Se o Novo México é a Terra do Encantamento então Jemez Springs é a fonte do feitiço. Situada a cerca de uma hora de carro ao norte de Albuquerque, esta cidade seduz os visitantes com uma mistura hipnotizante de cultura pueblo, paisagens deslumbrantes, locais amigáveis e fontes termais abundantes – tudo isto é provável que você aprenda antes de polir a sua primeira margarita no bebedouro original da cidade, o histórico Los Ojos Saloon. Com apenas 400 habitantes, os visitantes rapidamente se tornam o papo da cidade, e os locais ficam mais do que felizes em compartilhar suas histórias com os interessados. Muitos destes contos começam com uma frase que soará familiar a muitos Denveritas: “Vim para visitar, e acabei ficando”
Jemez Springs tornou-se um destino turístico no final dos anos 1800 para aqueles que procuram a sua cura, águas ricas em minerais, mas há evidências de actividade humana na região que remontam a 2.500 a.C. Depois de mal sobreviver a uma história bastante violenta envolvendo os conquistadores espanhóis nos anos 1600, o pueblo agora honra o seu passado com museus, monumentos e galerias cheias de obras de arte inspiradas nos penhascos do canyon e exuberantes bosques da paisagem sudoeste circundante.
O Odómetro: 391 milhas (cerca de sete horas) de Denver
Coma & Beba
Os poucos restaurantes da cidade têm pratos verdes de chile suficientes para manter a boca em chamas durante semanas. Algumas estrelas picantes incluem as panquecas de milho azul “comemorativas” no Jemez Stage Stop (com pimentas vermelhas e verdes misturadas na massa), os famosos chiles rellenos de Olga no Los Ojos Saloon (Olga, a dona do restaurante, também é famosa por sua antiga carreira como corredora olímpica de longa distância) e a torta com assinatura da Nomad Pizza coberta com pimentas verdes e nozes de piñon (um ingrediente local semelhante a um pinheiro). Poupe espaço para se entregar a uma tarte de piñon, barra de limão doce ou outros doces sedutores na Highway 4 Café & Padaria.
Sede? Passe uma tarde na Vinícola Ponderosa Valley, localizada a cerca de 14 milhas ao sul da cidade, para um passeio gratuito pelo bucólico vinhedo e amostras complementares das suas premiadas variedades Sangiovese e Chardonnay. Talvez você queira obter algumas garrafas para ir, já que não há lojas de bebidas na cidade. Para uma degustação de bebidas alcoólicas locais, dirija-se à Segunda Brewhouse Alarm, a primeira cervejaria da cidade e o único outro local que serve álcool além do saloon.
Get Outside
Situada às margens do rio Jemez, num belo cânion de rocha vermelha, Jemez Springs está rodeada pela Floresta Nacional de Santa Fé, de 1,6 milhões de acres, oferecendo mais de 1.000 milhas de trilhas para caminhadas, ciclismo de montanha, cavalgadas e raquetes de neve. A floresta também contém as cabeceiras de vários rios, atraindo os pescadores com a promessa de estoque de trutas arco-íris.
Uma visita à vizinha Reserva Nacional Valle Caldera é uma visita obrigatória para o passeio cênico sozinho ao longo da Trilha Nacional Cênica de Jemez Mountain Byway. Faça uma parada rápida na represa Soda no seu caminho para se maravilhar com uma formação geológica secular criada por depósitos minerais, e talvez até mergulhar na piscina abaixo de um buraco local para nadar. O parque em si consiste em um vale de 13 milhas de largura formado pela erupção de um “super vulcão” – um de apenas seis no mundo – há cerca de 1,25 milhões de anos. A caldeira é responsável pelas águas naturalmente aquecidas que fluem de sua bacia, e é um ótimo lugar para caminhadas, raquetes de neve e ciclismo de montanha, assim como para ver a vida selvagem como alces, ursos e perus selvagens (a caça é permitida, se a compra de seu próprio jantar de Ação de Graças estiver em sua lista de baldes).
Relax
Em 1860, um gêiser irrompeu no local que agora é a Casa de Banho de Jemez Springs, um local histórico registrado, dando pistas aos residentes sobre o potencial de renda comercial da área. Ainda hoje em funcionamento, a casa de banho tem uma colecção de banheiras interiores, alimentadas por fontes, onde os hóspedes podem mergulhar em privado e regular a temperatura da água até ao seu nível de conforto. Muitos hóspedes também optam por adicionar um embrulho de ervas ou massagem para a derradeira sessão de relaxamento (reservas recomendadas). Ao fundo da rua, no Jemez Hot Springs, um luxuoso “resort de dia” com quatro piscinas a temperaturas variáveis, os hóspedes são mimados com serviço de bebidas à beira da piscina e cabanas sombreadas para o lounging. Aqueles que procuram explorar o seu lado espiritual podem assistir a uma sessão de meditação da lua cheia no Bodhi Manda Zen Center, e depois dar um mergulho tranquilo nas pitorescas piscinas quentes do local de graça (corre o boato de que Leonard Cohen era um frequentador regular aqui.)
As piscinas de águas termais primitivas são também acessíveis através de trilhas na Floresta Nacional de Santa Fé, oferecendo aos excursionistas um deleite relaxante (apenas esteja ciente de que a maioria das pessoas gosta de desfrutar de seus ensopados aqui da forma mais primitiva, também, a la nua, embora isto seja tecnicamente contra a lei estadual). Algumas das mais populares incluem as termas de San Antonio, acessíveis através de uma caminhada de seis milhas com várias piscinas quentes e uma cachoeira, e McCauley Springs, um circuito de 3,5 milhas que proporciona uma bela vista da rocha do Batalha Naval e acesso a uma pequena coleção de piscinas quentes.
Stay
Existem vários hotéis em Jemez Springs, assim como uma variedade de aluguéis particulares. O Canon del Rio Retreat & Spa é conhecido pelas suas excepcionais apresentações de pequeno-almoço de pratos como torradas francesas com conservas de fruta fresca e chiles rellenos. O spa no local e o deck da piscina adjacente completam a atmosfera zen da propriedade. Uma estadia na Casa Blanca Guest House faz você se sentir como um VIP em uma propriedade privada. Propriedade do atual prefeito da cidade, que muitas vezes pode ser encontrado fazendo trabalhos de jardim na propriedade, estas casitas acolhedoras têm cozinhas totalmente equipadas, lareiras a lenha, e acesso privado ao rio. Do outro lado da rua, a Lizard Inn oferece quartos coloridos e econômicos, ligados por uma grande varanda com belas vistas para o cânion.
Cultura
Jemez é um dos pueblos originais do Novo México, e as tradições tribais ainda estão vivas e bem vivas. Para saber mais sobre a história e a cultura do povo Jemez, passe pelo Pueblo de Jemez Welcome Center para uma caminhada informativa guiada através do imponente Red Rocks Canyon, que serviu de pano de fundo para uma lista de filmes de lavanderia, incluindo A Million Ways to Die in the West e The Lone Ranger. Para uma perspectiva ainda mais ampla deste antigo estilo de vida, visite o Sítio Histórico de Jemez, onde escavações arqueológicas estão em exibição pública, e os convidados podem fazer um passeio a pé, autoguiado, pelas áreas de escavação.
Além de odores geológicos e artefatos antigos, Jemez Springs é também o lar de uma próspera comunidade de artistas, cujo trabalho pode ser admirado (e comprado) em várias galerias e lojas da cidade. A Jemez Fine Art Gallery abriga uma coleção de esculturas de alta qualidade, fotografias e pinturas, enquanto a Jemez Artisans Co-Op Gallery exibe artesanato local, de jóias a têxteis. A loja de cerâmica da Montanha Jemez exibe cerâmicas artesanais como vasos e talheres. Não deixe de visitar todos eles, e você pode levar uma peça de arte (e história) local para casa com você.