Grumman F-11 Tiger – Caça a Jacto Supersónico da Marinha, Museu do Ar

Conheça o primeiro caça a jacto supersónico operacional da Marinha a ver combate. Este Tigre é um dos mais raros de todos os “gatos” Grumman com apenas 200 construídos e muito poucos sobreviventes. O Tigre começou a vida como uma variante Panther/Cougar F9F e a resposta de Grumman a um Cougar modernizado. No entanto, foi uma tal partida do design Cougar com uma asa varrida de 35 graus, fuselagem em forma de garrafa de coque e resistência transónica reduzida, foi designado o Tigre F-11A.

A Marinha viu potencial no design e logo o colocou com cinco esquadrões de primeira linha, na altura era o mais rápido caça nascido na Marinha. O F-11 também é lembrado por ter sido o primeiro jacto a abater-se durante um teste de tiro de alta velocidade em 1956, quando colidiu na descida com o seu próprio projéctil. O Tigre serviu durante mais de dez anos, retirando-se do serviço militar em 1968 quando foi substituído pelo Cruzador F-8.

Dois protótipos de Tigres foram construídos com um motor J79 e conhecidos como o Super Tigre F-11F-1F. Esta aeronave estabeleceria a altitude mundial e os recordes mundiais de velocidade. Curiosamente, o Super Tigre não foi encomendado para a produção, apesar de ter superado o Saab Draken, Lockheed F-104 Starfighter, Dassault Mirage III e Fiat G.91. O escândalo Lockheed que se seguiu divulgou que subornos e políticos influentes tinham prejudicado o resultado para garantir a adoção do Starfighter.

O Tigre deslumbrou milhões de espectadores de 1957 a 1969 atuando com a equipe de demonstração de vôo mais antiga do mundo, os Blue Angels da Marinha. Nesses primeiros anos, os “Blues” realizaram vinte e três manobras táticas de precisão padrão, algumas com apenas 36″ de diferença. Six planes and pilots (and a crew of 45 maintenance men) would insure the successful execution of 80 shows a year.

This F-11 Tiger was acquired in 2005 and has been cosmetically restored to display the markings of the U.S. Navy squadron VF-21 of the Atlantic Fleet.

Restoration completed in 2011.