p>Sagrado Animal no Antigo Egipto
Dedicado a Dekayla, Samantha e Brooke na Califórnia
p> Este é Bertie, e eu estou aqui com mais alguns de Heródoto, o pai da história que viveu há 2.500 anos. Heródoto era um grego que gostava de viajar. Ele percorreu grande parte do Império Persa, incluindo o Egito, e escreveu o que viu. Um pouco do que sabemos sobre a vida no Antigo Egipto vem até nós de Heródoto.
No último episódio, falei-vos de alguns dos animais selvagens do Antigo Egipto que Heródoto mencionou. Neste episódio, vou focar-me nos animais que os egípcios adoravam como deuses.
Os animais mais sagrados do Antigo Egipto eram vacas e touros. Os antigos egípcios não eram o único povo a adorar gado.
“br> Por exemplo, nos tempos antigos, os touros eram adorados na ilha grega de Creta – a casa do deus touro, o minotauro – e o gado é sagrado para os hindus até aos dias de hoje.
E talvez conheça a história de Moisés da Bíblia. Ele e os seus companheiros israelitas escaparam do cativeiro no Egipto e atravessaram o deserto. No caminho, fizeram uma pausa enquanto Moisés subia ao Monte Sinai para ir buscar uma tábua de pedra na qual estavam escritos os Dez Mandamentos – ou leis como Tu não matarás.
Enquanto Moisés estava fora subindo a montanha, alguns dos seus seguidores perderam a fé em Deus e começaram a adorar um bezerro de ouro.
Em muitas religiões, deuses e animais estão associados a ideias.
As pessoas podem adorar um touro porque ele representa força e masculinidade. E adorariam uma vaca que dá leite porque ela representa a maternidade e a educação. Talvez rezassem aos seus deuses do gado por uma família e nação fortes e saudáveis.
No antigo Egipto, os touros ou vacas eram por vezes vistos como deuses na terra. Por exemplo, na cidade de Memphis, as pessoas adoravam um touro chamado Apis ou Hapi. Os sacerdotes de Mênfis sempre guardavam um touro para adorar. Eles sabiam que ele era Apis porque ele seria preto com uma lua crescente branca de lado ou um triângulo branco na sua testa. Quando ele morreu, encontraram outro touro com marcas semelhantes.
Mas os antigos egípcios não eram vegetarianos – e ao contrário dos hindus de hoje – eles às vezes comiam carne.
O sacrifício de um touro era uma cerimónia extremamente solene para os antigos egípcios. Os sacerdotes escolhiam um touro preto e verificavam que ele não tinha um único cabelo que não fosse completamente preto. Quando o matavam, cozinhavam a carne do corpo, e salvavam a cabeça do touro. Rezavam para que toda a sua maldade e má sorte fosse transferida para a cabeça do touro. Então eles levariam a cabeça para o mercado, e se houvesse algum comerciante grego lá, eles a venderiam para eles. Mas se não encontrassem gregos, atiravam a cabeça do touro para o rio.
Esta estranha cerimónia era uma forma de se livrarem do mal. Há uma ideia semelhante na Bíblia quando o povo de Israel orou todos os seus pecados para uma cabra, e depois lançou-a no deserto. Até hoje, se dizemos que alguém é um “bode expiatório”, queremos dizer que estão sendo culpados pelos erros de outras pessoas.
Os bois estavam longe de ser as únicas criaturas sagradas do antigo Egipto. O deus Horus era muitas vezes mostrado como um homem com a cabeça de um pássaro de caça chamado Falcão. Os falcões têm uma visão fantástica, e à medida que voam pelo céu, podem avistar animais minúsculos no chão. Os reis também são destinados a serem clarividentes e sábios, e assim Horus, o deus Falcão, foi intimamente associado ao Faraó egípcio. O Faraó pode até ter sido o deus Horus na forma humana, ou assim acreditavam os antigos egípcios.
I mencionei num episódio anterior como os egípcios amavam os gatos.
Gatos mantinham as famílias a salvo, matando cobras e ratos. A deusa dos gatos era Bastet e todos os anos os antigos egípcios celebravam-na com uma grande festa. Eles navegavam pelo rio Nilo até ao seu templo em Perbast cantando e dançando e balançando os barcos no caminho.
Herodotus diz-nos que se uma casa pegasse fogo, as pessoas salvariam os gatos antes de tentarem salvar-se a si próprias. E se um gato doméstico morresse, toda a família raparia as sobrancelhas para mostrar a sua dor.
E se alguém matava um gato, era culpado de homicídio e a pena era a morte, o que mostra o quanto os gatos do Antigo Egipto eram respeitados.
Mas o caminho, a nossa palavra gato vem da palavra norte-africana “quattah”. Mas a antiga palavra egípcia para gato era Mau porque os gatos fazem um som parecido com MAU.
Cães também eram importantes. O deus Anubis que guardava o submundo tinha a cabeça de um cão. A cabeça de Anubis parece um pouco com um galgo. Hoje também há raças de cães chamados Basenji e Faraós que descem até nós do Antigo Egipto.
Os egípcios ricos às vezes guardavam Gazelas que eram famosas pela sua graça e beleza. A rainha egípcia Isiemkheb amava tanto a sua gazela de estimação, que quando o veado morreu, foi mumificada e colocada com jóias dentro de uma caixa ornamentada chamada sarcófago.
O deus Sobek tinha a cabeça de um crocodilo, e os sacerdotes dos seus templos mantinham crocodilos sagrados e alimentavam-nos com os cortes mais saborosos de carne e bolos de mel.
E claro que a poderosa e misteriosa Esfinge – muitas vezes exibida em estátuas gigantes – era um homem com a cabeça de um leão.
Para mim, os deuses animais são uma grande parte do que torna o antigo Egipto tão fascinante, juntamente com as poderosas pirâmides, as antigas múmias, os ricos tesouros, e as barcaças a flutuar pelo rio Nilo. Era realmente uma civilização como nenhuma outra.