6 de Julho de 2019, marca o 25º aniversário do lançamento do Forrest Gump. Na época, era o 4º filme de maior bilheteria já feito, vendendo 78 milhões de ingressos na bilheteria nacional. Foi nomeado para treze Oscars e ganhou seis. O cassete VHS e a trilha sonora de dois discos se tornaram agrafes da casa americana.
Já passou da hora de lutar com a influência do filme. Para o bem ou para o mal, o filme é onde muitos de nós aprendemos o que não aprendemos na aula de história, desde a dessegregação ao Vietnã até a epidemia de AIDS. É um filme que ensinou a muitos de nós o que significa ter uma história, e inspirou alguns a se tornarem historiadores. O filme foi e continua sendo uma peça poderosa de narrativa histórica.
Contingente reuniu seis historiadores para refletir sobre o que Gump significa para eles.
Casey Green
A pedido dos meus alunos do ensino médio, eu recentemente assisti Forrest Gump com a minha aula de História da Deficiência. Embora o filme tenha saído seis anos antes deles nascerem, eles estavam ansiosos por ele – mas eu estava cauteloso. Até onde me lembrei da minha última exibição, dez anos antes, o filme era um conto moralista de mão pesada, no qual o personagem principal com deficiência intelectual é enquadrado como alcançando sucesso apesar de si mesmo e de suas deficiências. Mas quando o voltei a ver com os meus alunos, descobri que o filme tinha uma representação mais complexa da deficiência do que eu me lembrava.
De facto, a minha memória não era completamente defeituosa – há muitos aspectos preocupantes na representação da deficiência do filme. Meus alunos notaram que quase todas as piadas são às custas de Forrest. É a sua falta de compreensão que o coloca hilariantemente na vanguarda de vários momentos históricos. A sua história também resume a narrativa pornográfica inspiradora. Ele “supera” sua deficiência para se tornar um herói de guerra, um capitão de barco de camarão e um pai. O tenente Dan, por outro lado, é o quintessencial chulo zangado.
p>P>Meus alunos aprofundaram o filme e encontraram vários pontos positivos. Eles notaram que Forrest Gump mostra uma variedade de deficiências. Forrest Gump tem claramente uma deficiência intelectual, mas também tem uma impaciência física – o aparelho de apoio para as pernas – como uma criança. As pernas desaparecidas do tenente Dan são a deficiência física mais óbvia do filme, mas a AIDS de Jenny também é incapacitante. Na verdade, no início dos anos 90, pessoas com AIDS estavam lutando por proteções sob a recém-passada Lei dos Americanos com Deficiência.
Outras vezes, o filme tem retratos positivos dos deficientes e de suas famílias. Por exemplo, a Sra. Gump vai a extremos para ter Forrest integrado nas escolas locais, espelhando a luta pela integração educacional liderada por pais de crianças deficientes nos anos 50. O momento triunfante do tenente Dan, quando amaldiçoa o furacão e depois nada no oceano, complica a narrativa de estropiados indefesos. A complexidade da deficiência surpreendeu-me e fez-me apreciar mais o filme. Diante disso, e da discussão que ele estimulou entre meus alunos, planejo usá-lo na aula novamente.
Casey Green é doutoranda em história na Universidade de Connecticut, onde estuda deficiência e gênero na Nova Inglaterra colonial. Ela também é professora associada na Louisiana School for Math, Science, and the Arts onde ensina história americana e cursos governamentais..
Don Polite Jr.
“Shrimp is the fruit of the sea”.
Então afirma Benjamin Buford “Bubba” Blue em uma das cenas mais memoráveis de Forrest Gump. Quando Forrest embarca no autocarro que o leva ao treino básico do Exército, ele encontra apenas uma alma disposta a partilhar o seu lugar: o Bubba. De lá, Forrest e Bubba são amigos, e sua amizade serve como um dos principais arcos emocionais do filme.
Após a morte de Bubba na Guerra do Vietnã, Forrest manteve viva sua memória e sua amizade com a eventual fundação da Companhia de Camarão Bubba Gump, que inspirou uma cadeia de restaurantes da vida real. A gênese da Bubba Gump Shrimp é a lista de vinte e uma maneiras diferentes de preparar camarões.
Se chamado “soul food” ou “cozinha sulista”, grande parte da cozinha dos Estados Unidos pode traçar sua linhagem de volta a cozinheiros negros. O filme entra brevemente nesta história com um flashback, mostrando a avó e a bisavó de Bubba servindo pratos de camarão a homens brancos ricos. Está implícito que sua bisavó foi escravizada, e o homem branco comendo seu prato era seu escravizador.
Embora os escravos fossem treinados para preparar festas elaboradas para seus donos, eles recebiam sobras para sua própria alimentação, como rações de milho misturadas com sementes de algodão. O resultado foi uma ingenuidade culinária forçada. Muitos pratos “sulistas” contemporâneos, do pântano de galinha ao haxixe, são o resultado dos esforços das pessoas escravizadas para fazer refeições com restos.
Depois de listar as vinte e uma receitas de camarão, Bubba termina, “é tudo”. Mas o que ele descreveu não foi simples. O camarão tornou-se um alimento básico da família Blue do filme, porque era um recurso barato e acessível. A família de Bubba fez o que muitas gerações das famílias Negras na América fizeram: aproveitar ao máximo um recurso limitado. No processo, Bubba e a família Blue fizeram uma demonstração da arte culinária Black, através do camarão – “o fruto do mar”
Don Polite Jr. (@Polite_DPJ) é doutorando em história na Universidade da Carolina do Sul, onde estuda a sobreposição e o reforço mútuo dos sistemas de Jim Crow e do império americano em Porto Rico.
Zachary Lechner
Como nas outras décadas que retrata, Forrest Gump oferece uma versão pintado-por-números dos anos 60, uma que avança uma tomada arqui- conservadora sobre a política radical da época. Uma cena que incorpora estes dois elementos problemáticos ocorre perto do meio do filme, depois que Jenny e Forrest se reúnem num comício antiguerra em Washington, D. C.
Num encontro de Panteras Negras, os dois se juntam ao namorado vivo de Jenny, Wesley. Ele é um desenho animado do radicalismo político: presidente do capítulo Berkeley de Estudantes para uma Sociedade Democrática, adornado com óculos de avó e um sobretudo do exército e falando as linhas apócrifas comuns no imaginário popular dos anos 60. “Quem é o assassino de bebés?”, pergunta ele ao ver o Forrest fardado. Em apenas alguns segundos, o filme caracteriza Wesley – e a Nova Esquerda que ele representa – como rude, arrogante e privilegiado.
O tratamento da cena dos Panteras é ainda mais simplista; como Wesley, eles são completamente unidimensionais, e ainda mais estridentes. Um Pantera, sem nome, tocado por Michael Jace, expressa as mensagens anti-racistas e anti-imperialistas da sua organização de forma convincente, mas na cena, a sua mensagem é tratada como ruído de fundo. Enquanto ele grita coisas como, “Nós somos contra qualquer guerra onde soldados negros vão para lutar e vêm para serem brutalizados e mortos em suas próprias comunidades enquanto dormem em suas camas à noite”, a câmera rapidamente se afasta para focar na preocupação de Forrest com a escalada do argumento de Wesley e Jenny.
Esses revolucionários negros são meramente fachadas, ajudando a ilustrar a crescente perda de inocência de Jenny (a inocência de Forrest, por outro lado, parece invulnerável). Sem contexto histórico para os Panteras ou sua militância, o público do filme não pode avaliar os méritos das posições do grupo, um enquadramento que lembra a cobertura da imprensa dos anos 60 que se fixou na bellicosidade da retórica dos Panteras, mas prestou pouca atenção à sua substância.
No caso da mensagem do filme de que os membros da esquerda dos anos 60 estavam excessivamente angrenhados – e indiscutivelmente fora de controle – prevalece para qualquer um que assista, Wesley dá uma bofetada em Jenny, provocando uma batida de Forrest enquanto a interpretação de “Hey Joe” da Experiência Jimi Hendrix toca na trilha sonora. (Mais tarde, camuflando sua misoginia em frustração política fingida, Wesley vai culpar seu abuso por “esta guerra e aquele mentiroso filho da puta do Johnson”)
Conduzindo para casa o ponto em que o Esquerdo-preto ou branco não deveria ser levado a sério, no final da cena, bem antes dele e Jenny deixarem os Panteras de cara pedregosa, com armas, o filme vai para uma risada. “Desculpe, tive uma briga”, diz Forrest, “no meio da sua festa do Pantera Negra”
p>Zachary J. Lechner (@ZacharyLechner) é professor assistente de história no Thomas Nelson Community College e autor de The South of the Mind: American Imaginings of White Southernness, 1960-1980.
Joe George
Imagine que você é um soldado no Vietname. Milhas de selva espessa; as tuas botas a cair na lama; o cheiro a gasóleo queimado. Agora, quais são os sons que acompanham a tua patrulha? Você ouve “Fortunate Son” de Creedence Clearwater Revival? Que tal a capa de Jimi Hendrix de “All Along the Watchtower”?
Por causa do seu uso em filmes como Forrest Gump, canções como estas tornaram-se parte da memória cultural dos americanos da Guerra do Vietnã. Até o lançamento de Gump, o Vietnã muitas vezes soava como “Ride of the Valkyries” de Wagner, graças ao seu papel no Apocalypse Now. A trilha sonora de Forrest Gump, entretanto, incorporou o Vietnã em uma ode musical maior à nostalgia de Baby Boomer.
Em Forrest Gump, nós experimentamos a história como uma playlist. O filme nos transporta do sucesso da era Eisenhower de Elvis Presley, “Hound Dog”, até The Mamas and the Papas’s counterculture hino “California Dreamin”, até o soft rock do final dos anos 70 de Fleetwood Mac, “Go Your Own Way”. Os maus tempos são amenizados por uma boa batida, e os bons tempos são apenas uma pista a saltar.
A trilha sonora do filme até ajuda nos efeitos visuais. O diretor Robert Zemeckis alterou as filmagens históricas para criar cenas onde Forrest interage com pessoas como Lyndon Johnson, Richard Nixon e John Lennon. Enquanto a presença de Hanks nas estrelas de cinema e o cintilante labial inconsistente nos lembram o que realmente estamos olhando, a música sutilmente nos ajuda a suspender a nossa descrença. Enquanto Gump aperta a mão com LBJ, “Mrs. Robinson” toca ao fundo, encorajando-nos a fundir elementos díspares da nossa memória colectiva.
A música embala-nos a aceitar a realidade do filme. Com cada visualização (e audição), vamos mais fundo num passado imaginário onde a guerra e o Forrest Gump e a contracultura e a Jenny e o ping-pong existem lado a lado.
Joe George (@JAGeorgeII) é instrutor de literatura na Carolina do Norte Agricultural & Technical State University e membro da Associação de Críticos de Cinema da Carolina do Norte. Você pode encontrar mais de seu trabalho aqui.
Jazmin Benton
Apesar dos esforços de alguns grandes professores, eu nunca fui um aluno particularmente bom de história. Algo aconteceu, no entanto, no 8º ano de Estudos Sociais que mais tarde daria forma à minha relação com o passado. O meu professor fez a triagem de Forrest Gump na aula.
Even embora ele não estivesse prestando muita atenção, ele avançou rapidamente através de cada cena de sexo e foi capaz de acertar MUTE bem antes de cada palavra ruim. Quantas vezes ele já tinha visto o filme? Que outras fábulas históricas ele tinha gostado?
Foi isso que Forrest Gump me ensinou: toda a história branca é fanfiction.
Um fanfic, é claro, é baseado mais na verdade do que outros. Mas qualquer compreensão que tenhamos do passado foi interpretada e moldada por testemunhas, arquivistas e estudiosos, mesmo por nossas próprias jornadas pessoais. Considere por quanto tempo acreditamos que George Washington tinha dentes de madeira porque não podíamos contar com a podridão na fundação da nossa nação.
Forrest Gump não existia. Ele não viveu através da integração forçada da Universidade do Alabama. Mas Vivian Malone viveu, assim como muitos outros cujas histórias de integração não foram registradas até o limite da de Malone. Isso não significa que devemos ignorá-las. Afinal, a tarefa da história negra é pegar uma migalha de informação e transformá-la em alimento. Nós extrapolamos, teorizamos, projetamos. Este trabalho é válido.
Forrest Gump ensinou-me que toda a história dos brancos é fanficção. E eu também posso fazer isso.
Jazmin Benton é estudante de doutorado em estudos visuais na Universidade da Califórnia, Santa Cruz.
David Parsons
Forrest Gump não sabe o que fazer com os anos 70. Para ser justo, nem os historiadores, mas é especialmente óbvio num filme que funciona como uma espécie de “maiores sucessos” para a experiência histórica da geração Boomer. Nos anos 50, temos Elvis e os direitos civis; os anos 60, o Vietnã e hippies furiosos. E depois?
Que tal uma montagem! Em algum momento em meados dos anos 70, depois de suportar uma série de tragédias pessoais, Gump decide se levantar do seu alpendre e correr. Depois, obtemos uma sequência onde ele corre para trás e para a frente pelos Estados Unidos durante anos, atingindo o estatuto de herói popular e um culto de seguimento, apesar de não dar qualquer explicação para a sua corrida aparentemente interminável.
Porquê a corrida do Forrest? Porque é que tantos americanos o seguem? O filme ecoa uma narrativa Boomer central, afirmada mais claramente no artigo de Tom Wolfe de 1976 “A Década do Eu e o Terceiro Grande Despertar”: que o cataclismo dos anos 60 tinha deixado os americanos se sentindo perdidos, incapazes de aceitar os acontecimentos traumáticos que tinham moldado sua juventude. Segundo Wolfe, quando os Boomers entraram na casa dos trinta, eles se retiraram para dentro, procurando respostas não em ações coletivas, mas em transformação pessoal. Eles descobriram a ioga, a meditação, o vegetarianismo e outras formas de auto-aperfeiçoamento. O jogging ao ar livre tornou-se um fenômeno nacional. Tanto Tom Wolfe como Forrest Gump tentam retratar essa busca de sentido como sendo de boa índole, se um pouco patetas; mas isso desmente o conservadorismo no coração do retiro Boomer.
Forrest nos diz, refletindo sobre sua corrida de cross-country anos depois, “Eu pensaria muito sobre Mama e Bubba e o Tenente Dan. Mas acima de tudo, eu pensei na Jenny. Pensei muito nela.” Preocupado com as memórias de Mama (a geração mais velha), Bubba (racismo e direitos civis), e do Tenente Dan (a Guerra do Vietname), Gump foca-se antes numa imagem de monogamia heterossexual como um caminho para o futuro.
O conservadorismo da busca de Gump torna-se ainda mais claro quando ele finalmente pára de correr e explica aos seus seguidores: “Estou bastante cansado. Acho que vou para casa agora”. É uma apologia para a retirada da geração Boomer dos ideais comunitários dos anos 60: tentámos, falhámos, ficámos cansados e fomos para casa. Monument Valley, o ícone cinematográfico do Ocidente, está ao fundo, como se o regresso de Gump a casa fosse um reconhecimento de que já não existem fronteiras.
O filme termina com Gump a carregar o filho no mesmo autocarro escolar que ele andava quando era criança, devolvendo-nos a uma imagem nostálgica e segura dos anos 50, antes que o Vietname e os direitos civis e a liberdade das mulheres nos separassem a todos. Ronald Reagan é o presidente. É de manhã novamente na América. Após anos de corrida, estamos finalmente de volta onde começamos.
David Parsons (@davidlparsons) é um instrutor adjunto no sul da Califórnia, autor de Dangerous Grounds: Coffeehouses Antiwar e Military Dissent na Era Vietnamita, e anfitrião do podcast The Nostalgia Trap.
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