Daura, in northern Nigeria, is the oldest city of Hausaland. The Hausa of Gobir, also in northern Nigeria, speak the oldest surviving classical vernacular of the language. Historicamente, Katsina foi o centro da bolsa de estudos islâmica Hausa, mas mais tarde foi substituída por Sokoto, resultante da reforma islâmica Usman Dan Fodio, do século 17.
Os Hausa são cultural e historicamente mais próximos de outros grupos étnicos sahelianos, principalmente os Fula; os Zarma e Songhai (em Tillabery, Tahoua e Dosso no Níger); os árabes Kanuri e Shuwa (no Chade, Sudão e nordeste da Nigéria); os Tuaregues (em Agadez, Maradi e Zinder); os Gur e Gonja (no nordeste do Gana, Burkina Faso, norte do Togo e norte do Benin); Gwari (no centro da Nigéria); e os Mandinka, Bambara, Dioula e Soninke (no Mali, Senegal, Gâmbia, Costa do Marfim e Guiné).
Todos estes vários grupos étnicos entre e em torno dos Hausa vivem nas vastas e abertas terras das regiões do Sahel, Saara e Sudão, e como resultado da geografia e da rede de cruzamento das rotas comerciais tradicionais africanas, tiveram as suas culturas fortemente influenciadas pelos seus vizinhos Hausa, como notou T.L. Hodgkin “A grande vantagem dos Kano é que o comércio e os fabricantes andam de mãos dadas, e que quase todas as famílias têm uma quota-parte nele. Há algo de grandioso nesta indústria, que se estende ao norte até Murzuk, Ghat e até Tripoli, ao oeste, não só a Timbuctu, mas em algum grau até às margens do Atlântico, os próprios habitantes de Arguin vestindo o pano tecido e tingido em Kano; ao leste, por toda Borno, …e ao sul…invade toda a Adamawa e só é limitada pelos pagãos que não usam roupa”. Em claro testemunho da afirmação de T. L. Hodgkin, o povo de Agadez e das áreas saharianas do Níger central, os grupos Tuaregue e Hausa são indistinguíveis um do outro em suas roupas tradicionais; ambos usam o tagelmust e o índigo Babban Riga/Gandora. Mas os dois grupos diferem na língua, estilo de vida e animais de carga preferidos (os Tuaregues usam camelos, enquanto os Hausa montam a cavalo).
Outros Hausa misturaram-se com grupos étnicos do sul, como os Yoruba dos antigos Oyo, Nupe e Igbirra, nas franjas norte do cinturão da floresta e de forma semelhante aos seus vizinhos Sahelianos influenciaram fortemente as culturas destes grupos. A lei islâmica Shari’a é vagamente a lei da terra nas áreas de Hausa, bem compreendida por qualquer estudioso ou professor islâmico, conhecido em Hausa como m’allam, mallan ou malam (ver Maulana). Esta atitude pluralista em relação à identidade étnica e afiliação cultural permitiu aos Hausa habitarem uma das maiores regiões geográficas de grupos étnicos não-Bantu em África.
A cultura Nok apareceu no norte da Nigéria por volta de 1000 a.C. e desapareceu em circunstâncias desconhecidas por volta de 300 d.C. na região da África Ocidental. Acredita-se ser o produto de uma nação ancestral que se ramificou para criar os Hausa, o povo de língua Gwandara, Biram, Kanuri, povos Nupe, a cultura Kwatarkwashi de Tsafe ou Chafe nos dias de hoje no Estado Zamfara localizado a noroeste de Nok é considerado o mesmo ou um ancestral anterior dos Nok.
P>Pensa-se que o sistema social de Nok tenha sido altamente avançado. A cultura Nok é considerada a mais antiga produtora sub-saariana de Terracota em tamanho real.
O refinamento desta cultura é atestado pela imagem de um dignitário Nok no Instituto de Artes de Minneapolis. O dignitário é retratado usando um “bastão torto” O dignitário também é retratado sentado com as narinas abertas, e uma boca aberta sugerindo performance. Outras imagens mostram figuras a cavalo, indicando que a cultura Nok possuía o cavalo.
O uso de ferro, na fundição e na forja de ferramentas, aparece na cultura Nok na África pelo menos até 550 AC e possivelmente mais cedo. Christopher Ehret sugeriu que a fundição de ferro foi descoberta independentemente na região antes de 1000 AC. No século VII, o monte Dalla, em Kano, foi o local de uma comunidade Hausa que migrou de Gaya e se dedicou ao trabalho com o ferro. Os reinos Hausa Bakwai foram estabelecidos por volta dos séculos 7 a 11. Destes, o Reino de Daura foi o primeiro, de acordo com a Lenda de Bayajidda. Embora a lenda de Bayajidda seja um conceito relativamente novo na história do povo Hausa que ganhou tração e reconhecimento oficial sob o governo islâmico e instituições que foram recém estabelecidas após o Usman dan Fodio Jihad de 1804.
Os reinos Hausa eram entidades políticas independentes no que é hoje o norte da Nigéria. As cidades-estado de Hausa surgiram como terminais do sul do comércio trans-saariano de caravanas. Tal como outras cidades como Gao e Timbuktu no Império do Mali, estas cidades-estado tornaram-se centros de comércio de longa distância. Os comerciantes de Hausa em cada uma destas cidades recolheram artigos comerciais de áreas domésticas como couro, pano tingido, equipamento para cavalos, fechaduras de metal e nozes de Kola da região da floresta tropical para o sul, através do comércio ou de ataques de escravos, processaram-nos (e taxaram-nos) e depois enviaram-nos para norte, para cidades ao longo do Mediterrâneo. No século XII d.C. os Hausa estavam se tornando uma das maiores potências comerciais da África, competindo com Kanem-Bornu e o Império do Mali. As principais exportações eram couro, ouro, tecido, sal, nozes de cola, escravos, peles de animais e hena. Certamente o comércio influenciou a religião. No século XIV, o Islão estava se difundindo na Hausalândia como estudiosos, estudiosos e comerciantes de Wangara do Mali e estudiosos e comerciantes do Magrebe trouxeram a religião com eles.
No início do século XV os Hausa estavam usando um script árabe modificado conhecido como ajami para registrar sua própria língua; os Hausa compilaram várias histórias escritas, sendo a mais popular a Crônica de Kano. Muitos manuscritos medievais Hausa semelhantes aos Manuscritos Timbuktu escritos na escrita Ajami, foram descobertos recentemente, alguns deles até descrevem constelações e calendários.
O Minarete Gobarau foi construído no século 15 em Katsina. É um edifício de 50 pés localizado no centro da cidade de Katsina, a capital do estado de Katsina. O minarete Gobarau, um símbolo do estado, é um exemplo precoce da arquitetura islâmica em uma cidade que se orgulha de ser um importante centro de aprendizagem islâmica. Acredita-se que o minarete seja um dos primeiros edifícios de vários andares da África Ocidental e que já foi o edifício mais alto de Katsina. A origem da mesquita é atribuída aos esforços do influente estudioso islâmico Sheikh Muhammad al-Maghili e do Sultão Muhammadu Korau de Katsina. Al-Maghili era da cidade de Tlemcen na actual Argélia e ensinou durante algum tempo em Katsina, que se tinha tornado um centro de aprendizagem nesta época, quando visitou a cidade no final do século XV durante o reinado de Muhammadu Korau. Ele e Korau discutiram a idéia de construir uma mesquita para servir como centro de atividades espirituais e intelectuais. A mesquita de Gobarau foi projetada e construída para refletir o estilo da arquitetura de Timbuktu. Tornou-se um importante centro de aprendizagem, atraindo estudiosos e estudantes de longe, e mais tarde serviu como uma espécie de universidade.
Muhammad Rumfa era o Sultão do Sultanato de Kano, localizado no estado moderno de Kano, norte da Nigéria. Ele reinou de 1463 até 1499. Entre as realizações de Rumfa estavam a ampliação das muralhas da cidade, a construção de um grande palácio, o Gidan Rumfa, a promoção de escravos para cargos governamentais e o estabelecimento do grande Mercado Kurmi, que ainda hoje está em uso. O Mercado Kurmi está entre os mais antigos e maiores mercados locais da África. Costumava servir como um mercado internacional onde os bens do Norte de África eram trocados por bens domésticos através do comércio trans-saariano. Muhammad Rumfa também foi responsável por grande parte da islamização de Kano, ao exortar os residentes proeminentes a se converterem.
Acredita-se que a lendária Rainha Amina (ou Aminatu) governou Zazzau entre o século XV e o século XVI por um período de 34 anos. Amina tinha 16 anos quando sua mãe, Bakwa Turunku, tornou-se rainha e recebeu o título tradicional de Magajiya, um título honorífico assumido pelas filhas dos monarcas. Ela aperfeiçoou suas habilidades militares e tornou-se famosa por sua bravura e façanhas militares, pois é celebrada em canções como “Amina, filha de Nikatau, uma mulher tão capaz quanto um homem”. Amina é creditada como a supervisora arquitetônica que criou as fortes muralhas de terra que circundam sua cidade, que foram o protótipo para as fortificações utilizadas em todos os estados de Hausa. Ela posteriormente construiu muitas dessas fortificações, que ficaram conhecidas como Amina ganuwar ou muralhas de Amina, em torno de várias cidades conquistadas. Os objetivos de suas conquistas eram duplos: extensão de sua nação além de suas fronteiras primárias e redução das cidades conquistadas a um status vassalo. Sultão Muhammad Bello de Sokoto declarou que, “Ela fez guerra a esses países e os superou inteiramente para que o povo de Katsina lhe prestasse homenagem e aos homens de Kano e… também fez guerra às cidades de Bauchi até que seu reino chegasse ao mar no sul e no oeste”. Da mesma forma, ela conduziu seus exércitos até Kwararafa e Nupe e, de acordo com a Crônica de Kano, “O Sarkin Nupe a enviou (ou seja, a princesa) 40 eunucos e 10.000 nozes de kola.”
De 1804 a 1808, os Fulani, outro grupo étnico islâmico africano que se estabeleceu na África Ocidental e que se estabeleceu em Hausaland desde o início dos anos 1500, com o apoio dos já oprimidos camponeses Hausa revoltaram-se contra o imposto opressivo sobre o gado e a perseguição religiosa sob o novo rei de Gobir, cujo antecessor e pai tinha tolerado evangelistas muçulmanos e até favoreceu o principal clérigo muçulmano da época, o xeque Usman Dan Fodio, cuja vida o novo rei tinha procurado o fim. O xeque Usman Dan Fodio fugiu de Gobir e de seu santuário declarou Jihad ao seu rei e a todos os reis da dinastia Habe por sua suposta ganância, paganismo, injustiças contra a classe camponesa, uso de pesados impostos e violação das normas da lei Sharia. As semelhanças culturais Fulani e Hausa como um povo Sahelian permitiram no entanto uma integração significativa entre os dois grupos. Desde o início do século XX, estes povos são frequentemente classificados como “Hausa-Fulani” dentro da Nigéria e não como grupos individuados. Na verdade, um grande número de Fulani que vivem nas regiões Hausa não conseguem falar Fulfulde e falam Hausa como sua primeira língua. Muitos Fulani da região não se distinguem dos Hausa, pois há muito se casaram, compartilham a religião islâmica e mais da metade de todos os Fulani nigerianos se integraram à cultura Hausa.
O general britânico Frederick Lugard usou rivalidades entre muitos dos emires do sul e a administração central de Sokoto para impedir qualquer defesa enquanto ele trabalhava para a capital. Quando os britânicos se aproximaram da cidade de Sokoto, o novo Sultão Muhammadu Attahiru organizei uma rápida defesa da cidade e lutei contra as forças que avançavam lideradas pelos britânicos. As forças britânicas venceram, enviando Attahiru I e milhares de seguidores para uma hijra mahdista.
Em 13 de março de 1903 na praça do grande mercado de Sokoto, o último Vizier do Califado concedeu oficialmente o governo britânico. Os britânicos nomearam Muhammadu Attahiru II como o novo califa. Lugard aboliu o Califado, mas manteve o título de Sultão como uma posição simbólica no recém-organizado Protectorado do Norte da Nigéria. Em junho de 1903, os britânicos derrotaram as forças restantes de Attahiru I e o mataram; em 1906 a resistência ao domínio britânico havia terminado. A área do Califado de Sokoto foi dividida entre o controle dos britânicos, franceses e alemães sob os termos de sua Conferência de Berlim.
Os britânicos estabeleceram o Protetorado do Norte da Nigéria para governar a região, que incluía a maior parte do império de Sokoto e seus emirados mais importantes. Sob Lugard, os vários emires tiveram uma autonomia local significativa, mantendo assim grande parte da organização política do Califado de Sokoto. A área de Sokoto foi tratada como apenas mais um emirado dentro do Protectorado Nigeriano. Por nunca estar ligada à rede ferroviária, tornou-se econômica e politicamente marginal.
Mas, o Sultão de Sokoto continuou a ser considerado como uma importante posição espiritual e religiosa muçulmana; a ligação da linhagem a dan Fodio continuou a ser reconhecida. Um dos Sultãos mais significativos foi Siddiq Abubakar III, que ocupou o cargo por 50 anos entre 1938-1988. Ele era conhecido como uma força estabilizadora na política nigeriana, particularmente em 1966 após o assassinato de Ahmadu Bello, o Premier do Norte da Nigéria.
Na sequência da construção do sistema ferroviário nigeriano, que se estendeu de Lagos em 1896 até Ibadan em 1900 e Kano em 1911, a Hausa do Norte da Nigéria tornou-se um dos principais produtores de amendoins. Eles surpreenderam os britânicos, que esperavam que a Hausa se voltasse para a produção de algodão. No entanto, a Hausa tinha conhecimentos agrícolas suficientes para perceber que o algodão requeria mais mão-de-obra e os preços europeus oferecidos para os amendoins eram mais atraentes do que os do algodão. “Em dois anos os camponeses da Hausalândia estavam produzindo tantas toneladas de amendoim que a ferrovia não conseguia lidar com o tráfego. Como resultado, os comerciantes europeus em Kano tiveram que estocar sacos de amendoim nas ruas”. (Shillington 338).
A escrita Boko foi imposta à Hausa pelas forças coloniais britânicas e francesas e fez o alfabeto oficial da Hausa em 1930. Boko é um alfabeto latino usado para escrever a língua Hausa. O primeiro boko foi concebido pelos europeus no início do século XIX, e desenvolvido no início do século XX pelas autoridades coloniais britânicas (principalmente) e francesas. Desde os anos 50, o boko tem sido o alfabeto principal da língua Hausa. A escrita árabe (ajami) é agora usada apenas nas escolas islâmicas e para a literatura islâmica. Hoje milhões de pessoas de língua hausa, que só sabem ler e escrever em Ajami, são consideradas analfabetas pelo governo nigeriano. Apesar disso, a Hausa Ajami está presente nas notas de Naira. Em 2014, em um movimento muito controverso, Ajami foi removido da nova nota de 100 Nairas.
Não obstante, a Hausa continua a ser preeminente no Níger e no Norte da Nigéria.