Hepatite Crônica: Sintomas, Diagnóstico e Tratamento
Hepatite Crônica em Cães é uma síndrome em cães que pode resultar de muitos processos patológicos diferentes. Isso significa que em algum momento houve inflamação no fígado e possivelmente necrose (morte celular). A inflamação é devida à infiltração do fígado com vários glóbulos brancos que estão activos no sistema imunitário. A necrose refere-se à morte de um grande número de células do fígado.
A invasão dos glóbulos brancos e a morte das células pode ser devida a danos anteriores ao fígado por agentes infecciosos, como vírus ou bactérias, ou como resultado de danos tóxicos. Os danos tóxicos podem ser causados por venenos ingeridos pelo cão ou pela acumulação anormal de substâncias necessárias ao organismo (o cobre é um exemplo). Um ataque primário do sistema imunológico contra as células hepáticas também pode causar inflamação e morte celular. Esta condição é conhecida como doença “auto-imune”.
Câncer pode resultar em danos semelhantes no fígado, mas se for identificado cancro no fígado, o termo hepatite crónica não é usado.
Crónica vs. Aguda
“Crónica” significa que o processo danoso já está a decorrer há algum tempo, pelo menos há algumas semanas. Em contraste, a hepatite “aguda” provavelmente dura apenas alguns dias. Alguns casos de hepatite aguda podem ser curados, mas muitas formas de hepatite crónica não podem ser curadas. Com um tratamento e monitorização adequados, muitos pacientes com hepatite crónica podem viver com sinais clínicos mínimos e uma boa qualidade de vida durante períodos de tempo prolongados.
Hepatite crônica pode ocorrer em qualquer raça de cão, macho ou fêmea, e em qualquer idade, embora, a maioria dos cães seja de meia idade ou mais velhos. Algumas raças de cães são predispostas a contrair certos tipos de hepatite. Por exemplo, algumas raças podem desenvolver hepatite crónica como resultado do acúmulo de cobre nas células do fígado. A concentração excessiva de cobre danifica as células do fígado e, se não for tratada, resulta frequentemente em hepatite crónica grave.
Sintomas
Os sinais clínicos associados a esta condição variam muito em resultado das múltiplas funções do fígado. Os sinais mais comuns podem incluir:
- Diminuição do apetite
- Lethargy
- Vómito
- Diarreia
- Sede e urinação excessivas
- Barriga inchada cheia de líquido (ascite)
- Uma tonalidade amarela (ictérico) na pele, orelhas e gengivas.
Ocasionalmente, os cães apresentam comportamentos estranhos ou sinais neurológicos, tais como letargia grave, depressão, agressão, cegueira, ficar de pé em cantos, pressionando a cabeça em paredes ou cantos, e, raramente, perda de consciência, convulsões ou coma.
Por vezes suspeita-se de hepatite crónica com base em painéis de saúde sanguínea de rotina e pode ser diagnosticada antes do seu cão desenvolver sinais clínicos. Uma vez observados sinais clínicos de doença hepática em doentes com hepatite crónica, o processo da doença encontra-se frequentemente numa fase muito avançada (tardia), uma vez que o fígado tem uma capacidade de reserva considerável para mascarar as fases iniciais da doença.
Diagnóstico
Cães com hepatite crónica avançada podem ter fígados pequenos e irregulares (nodulares). Alguns cães terão acumulação de líquido livre no abdómen (ascite).
Biópsia hepática é a única forma definitiva de diagnosticar a hepatite crónica. Uma biópsia pode ser feita cirurgicamente, por laparoscopia, ou através da pele com uma agulha especial sob orientação de ultra-som. As biópsias guiadas por ultra-som, infelizmente, não são tão informativas como as biópsias cirúrgicas ou laparoscópicas. As informações obtidas na biópsia são necessárias para determinar o tipo e a gravidade da doença hepática, bem como para permitir uma avaliação do prognóstico do seu cão e delinear opções de tratamento adequadas.
Em determinadas circunstâncias, o seu veterinário pode recomendar aspirados guiados por ultra-som do fígado do seu cão sob sedação leve como um procedimento inicial menos invasivo antes que testes mais invasivos sejam considerados.
Doença hepática de hepatite crónica pode ser suspeita através de análises ao sangue, dos sintomas do seu cão e de um exame físico realizado pelo seu veterinário.
Confirmação da disfunção hepática é determinada com uma variedade de análises ao sangue. Técnicas de imagem como radiografias (raios X) e ultrassonografia abdominal também são comumente usadas para avaliar o tamanho e aparência do fígado.
Tratamento
O tratamento da hepatite crônica é complexo e é determinado pela gravidade e tipo de processo da doença no fígado, bem como pelos sinais clínicos exibidos pelo seu cão. Hospitalização, terapia com fluidos intravenosos e cuidados de suporte podem ser necessários em casos graves.
Medicamentos imunossupressores ou anti-inflamatórios são mais comumente prescritos. Modificações dietéticas podem ser necessárias em alguns pacientes. Medicamentos adicionais também são utilizados em casos específicos, como em cães cuja doença está associada ao acúmulo de cobre, acúmulo de líquidos no abdômen, ou em cães com sinais neurológicos.
Felizmente, apesar do tratamento, esta condição geralmente não é curável. No entanto, muitos cães podem ser mantidos relativamente livres de sinais clínicos e ter uma boa qualidade de vida durante meses e até anos com terapia continuada. O exame de sangue terá de ser feito regularmente para avaliar a resposta do seu cão à terapia e para ajustar os medicamentos.