Existe uma diversidade incrível de costumes de saudação ao redor do mundo. No Tibete, colocar a língua de fora pode ser uma forma de dar as boas-vindas às pessoas. Na Nova Zelândia, os Maoris se cumprimentam tocando os narizes. Os homens etíopes tocam nos ombros, e na República Democrática do Congo, os amigos masculinos tocam na testa. Em muitos países asiáticos, as pessoas se curvam uns aos outros quando se encontram. E em alguns países europeus, assim como em países árabes, abraços ou beijos na bochecha são mais a norma. Embora isso nem sempre fosse verdade, a forma física mais comum de cumprimentar as pessoas ao redor do mundo agora é o aperto de mão.
Tornou-se tão onipresente que você talvez nunca tenha pensado por que as pessoas apertam a mão. A história do aperto de mão remonta ao século V a.C. na Grécia. Era um símbolo de paz, mostrando que nenhuma das pessoas estava carregando uma arma. Durante a era romana, o aperto de mão era na verdade mais um aperto de braço. Envolvia agarrar os antebraços um do outro para verificar que nenhum dos homens tinha uma faca escondida na manga. Alguns dizem que o gesto do aperto de mão começou na Europa Medieval. Cavaleiros apertariam a mão de outros numa tentativa de sacudir qualquer arma escondida.
Embora o aperto de mão ainda seja a saudação mais ubíqua ao redor do mundo, ele pode estar perdendo terreno nos EUA. A primeira pancada foi, até recentemente, um gesto muito usado por atletas e jovens. Agora está se tornando cada vez mais comum entre todos, inclusive entre os mais velhos. Até mesmo o presidente dos Estados Unidos é fã do primeiro galo. De acordo com uma pesquisa, quarenta e nove por cento dos americanos às vezes escolhem o primeiro galo em vez de um tradicional aperto de mão. O primeiro galo, feito com o punho e os nós dos dedos levemente tocados, pode ser uma saudação mais na moda, mas para muitos é uma escolha pragmática. Muitos participantes da pesquisa disseram que preferiam o primeiro galo porque tinham medo de pegar os germes apertando as mãos. How do people greet each other in your country? Is the fist bump catching on where you live?