Com Washington, D.O prefeito de C. pedindo uma votação em novembro sobre o estado, levanta a questão, por que a capital da nação não foi feita um estado em primeiro lugar?
Primeiro, vale a pena lembrar que Washington, D.C. nem sempre foi a capital. George Washington primeiro tomou posse em Nova York, e depois a capital foi transferida para a Filadélfia, onde permaneceu por uma década. Washington, D.C. foi fundada como capital em 1790, como resultado de um compromisso entre Alexander Hamilton e os estados do norte, e Thomas Jefferson e os estados do sul. As políticas econômicas de Hamilton consolidaram o poder nos banqueiros e financiadores que viviam principalmente no Norte, de modo que o compromisso moveu a capital fisicamente mais para o Sul, para apaziguar Jefferson e líderes do Sul que temiam o controle do Norte da nação.
Mas a falta de estado para a capital está consagrada na Constituição. O Artigo 1, Seção 8, Cláusula 17 do documento diz, “O Congresso terá Poder de …exercer Legislação exclusiva em todos os casos, em todos os casos, sobre tal Distrito (não excedendo dez milhas quadradas) como pode, por Cessão de Estados particulares, e a Aceitação do Congresso, tornar-se a Sede do Governo dos Estados Unidos”
James Madison delineou o raciocínio por trás desta disposição no Federalist 43, chamando o arranjo de uma “necessidade indispensável”. Ele escreveu: “A necessidade indispensável de autoridade completa na sede do governo, traz consigo sua própria evidência… Sem ela, não só a autoridade pública poderia ser insultada e seus procedimentos interrompidos impunemente; mas uma dependência dos membros do governo geral do Estado compreendendo a sede do governo, para proteção no exercício de seu dever, poderia trazer aos conselhos nacionais uma imputação de temor ou influência, igualmente desonrosa para o governo e insatisfatória para os outros membros da Confederação.”
Em outras palavras, os fundadores temiam que, se a capital fosse um estado, os membros do governo estariam indevidamente obrigados a ele. Madison imaginou que os membros votantes de um estado de D.C. seriam capazes de ‘insultar’ ou ‘interromper’ os procedimentos do governo para conseguir o seu caminho, simplesmente em virtude da proximidade física aos corredores do poder.
Quando a capital foi oficialmente transferida para D.C., os residentes perderam a representação eleitoral no Congresso e no Colégio Eleitoral, bem como uma palavra nas Emendas Constitucionais e no direito de voto. Os membros do distrito ganharam uma vitória em 1961 com a aprovação da 23ª Emenda Constitucional, que lhes concedeu votos no colégio eleitoral.
Até hoje, D.C. não tem representação eleitoral no Congresso, e o governo federal mantém a jurisdição sobre a cidade. Para proponentes do estado de D.C. como o prefeito Muriel Bowser, ainda há um longo caminho a percorrer.
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