Em 1980, o mercado do camarão explodiu, e Forrest não consegue acompanhar a procura. Somando-se aos problemas do Forrest, o Tenente Dan vende a sua parte da Bubba Gump Shrimp Company para financiar uma aposentadoria elegante, e a empresa suporta desentendimentos trabalhistas. Forrest vem às docas uma manhã para encontrar arrastões desocupados e é encontrado apenas pelo pai de Bubba, que lamentavelmente relata a Forrest que “tenho medo de dizer que você foi arruinado”.
Para fazer as contas, Forrest aceita um emprego como zelador em um clube de strip em Nova Orleans. Por acaso, um dos melhores clientes do clube é um jogador de futebol bruto do New Orleans Saints conhecido como “Snake” (quarterback Ken Stabler), que costumava jogar futebol pela Universidade do Alabama ao lado de Forrest. Snake teme por sua carreira como o Saints está tendo uma temporada horrível, e recruta Forrest para o Saints. Forrest não tem certeza de jogar na NFL, citando como os jogadores são muito maiores do que na faculdade e como, “com todo esse equipamento, você se parece com um homem de Marte ou algo assim”.
Forrest é astuto sobre questões de saúde, observando que, à medida que envelheceu, algumas de suas famosas habilidades de corrida tem sido esvaziadas, mas concorda em correr com base em prover para si mesmo e sua esposa enferma, Jenny. Forrest tem uma carreira de sucesso no futebol profissional, mas logo está sujeito às táticas dos agentes esportivos. No meio de um jogo, Forrest é informado de que Jenny morreu; ele diz aos santos que não pode estar no próximo jogo para que possa fazer o elogio no seu funeral. A direcção dos Saints acredita que esta é uma táctica de resistência, e ele é cortado da equipa.
A ganhar desempregados, Forrest vende enciclopédias porta-a-porta, trabalhando para um homem questionável conhecido como “Slim”. O pequeno Forrest aponta que as enciclopédias são imprecisas, mas quando Forrest aponta isso para Slim, é-lhe dito apenas para fazer vendas, não para verificar. Em sua rota de vendas, Forrest se depara com uma propriedade da Hopewells, onde a Sra. Hopewell espera iniciar um caso extraconjugal com Forrest, enquanto seu marido está ocupado com trabalho de pesquisa e desenvolvimento.
Quando Forrest é dito para se ajudar em qualquer coisa na cozinha, Forrest vê latas de Coca-Cola, mas elas não têm o gosto daquilo a que ele está acostumado, fazendo com que Forrest experimente com alimentos diferentes para melhorar a receita. Isto é notado pelo Sr. Hopewell, mas Forrest não se lembra dos ingredientes adicionados, e Forrest recebe um novo emprego no departamento de pesquisa e desenvolvimento de Coca-Cola. Isto prova ser cansativo, já que Forrest é perseguido para recriar a fórmula.
o fantasma de Jenny aparece, dizendo a Forrest que este trabalho não é para ele, já que ele está simplesmente sendo usado por seus chefes para subir a escada promocional, e sua confecção original foi uma casualidade. Forrest decide fingir redescobrir a fórmula para sua satisfação, e a estreia de Nova Coca-Cola é um evento de gala em Atlanta, Geórgia. As pessoas admiram a fórmula até que um rapazinho diz que é horrível, incitando uma multidão enfurecida e descontente. Forrest escapa da briga saltando a bordo de um trem no pátio do switch yard, o qual ele cavalga pelo país.
Forrest e seu filho conseguem empregos em uma fazenda de porcos de propriedade do Sr. McVicker. O pequeno Forrest observa como a alimentação dos porcos pode ficar cara e recomenda o uso de algo que ninguém mais quer; lixo. Forrest toma nota da quantidade de lixo que uma base militar próxima produz e oferece-se para o remover. Para sua surpresa, o sargento-mor da base é um homem negro que serviu com Forrest e Bubba no Vietnã, conhecido como Sargento Kranz. A ideia da alimentação de porcos logo se torna um meio de resolver a crise energética usando esterco de porco como energia, com Little Forrest ajudando uma equipe de engenheiros a construir a primeira usina de energia de porcos do mundo.
No entanto, no dia do corte da fita, a usina sofre uma espécie de “derretimento” quando uma explosão deixa o público coberto de esterco. Forrest escapa sozinho, saltando outro comboio para Washington DC. Ele é visitado novamente pelo fantasma de Jenny, onde ele admite que o derretimento se deveu à sua falta de atenção aos detalhes e à verificação das válvulas reguladoras. Jenny diz que Forrest terá que engolir seu orgulho e admitir ao Pequeno Forrest que ele estragou tudo, mas Forrest protesta que pode fazer dele um mau pai para fazê-lo.
Once na Union Station em Washington, Forrest vê um sem-teto, deficiente, que diz ser o Tenente Dan, que tinha caído com aqueles que se aproveitaram dele e fugiram com seu dinheiro da aposentadoria, deixando-o na bancarrota. Além disso, Dan tornou-se meio cego. Forrest, sem querer ver Dan sem-abrigo, diz que eles vão resolver alguma coisa. Forrest logo se encontra com um coronel da Marinha que recruta Forrest para uma missão clandestina no Irã. Eles se encontram com o presidente, que Forrest acha que pode ter sido um cowboy ou um ator. O Presidente Reagan felicita Forrest por ter ganho a Medalha de Honra, e quando Forrest simplesmente declara “eu acabei de fugir”, o Presidente comenta “o relatório diz que foi enquanto você estava resgatando seis ou sete de seus homens caídos”. Na própria missão, eles encontraram o Ayatollah Khomeini. A missão é descoberta, e todos negam a responsabilidade, exceto Forrest, que está preso.
p>Algum tempo depois, Forrest e os outros prisioneiros são elegíveis para um programa de liberação de trabalho, ao qual são colocados para trabalhar sob uma “reabilitação religiosa” na Terra Santa, um parque temático de base religiosa, onde todas as atrações são baseadas em histórias bíblicas. Devido ao seu tamanho, Forrest é lançado como Golias em uma encenação diária da famosa luta, mas ele acha o trabalho prejudicial, pois é constantemente atingido com pedras pelo cara que interpreta David, e que “continua murmurando sobre Jodie Foster”. Finalmente decidindo que ele já teve o suficiente, Forrest um dia toma o assunto em suas próprias mãos; jogando seu rival por toda a arena. Ao fazer isso, ele acidentalmente faz com que os circuitos do parque fiquem em pânico, resultando em desordem e a exposição do reverendo tendo um caso com sua secretária.
Forrest é afastado por um homem, que Forrest pensa ser “Sr. Bozoski”, e colocado em uma bela seção da cidade de Nova York. O novo chefe de Forrest diz que ele o estuda há algum tempo e quer que ele empurre papéis em Wall Street. Forrest suspeita de ganhar 250.000 dólares por ano só para assinar papéis, mas acha que pode tomar conta do Pequeno Forrest. Enquanto em um restaurante freqüentado por celebridades, Forrest e seu filho são conversados por uma jovem celebridade filmando Big que faz comentários como “a vida é uma caixa de chocolates” ou “estúpido é tão estúpido quanto estúpido faz”, o que tanto Forrest Sr. e Forrest Jr. consideram estranho. Forrest também recebe uma atraente secretária morena. Forrest não vê a razão de ser da sua secretária, no início tratando-a como uma funcionária, mas eventualmente cede aos seus avanços quando ela se faz de sozinha. Uma noite depois de fazer amor com sua secretária, Forrest é visitado pelo fantasma de Jenny, que não está chateado por ter dormido com outra mulher considerando que ela está morta, mas sim por não ter tido tempo nem esforço para ler o que está assinando, e que o problema está adiante.
Logo depois, o chefe de Forrest, junto com seu compatriota, “Sr. Cabeça de Leite”, são presos e levados a julgamento. É então revelado ao Forrest que ele ia ser o bode expiatório enquanto ele assinava a papelada para todos os negócios obscuros. Os três são perseguidos por um advogado excessivamente zeloso, que Forrest pensa que “age como se ele fosse o prefeito”. O julgamento é logo interrompido com a notícia de um acidente, e segue-se um pandemónio. Forrest é nocauteado no caos, acorda na sua penthouse para ser recebido por dois deputados, que lhe dizem que devido a um erro ao ser libertado medicamente enquanto estava no Vietname, o seu alistamento ainda não expirou e ele está de volta ao serviço activo. Ele é levado de Nova York para um posto remoto no Alasca, enquanto seu filho fica para trás.
Forrest considera o Alasca uma agradável mudança de ritmo em relação à superficialidade de Manhattan, mas está preocupado em ser separado de seu filho, e paga taxas de embarque exorbitantes para enviar um totem Inuit ao Little Forrest. Por acaso, Forrest também encontra o Sr. McVicker, que perdeu sua fazenda de porcos devido ao acidente com o estrume de Forrest e se mudou para o Alasca. McVicker perdoa surpreendentemente, dizendo que queria estar perto do mar, mas também é um bebedor pesado, e depois de uma festa desordenada com Forrest, os dois comandantes um superpetroleiro de petróleo. Forrest bate acidentalmente com o petroleiro quando tenta subjugar McVicker. No tumulto ambiental que se segue, o Exército espíritos Forrest fora dos Estados Unidos e decide silenciar seu envolvimento, já que a corte-marcial de um recebedor da Medalha de Honra ficaria mal visto. Forrest é então designado para o reputado pior trabalho do Exército: limpar lama dos degraus de tanques na Alemanha Ocidental.
Enquanto em Berlim Ocidental, Forrest está reunido com o Sargento Kranz, que agora está trabalhando ao seu lado, e ele é agora conhecido como Soldado Kranz, pois sofreu um infortúnio à parte. Kranz disse que de volta ao Alabama, eles usaram a idéia de Forrest de vender lixo orgânico para os fazendeiros locais e fizeram um orçamento inesperado, comemorando com um novo clube e contratando uma famosa dançarina exótica. O general comandante ficou em cima de uma mesa e teve seu cabelo arrancado por um ventilador de teto, levando-o a uma explicação embaraçosa com sua esposa. Semelhante a Forrest, o Exército decidiu atirar Kranz fora, reduzindo seu posto e mandando-o para a Alemanha. Forrest, no entanto, está feliz por estar reunido com seu amigo de guerra do Vietnã, e ambos os homens riem da sua vez.
Forrest também encontra uma atraente mulher loira chamada Gretchen, que trabalha em uma cervejaria. Originária da Alemanha Oriental, Gretchen foi espirituosa para o Ocidente, mas sua família ainda permanece na zona soviética. Forrest e Gretchen começam a namorar, mas quando Forrest sugere comprar um chifre de oompah Little Forrest, Gretchen acha que não pode pagar tal presente com o salário de um particular e sugere que uma melhor relação poderia ser construída através da escrita de cartas explicando sua situação na Alemanha. Apesar das preocupações de Gretchen, Forrest cobra 800 dólares pela buzina (mas considera que é um negócio melhor, pois ele não foi roubado para o transporte marítimo como fez no Alasca).
Quando o passado de Forrest no futebol profissional é descoberto, ele é recrutado para os Sour Krauts, a equipe de futebol da unidade, para jogar contra uma unidade de inteligência, os Wiesbaden Wizards. Forrest certamente não considera a extensão de quando ele jogou com os New Orleans Saints, mas notou que os Wiesbaden Wizards certamente conheciam todos os padrões de jogo. Durante o jogo, Forrest dá um soco na bola, que voa sobre o Muro de Berlim, causando outra virada de eventos onde as pessoas, tanto em Berlim Oriental como em Berlim Ocidental, começam a quebrar o muro com marretas. Gretchen está muito contente por se reunir com os seus entes queridos, mas Forrest é mastigado pelo comandante da base. Os protestos de Forrest devem ser comemorados que a Guerra Fria está terminando pacificamente, apenas para ser dito que a Guerra Fria forneceu o pano de fundo para os lançamentos de escolha e eventos de espionagem, que Forrest arruinou a razão para.
Forrest é destacado para a Guerra do Golfo Pérsico, onde sua tripulação de tanques captura Saddam Hussein. Norman Schwarzkopf está chocado com isso, enquanto em particular elogia tal iniciativa, ele observa que todos eles tiveram problemas com o Presidente Bush, pois não estava nas ordens para pegar Saddam, e ordens para Hussein voltar. Eles o fazem, levando Hussein para a periferia de Bagdá. No entanto, logo a seguir são atingidos por fogo amigo. Forrest e Kranz fogem em segurança, mas não o tenente Dan, que diz que chegou a sua hora como todos os seus antepassados que morreram numa guerra americana.
Forrest começa a colher ostras e constrói um negócio muito bem sucedido com a ajuda de Forrest Jr. e de todos os seus antigos contactos. A morte de Dan é irônica, dado o seu entusiasmo com as ostras. A decoração do escritório inclui a frase de Jonathan Swift “Ele foi um homem ousado que comeu uma ostra pela primeira vez”. Quando pensa em investir os lucros, ele conhece Bill e Hillary Clinton em Whitewater. O negócio tinha sido ameaçado pelos locais zangados por a competição ser racialmente integrada, e Forrest defende Kranz contra os valentões. O capítulo final trata da discussão de Forrest com Forrest Jr., que se rebelou na adolescência bebendo cerveja clandestinamente, e Forrest Sr. estabelecendo a lei de uma maneira antiquada. Forrest também se casa com Gretchen, e sua história é colocada em filme, fazendo com que Forrest comente “Bem, você sabe disso”. Quando David Letterman faz um comentário sobre Forrest Sr. ser “o idiota mais adorável da América”, Forrest Jr. repreende-o por falar dessa maneira sobre seu pai, e a história termina com Letterman sendo atingido com uma bola de cuspo no palco.