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O risco de conflito militar está a aumentar em Nagorno-Karabakh, a região fronteiriça reivindicada tanto pela Arménia como pelo Azerbaijão, devido ao fracasso dos esforços de mediação, ao aumento da militarização e às frequentes violações do cessar-fogo. No final de setembro de 2020, eclodiram fortes combates ao longo da fronteira – a mais grave escalada desde 2016. Mais de mil soldados e civis foram mortos, com mais centenas de feridos em ambos os lados. A Armênia e o Azerbaijão inicialmente rejeitaram a pressão das Nações Unidas e de países como os Estados Unidos e a Rússia para que realizassem conversações e pusessem fim às hostilidades e, em vez disso, se comprometeram a continuar lutando. As tensões aumentaram ainda mais quando ambos os lados passaram dos bombardeamentos transfronteiriços para o uso de artilharia de longo alcance e outros armamentos pesados. No início de outubro de 2020, a Rússia negociou um cessar-fogo, que se quebrou; dois outros cessar-fogos foram negociados pela França em coordenação com a Rússia e os Estados Unidos, e depois os Estados Unidos diretamente. Estes cessar-fogos também caíram quase imediatamente, uma vez que os combates continuaram com as violações relatadas tanto pela Arménia como pelo Azerbaijão.
Estas hostilidades recentes seguem uma série de ataques transfronteiriços que ocorreram durante o Verão, incluindo quatro dias de confrontos e bombardeamentos em Julho de 2020 que mataram um general azerbaijanês e quase vinte pessoas.
Conteúdo
Nos anos 20, o governo soviético estabeleceu a Região Autónoma Nagorno-Karabakh – onde 95 por cento da população é etnicamente arménia – no Azerbaijão. Sob o domínio bolchevique, os combates entre os dois países foram mantidos sob controlo, mas, à medida que a União Soviética começou a ruir, o mesmo aconteceu com a Arménia e o Azerbaijão. Em 1988, a legislatura Nagorno-Karabakh aprovou uma resolução para se juntar à Arménia, apesar da localização legal da região dentro das fronteiras do Azerbaijão. Com a dissolução da União Soviética em 1991, a região autónoma declarou oficialmente a independência. Eclodiu uma guerra entre a Arménia e o Azerbaijão sobre a região, deixando cerca de trinta mil mortos e centenas de milhares de refugiados. Em 1993, a Arménia controlava Nagorno-Karabakh e ocupava 20% do território circundante do Azerbaijão. Em 1994, a Rússia negociou um cessar-fogo que se mantém desde então.
Nagorno-Karabakh tem sido um conflito congelado há mais de uma década, mas os bombardeamentos de artilharia e pequenas escaramuças entre as tropas arménias e azerbaijanesas causaram centenas de mortos. No início de Abril de 2016 assistiu-se aos combates mais intensos desde 1994, matando dezenas e resultando em mais de trezentas baixas. Após quatro dias de combates, os dois lados anunciaram que tinham acordado um novo cessar-fogo. No entanto, a uma interrupção das conversações seguiram-se repetidas violações do cessar-fogo, e as tensões permaneceram elevadas.
Os esforços de negociação e mediação, liderados principalmente pelo Grupo Minsk, não conseguiram produzir uma solução permanente para o conflito. O Grupo Minsk, um esforço de mediação liderado pela Organização para a Segurança e Cooperação na Europa (OSCE), foi criado em 1994 para resolver a disputa e é co-presidido pelos Estados Unidos, França e Rússia. Os co-presidentes organizam cimeiras entre os líderes dos dois países e realizam reuniões individuais. O grupo negociou com sucesso o cessar-fogo, mas as questões territoriais permanecem tão intratáveis como sempre. Em outubro de 2017, os presidentes da Armênia e do Azerbaijão reuniram-se em Genebra, sob os auspícios do Grupo de Minsk, iniciando uma série de conversações sobre uma possível solução do conflito. Contudo, as conversações ainda não produziram resultados concretos.
Porque as forças militares do Azerbaijão e da etnia arménia estão posicionadas próximas uma da outra e têm pouca ou nenhuma comunicação, existe um elevado risco de que uma acção militar inadvertida possa levar a uma escalada do conflito. Os dois lados também têm interesses políticos internos que poderiam levar os seus respectivos líderes a lançar um ataque.
Concertos
Sem esforços bem sucedidos de mediação, as violações do cessar-fogo e as tensões renovadas ameaçam reacender um conflito militar entre os países e desestabilizar a região do Sul do Cáucaso. Isto também pode perturbar as exportações de petróleo e gás da região, uma vez que o Azerbaijão, que produz cerca de oitocentos mil barris de petróleo por dia, é um exportador significativo de petróleo e gás para a Ásia Central e Europa. A Rússia prometeu defender a Arménia, a Turquia comprometeu-se a apoiar o Azerbaijão e o Irão tem uma grande minoria azerbaijanesa, o que poderá agravar uma crise e complicar ainda mais os esforços para garantir a paz na região.