Graces

As Graces (também Charites, cantam. Charis) eram deusas da mitologia grega que personificavam encanto, graça e beleza. Hesíodo descreve três Graças, e este é o seu agrupamento mais comum na literatura e arte, mas o seu número varia dependendo da fonte. Associadas especialmente a Afrodite e às flores primaveris, elas eram consideradas as jovens outorgadoras da beleza em todas as suas formas, do físico ao intelectual, do artístico ao moral.

Hesíodo & Homero

Em Theogony Hesíodo descreve três Graças: Aglaea (personificação do Radiance), Euphrosyne (Alegria), e Thalia (Floração). Ele relata que seus pais eram Zeus e Eurinome, a filha de Ocean. Hesíodo descreve-os como “belos de bochecha” e “do desejo dos seus olhos, o membro-melter, escorre quando olham; e ficam lindamente debaixo das suas sobrancelhas” (907). Ele continua a mencionar que Aglaea, a Graça mais jovem, tornou-se a esposa do deus artesão Hephaistos. As Graças vivem no Monte Olimpo com as Musas e Himeros, a personificação do Desejo. Nas Obras de Hesíodo & Dias em que as Graças ajudam no nascimento de Pandora e, juntamente com as Hóras (deusas das estações), é dada a tarefa de embelezar a primeira mulher e cobri-la de flores, grinaldas e jóias finas. As Graças são descritas como mestres da dança, do canto e da poesia, em cuja capacidade elas entretiveram os convidados no casamento de Peleus e Thetis.

Homer menciona-as tanto na Ilíada como na Odisséia, mas não especifica nem o nome nem o número delas. Ele os associa com Afrodite, e esta tradição é mantida em fontes posteriores com as Graças se tornando uma parte estabelecida da grande comitiva da deusa. No Livro 5 da Ilíada, Homero nos diz que as Graças fizeram um belo e imortal manto para Afrodite. Homero prossegue no Livro 14 para dizer que Hera deu a Graça Pasithee para dormir para ser sua esposa em troca dele, assegurando que Zeus fosse temporariamente afastado da ação da Guerra de Tróia. As Graças aparecem novamente na Odisséia de Homero onde dispensam beleza aos mortais e são as servas de Afrodite, banhando a deusa e ungindo-a com óleo perfumado em seu santuário no Chipre.

Adições Hellenísticas & Cultos

No período Hellenístico, o poeta Hermesianax adicionou outra Graça ao grupo tradicional, o de Peitho, que personificava a Persuasão. A partir deste período as Graças estão ligadas a Hecate, a deusa lunar associada à magia e aos fantasmas. As Graças tornaram-se estreitamente associadas às flores, especialmente às rosas (que ajudam a crescer) e às murtas, mas também a quaisquer flores primaveris em geral. Elas estão frequentemente na companhia de deuses da fertilidade, ajudadas pela sua experiência no nascimento de Afrodite e Pandora.

As Graças foram o tema de culto em todo o mundo grego, mas especialmente no sul da Grécia e Ásia Menor. Elas foram particularmente importantes no Orchomenus in Arcadia onde tiveram um festival anual, o Charitesia, realizado em sua homenagem. Pausanias menciona que eles estavam lá associados com meteoritos ou estrelas cadentes. O historiador prossegue listando vários nomes de Graces em diferentes cidades, por exemplo, Auxo e Hegemone em Atenas, e Kleta e Phaenna em Esparta. Estas eram sem dúvida divindades locais incorporadas no culto grego mais amplo das Graças. Em Atenas, a partir do século III a.C., as Graças e Afrodite foram ligadas a Demos, a personificação do povo como atestado por um altar inscrito.

The Graces in Art

The Graces can be difficult to identify in art as they have no particular attributes but they are most commonly retrrayed as a trio of beautiful young women in Greek and Roman art where they either dance or move in a procession. Elas apareceram na arte grega clássica e arcaica em cerâmica, escultura em relevo, moedas, e até mesmo no trono de Zeus em Olympia, segundo Pausanias. As Graças aparecem no famoso vaso françois de figura negra (c. 570 a.C.) numa cena do casamento de Thetis e Peleus e numa placa de mármore em mármore de Sokrates (c. 470 a.C.) onde estão em pose típica de procissão e dão as mãos.

Como com outras divindades similares representando a beleza, as Graças foram originalmente retratadas vestidas em arte grega, mas gradualmente a convenção veio a retratá-las nuas. O Período Helenístico viu as primeiras esculturas de exemplo onde são três mulheres nuas de pé abraçando e isso se tornou um tema muito popular na arte romana e posterior. As Graças eram especialmente populares na arte renascentista. Um exemplo é o Nascimento de Vênus de Botticelli (1486), onde uma Graça solitária está à direita, pronta para oferecer à deusa emergente um manto para cobrir a sua modéstia.