Reviewed for accuracy on April 17, 2020 by Brittany Kleszynski, DVM
Key Takeaways
- Heartworms, a type of roundworm are transmitted through mosquito bites, can enter the bloodstream.
- Mensalmente, a prevenção de vermes cardíacos é a chave para reduzir o risco do seu cão contrair doenças cardíacas, e muito mais fácil do que tratar a doença mais tarde.
- O tratamento consiste num ciclo de um mês de antibiótico e manter o seu cão inactivo durante 6-8 semanas.
Términos são parasitas transportados pelo sangue que causam doenças do sistema cardiovascular em cães. A transmissão aumenta à medida que o tempo aquece, pois as larvas são disseminadas por mosquitos. É importante que o seu cão receba mensalmente a prevenção de vermes cardíacos durante todo o ano para reduzir o risco de infecção. Embora pequenos, estes parasitas podem causar graves danos internos. A prevenção é muito mais fácil e menos cara do que o tratamento.
O que causa o verme do coração?
Temorins, que são um tipo de verme redondo cientificamente conhecido como Dirofilaria immitis, é transmitido através de picadas de mosquito. Depois de um cão ser mordido por um mosquito infectado, as larvas de vermes cardíacos entram na corrente sanguínea. Elas amadurecem em vermes cardíacos adultos dentro de 6-7 meses e ficam alojadas na artéria pulmonar do coração. As fêmeas de vermes cardíacos começam a produzir microfilários nesta altura, que circulam pela corrente sanguínea. Os vermes cardíacos adultos podem viver 3 a 5 anos em cães não tratados, e a carga parasitária pode tornar-se muito elevada.
Sintomas de doença do verme cardíaco
Durante os primeiros estágios de infecção, o seu cão pode ser subclínico, o que significa que ele ou ela pode não apresentar quaisquer sinais. À medida que a doença progride, os sinais clínicos podem incluir o seguinte:
- Tosse
- Intolerância ao exercício
- Anemia
- Hipertensão arterial (pressão alta)
- Dificuldade respiratória
- Tachycardia (batimento cardíaco rápido)
- Fainting
- Insuficiência cardíaca
Diagnóstico & tratamento
Seu veterinário recolherá uma pequena amostra de sangue do seu cão para fazer um teste ao antigénio do verme cardíaco. Os resultados estão disponíveis em 10 minutos. Este teste detecta especificamente a presença de vermes cardíacos adultos, pelo que não apresentará um resultado positivo até 6-7 meses após a infecção. É por isso que seu veterinário não realizará um teste de vermes cardíacos em um cão com menos de 7 meses de idade, pois será negativo independentemente da presença de larvas no sangue.
Se seu cão apresentar resultado positivo para vermes cardíacos adultos, será feito outro teste de sangue para verificar a presença de microfilárias circulantes. Este teste é muito simples e leva menos de um minuto para ser realizado. É importante saber se as microfilárias estão ou não presentes para que o protocolo de tratamento possa ser adaptado de acordo. O estadiamento da doença do verme cardíaco também inclui a realização de radiografias do tórax (radiografias) e exames de sangue.
Como é tratada a doença do verme cardíaco?
O tratamento da doença do verme cardíaco é caro em comparação com o custo da prevenção mensal. O tratamento consiste num curso de um mês de antibiótico, que enfraquece os vermes cardíacos e os torna mais susceptíveis ao adulticídio. Se o seu cão for microfilariano positivo, ser-lhe-á administrada uma dose de prevenção de vermes cardíacos para eliminar os que estão em circulação, bem como um anti-histamínico e esteróide para reduzir o risco de uma reacção. O protocolo mais comum para eliminar os vermes cardíacos adultos consiste em duas injecções de adulticida com 24 horas de intervalo. Em pacientes clínicos mais graves, pode haver uma série de 3 injeções que são espalhadas com maior distância.
Apesar de seu cão estar se submetendo ao tratamento de vermes cardíacos, é essencial restringir sua atividade física para as próximas 6-8 semanas. Sem restrição de exercício, os vermes cardíacos moribundos podem partir-se em pequenos pedaços e alojar-se nos vasos sanguíneos, dentro dos pulmões e dentro do cérebro. Estas complicações podem ser fatais.
Prevenção
Monthly heartworm prevention is the key to reducing your dog’s risk of contrair heartworm disease. A medicação é baseada no peso do seu cão, e deve ser administrada no mesmo dia de cada mês. Se uma dose preventiva mensal for administrada mesmo com um dia de atraso, o seu cão pode correr o risco de contrair a doença. Os preventivos mensais vêm tanto em fórmulas orais como tópicas, e são relativamente acessíveis.
Doença de verme-coração em gatos
Cães não semelhantes, os gatos não costumam contrair a doença do verme-coração. Se o fazem, geralmente é uma carga muito baixa de vermes e muitas vezes não é detectada no teste anual do verme cardíaco. No entanto, os sinais clínicos de doença cardíaca podem ser muito mais severos em gatos. Também não há tratamento disponível, portanto a prevenção é a melhor defesa.
Remmbrar: teste anual
Teste anual é recomendado para garantir que seu cão permaneça livre de doenças mesmo que a prevenção mensal seja dada. A detecção precoce de doenças cardíacas reduz o risco de danos internos graves e complicações associadas ao tratamento.
Visitar a American Heartworm Society para aprender mais sobre doenças cardíacas.
Bater o verme do coração já é difícil o suficiente – com Patas Saudáveis, os pais dos animais de estimação não têm de escolher entre o seu animal de estimação e a sua carteira. Ao inscrever-se no seguro de animais de estimação quando os animais são jovens, os tratamentos em curso serão cobertos até 90%. Saiba mais obtendo um orçamento grátis.