Num sinal da agitação contínua que se abateu sobre os Estados Unidos após a morte de George Floyd em Minneapolis, dois polícias de Atlanta perderam recentemente o emprego depois de perseguirem dois estudantes de duas faculdades historicamente negras e de os arrastarem do carro durante os protestos da semana passada na cidade.
Tasing não é frequentemente usado em situações de controlo de multidões, mas é frequentemente usado por polícias contra indivíduos. “É muito direcionado a um único indivíduo, enquanto outras armas são mais usadas para controle de multidões”, diz Ian Wittman, MD, chefe de medicina de emergência do Hospital Langone de NYU – Brooklyn.
Jupiterimages/Getty Images
Como funciona um taser?
Existem dois tipos de tasers, explica o Dr. Wittman. Um fornece uma corrente elétrica quando é pressionado diretamente contra uma pessoa. O outro dispara dois farpas contra a pessoa. “As correntes eléctricas viajam através dos fios ligados”, diz ele. “Os departamentos de polícia normalmente usam os tasers farpados porque não é preciso estar em contacto físico.” De acordo com o Centro de Justiça Criminal de Stanford, os aparelhos fornecem 50 mil volts de eletricidade destinados a sobrecarregar o sistema nervoso central. Os choques são entregues em rajadas de cinco segundos, mas isto pode continuar indefinidamente se o dedo permanecer no gatilho. (Certifique-se de saber como lidar com uma emergência médica.)
Guias para o uso de tasers
American Public Media Reports, uma organização que se concentra no jornalismo investigativo e documental independente, diz que cerca de 400.000 agentes de patrulha americanos transportam tasers. Há diferentes diretrizes de como usar os tasers, incluindo algumas da União Americana de Liberdades Civis. Em primeiro lugar, os oficiais precisam ser treinados. Eles também precisam emitir um aviso verbal, como: “Pare, deite-se no chão, ou você vai ser perseguido” e e evite apontar o rosto, pescoço e virilha. Outras diretrizes incluem evitar o uso de um taser se uma pessoa puder cair.
O Centro de Justiça Criminal de Stanford recomenda que os tasers nunca sejam usados em crianças, mulheres grávidas, idosos, pessoas mentalmente doentes, e/ou sob a influência de drogas.
Como é ser provado
Um taser essencialmente atordoa você, daí o moniker “arma atordoadora”. “Você pode esperar sentir apenas uma perda total do tônus muscular e a incapacidade de mover qualquer coisa por um breve período de tempo”, diz Corey Slovis, MD, presidente do departamento de medicina do Centro Médico da Universidade de Vanderbilt, bem como diretor médico do corpo de bombeiros e do aeroporto de Nashville. “Você está realmente atordoado e não é capaz de mover nada.”
Uma pessoa que foi tentada descreveu tiroteio, dor excruciante que abalou o cérebro como um “amendoim num frasco”. Outra pessoa disse que sentia como se as abelhas estivessem rastejando pela pele.
picture alliance/Getty Images
Pode um taser matá-lo?
Comparado com outras medidas usadas para subjugar pessoas, tasers são na verdade relativamente seguros e foram implantados para pessoas que não obedecem a comandos para se deitarem no chão. “Originalmente, eles podiam ser usados impunemente porque imobilizavam uma pessoa sem infligir danos permanentes a menos que alguém levasse um tiro no olho”, diz o Dr. Slovis.
Mas eles resultaram em danos, até mesmo em morte em certos grupos de pessoas. As pessoas que morreram depois de terem sido provocadas, geralmente têm sido descritas como “agitadas” ou em um estado de “delírio excitado”. “Quase todas elas têm um histórico de doenças psiquiátricas ou têm cocaína ou outros estimulantes a bordo, incluindo também ter álcool”, diz o Dr. Slovis. As mortes também ocorreram tipicamente após múltiplos choques, ele acrescenta.
A possibilidade de danos cardíacos
Embora os tasers provoquem um choque de 50.000 volts, pensa-se que há pouco risco de problemas cardíacos ou cardíacos, de acordo com o Dr. Slovis. No entanto, o risco pode ser subestimado porque muitos dos dados provêm de pesquisas sobre voluntários saudáveis. “Há um risco minimamente elevado para pessoas com problemas cardíacos subjacentes”, diz ele. Mesmo fora dos ambientes de estudo, o Dr. Slovis acrescenta, “tem havido autópsias realizadas onde eles não conseguem encontrar nenhuma doença cardíaca estrutural e atribuem-na ao ritmo anormal precipitado pelo delírio ou pelo delirium plus taser”.”
Segundo Robert Glatter, MD, um médico de emergência em Nova York, as pessoas que foram tratadas têm “sofrido convulsões e parada cardíaca e arritmias perigosas como a fibrilação ventricular”
Risco de uma lesão de barbela taser
“Os próprios barbos são disparados como um projétil em alta velocidade”, diz o Dr. Wittman. “Eles parecem pequenos anzóis que os mantêm embutidos””
“Em casos raros, eles podem causar danos significativos ou sangramento nas estruturas e, em casos muito azarados, danos significativos nos olhos se forem disparados nos olhos”, acrescenta ele. “O meu entendimento é que o treino é apontar para o centro do peito e costas de modo a evitar atingir rostos mas, teoricamente, se atingirem o olho, há uma hipótese bastante significativa de perderem a visão””
Um homem que foi degolado depois de acelerar na Califórnia disse que um dos barbos assentou tão fundo que precisou de cirurgia para o remover.
Outros possíveis efeitos para a saúde dos degoladores
Algumas pessoas sofreram pequenos traumas quando o degolado caiu sobre objectos duros, diz o Dr. Slovis. E em um estudo randomizado e controlado de 2015 publicado em Criminologia & Políticas Públicas, pesquisadores descobriram que voluntários saudáveis que foram provados experimentaram diminuição da memória de curto prazo e dificuldade no processamento de novas informações.
O relatório de Stanford descobriu que as contrações musculares produzidas pelo taser podem resultar em lesões do tipo tensão nos órgãos, tendões das articulações e ligamentos.
O que fazer se você foi atingido por um taser
Se você foi atingido por um taser com farpas, certifique-se de manter as feridas de punção limpas, aconselha os Serviços de Saúde de Alberta no Canadá. E esteja ciente de que você pode ter queimaduras e dores musculares. O calor ou o gelo podem ajudar com os músculos doridos, bem como com os analgésicos de venda livre.