Ginásio

O Ginásio era um edifício grego originalmente utilizado para actividades atléticas mas que veio, com o tempo, a ser utilizado também como local de estudo e de discussão filosófica. No período helenístico, a ginástica tornou-se altamente padronizada tanto na arquitetura quanto na função e continuou seu importante papel na educação física e geral de um jovem masculino. Tornaram-se uma característica comum em todo o mundo grego e foram adoptadas e adaptadas pelos romanos posteriores, acabando por evoluir para o enorme complexo multiusos que eram os banhos romanos.

Originas do Ginásio

O nome ginásio (ginásio) deriva da palavra grega para nudez (gymnos), pois todos os exercícios e desportos eram feitos pelos membros masculinos apenas nus. Os primeiros exemplos de ginásios registrados datam do século VI a.C. e eram simples assuntos que consistiam de uma área de terra cheia sombreada por árvores localizadas em algum lugar perto de um rio ou nascente. Eram especialmente comuns em locais santuários como Delphi, Olympia e Nemea.

O ginásio pode ter evoluído da necessidade de um espaço dedicado onde os jovens gregos (efebeia) pudessem treinar e melhorar a sua aptidão física para os preparar para a guerra. Em batalha eles lutariam como hoplites e assim teriam que usar uma armadura pesada de bronze e carregar um grande escudo de bronze. Outra visão é que a ginástica era reservada apenas para a aristocracia e assim passou a ser um lugar onde os homens podiam demonstrar sua superioridade física, bem como social, em relação à classe mais baixa, agrícola.

Os esportes típicos praticados foram a luta livre, corrida, boxe, salto, disco, e ginástica. Muitos teriam sido acompanhados por música rítmica. Esportes úteis para a guerra incluíam tiro com arco, dardo, combate armado, e uso de catapultas. Os esportes eram supervisionados por um treinador ou por uma tribo paga, talvez um atleta mais velho que tinha ganho experiência nos grandes Jogos da Grécia. Um aleiptes era responsável por olear e massagear os membros. A cada ano também podia ser realizada uma competição, a Hermaia, onde os membros do ginásio participavam de uma corrida de tocha e competiam em três categorias de eventos: vigor (euexia), disciplina (eutaxia) e enduro (filoponia).

Evolução do Ginásio

Ginásio não só se tornou uma característica comum de santuários e locais famosos por seus jogos esportivos, mas também em cidades comuns. Atenas tinha, por exemplo, um ginásio na Academia de Platão e no Liceu de Aristóteles. Estes exemplos ilustram que o ginásio tornou-se um lugar não só para o desporto e para os jovens, mas também para homens de todas as idades e um lugar onde os cidadãos podiam discutir os temas do dia à sua vontade. Eles, portanto, tornaram-se centros de esforço intelectual, que chegou a superar, mas nunca a substituir completamente, a sua função como lugar de exercício. Em Atenas Clássica, as academias eram, com efeito, como as nossas universidades modernas, onde os membros podiam ouvir palestras e discursos. No período helenístico eles mudaram novamente, tornando-se mais como escolas secundárias, mas nunca perdendo seu propósito físico, onde os jovens treinavam diariamente.

O ginásio é frequentemente mencionado em fontes literárias, especialmente nos diálogos de Platão. O famoso filósofo descreve-os como um lugar onde se desenvolveu uma das principais relações na sociedade grega. Isso é entre um jovem rapaz (eromenos) e um jovem (erastes) onde os dois se tornariam amantes e o mais jovem aprenderia com a tutoria e experiência de vida de seu mais velho.

Pelo Período Helenístico o ginásio tinha-se tornado uma instituição bem desenvolvida e muito frequentada. Uma das razões para isso foi que os governantes helenistas, conquistando novos territórios e construindo novas cidades, desejavam carimbar a identidade grega em suas novas aquisições e ganhar prestígio para sua cidade, enviando atletas para se darem bem nos vários Jogos Panhellênicos.

O ginásio helenístico era dirigido pela cidade e administrado por um funcionário dedicado, o ginásio. Uma estela do século II a.C. da Beroia descreve em maior detalhe a sua função. Ele era responsável pela administração geral e contabilidade do ginásio e também tinha o poder de impor multas ou mesmo castigos físicos, como flagelação para os membros que infringiam as regras da casa. A estela prossegue descrevendo quem pode freqüentar o ginásio – homens livres até os 30 anos de idade – e quem não pode – escravos, libertos, comerciantes, prostitutas, bêbados, loucos e os inaptos físicos (apalaistroi). As mulheres não são mencionadas na lista, mas foram excluídas, um ponto que parecia óbvio demais para ser mencionado.

Arquitectura do Ginásio

Até ao século III a.C., o ginásio supervisionava o que era agora um grande complexo arquitectónico. A área de exercício original tinha-se tornado fechada com edifícios com colunatas (bancos) que ofereciam um lugar para sentar e conversar. Formou-se assim um peristilo, que deu o seu nome ao palaistra, a zona específica para a luta livre. Os dois termos ginásio e palaistra tornaram-se assim sinónimos ao longo do tempo. Casas de banho com abastecimento de água fria corrente, banheiras, uma sala de óleo (elaiothesion), fontes, santuários e salas de estudo eram agora uma parte típica do complexo.

Extra sports facilities were added nearby such as a running track (paradromis). Às vezes também havia uma área coberta de corrida, um xistos, para proteger os atletas dos elementos. Em cidades como Pergamon e Priene, havia até estádios cheios para correr, como em locais esportivos como Olympia. O ginásio de Pergamon se tornaria um dos maiores já construídos e cobria cerca de 30.000 metros quadrados. Estes ginásios posteriores também teriam esculturas decorativas e estátuas dedicadas ao patrono do ginásio (por exemplo, Hércules ou Hermes), um membro proeminente da cidade que tinha dado fundos para a sua manutenção, e governantes.

Ginástica no Período Romano

Os romanos continuaram e desenvolveram a ideia de ginástica e, Embora mantendo alguns como centros de aprendizagem, foram construindo enormes casas de banho com ainda a mesma função original grega que um lugar para exercitar, tomar banho e estudar. Construídos numa escala muito maior, estes banhos tornaram-se pontos focais da vida da cidade e beneficiaram de banhos quentes, piscinas, bibliotecas e arte decorativa. A ginástica continuou a existir separadamente dos banhos e, em muitos aspectos, tornou-se um ponto focal para as cidades gregas manterem a sua identidade no mundo romano. A ginástica também foi encorajada positivamente durante os reinados de imperadores fililenos como Adriano e Antoninus. Naturalmente, a instituição sobrevive hoje. O elemento intelectual já se foi há muito, mas afinal foi assim que começaram – um espaço dedicado a um propósito puramente físico entre os olivais da Grécia antiga.