Hendrick Motorsports arrancou o chefe da tripulação Rudy Fugle do Kyle Busch Motorsports na segunda-feira para liderar William Byron na próxima temporada na Cup Series.
Fugle trabalha na KBM desde 2013 e levou o programa Truck Series a dois campeonatos de pilotos e cinco títulos de proprietário. Seus caminhões ganharam 28 corridas.
Fugle contornará a segunda divisão da Xfinity Series e saltará direto para as grandes ligas com a Hendrick Motorsports. O piloto de 36 anos irá substituir Chad Knaus, o chefe de equipa sete vezes campeão, passando a ser um executivo de competição.
Fugle tem um diploma de engenharia mecânica da Universidade da Carolina do Norte em Charlotte e começou a trabalhar na NASCAR em 2006. Ele é um raro Hendrick a contratar na Fugle, que não foi desenvolvida pela organização. Rick Hendrick tem um sistema antigo e bem sucedido de desenvolver jovens talentos em chefes de equipe de alto nível, engenheiros e mecânicos.
Hendrick orgulha-se em contratar jovens que passam de empregos que varrem os andares para posições de nível sênior. Hendrick é também a equipa que ajudou os chefes de equipa a tornarem-se estrelas por direito próprio, começando com o par de alto nível de Ray Evernham com o novato Jeff Gordon.
Evernham liderou “The Rainbow Warriors” no popular Chevrolet nº 24 e iniciou uma fábrica que preparou Knaus, Steve Letarte, Alan Gustafson, Greg Ives e outros para líderes de equipa.
Fugle será o primeiro forasteiro a liderar o icónico nº 24, agora conduzido por Byron. Fugle e Byron trabalharam juntos numa temporada de camiões na KBM em 2016 quando o estreante Byron venceu sete corridas.
“O No. 24 sempre foi uma das melhores equipas em corridas”, disse Fugle. “William é um grande talento, e temos uma relação de trabalho muito forte”. Estou confiante no que esta equipe pode realizar e estou ansioso pelo desafio de competir no nível da Copa”
Byron liderou 21% das voltas em sua temporada da Série Caminhão 2016 com Fugle e o caminhão venceu Busch o campeonato de proprietários.
“Estou animado para trabalhar com Rudy novamente”, disse Byron. “Eu vi em primeira mão do que ele é capaz, sua natureza competitiva e os altos padrões que ele tem”. Com o Rudy, acredito que teremos uma chance de ganhar cada vez que formos ao hipódromo.”