devido ao seu longo serviço público e à sua popularidade no importante estado eleitoral de Nova Iorque. Ele também foi favorecido por Jefferson porque, aos 69 anos de idade em 1808, Jefferson antecipou que Clinton seria velho demais para lançar uma candidatura presidencial contra o sucessor preferido de Jefferson, o Secretário de Estado James Madison.
Ele serviu como quarto Vice-Presidente dos Estados Unidos, primeiro sob Jefferson, de 1805 a 1809, e depois sob o Presidente Madison de 1809 até morrer de ataque cardíaco em 20 de abril de 1812, aos 72 anos de idade. Procurando não aumentar a estatura de seu vice-presidente, Jefferson ignorou em grande parte o vice-presidente Clinton. Ele não estava familiarizado com as regras do Senado dos Estados Unidos, e muitos senadores o viam como um presidente ineficaz.
Clinton tentou desafiar Madison para a presidência nas eleições de 1808, mas foi ultrapassado pelos partidários de Madison quando a bancada de nomeação do Congresso o escolheu como vice presidente. Os partidários de Clinton o apresentaram como candidato à presidência, atacando a política externa da administração Jefferson. O Partido Federalista considerou apoiar a candidatura de Clinton, mas acabou por optar por renomear o seu bilhete de 1804 de Charles Cotesworth Pinckney e Rufus King. Clinton recebeu apenas seis votos eleitorais para presidente, enquanto Madison consolidava o apoio dentro do partido. Embora Clinton tivesse concorrido efetivamente contra Madison, ele recebeu os votos vice-presidentes da maioria dos eleitores democratas-republicanos, que não queriam abrir um precedente de desafiar a escolha do caucus de nomeação do Congresso.
Após as eleições de 1808, Clinton e seus partidários se opuseram ao governo de Madison, e Clinton ajudou a bloquear a nomeação de Albert Gallatin como Secretário de Estado. Ele também lançou um importante voto de desempate que impediu o reencarceramento do Primeiro Banco dos Estados Unidos. Clinton foi o primeiro vice-presidente a morrer no cargo, bem como o primeiro vice-presidente a morrer em geral. Clinton foi o primeiro de dois vice-presidentes a servir no cargo sob dois presidentes diferentes (John C. Calhoun foi o outro).
O seu enterro original foi em Washington, D.C. Ele foi reinterrado no Old Dutch Churchyard em Kingston, Nova York em 1908.
p>O sobrinho de Clinton, DeWitt Clinton, desafiou Madison em 1812 após a morte de George Clinton. DeWitt Clinton ganhou o apoio da maioria dos federalistas, mas foi derrotada por Madison.