Hiëronymus Bosch, também soletrado Jheronimus Bos, pseudônimo de Jeroen van Aeken, Aeken também soletrado Aquen ou Aken, também chamado Jeroen Anthoniszoon, (nascido c. 1450, ‘s-Hertogenbosch, Brabant – enterrado a 9 de Agosto de 1516, ‘s-Hertogenbosch), brilhante e original pintor do norte da Europa cuja obra revela uma iconografia invulgar de um estilo complexo e individual. Foi reconhecido como um “criador de demónios” altamente imaginativo e um poderoso inventor de um absurdo aparentemente cheio de sentido satírico e moralizante.
Bosch era um moralista pessimista e severo que não tinha ilusões sobre a racionalidade da natureza humana nem confiança na bondade de um mundo que tinha sido corrompido pela presença humana no mesmo. Seus quadros são sermões sobre loucura e pecado, dirigidos muitas vezes a iniciados e consequentemente difíceis de traduzir. Incapazes de desvendar o mistério das obras do artista, os críticos no início acreditavam que ele devia estar afiliado a seitas secretas. Embora os temas de sua obra fossem muitas vezes religiosos, sua escolha de símbolos para representar a tentação e eventual enraizamento dos humanos nos males terrenos fez com que muitos críticos vissem o artista como um praticante das artes ocultas. Mais recentemente, a bolsa de estudos Bosch é vista como um artista talentoso que possuía um profundo conhecimento do carácter humano e como um dos primeiros artistas a representar conceitos abstractos no seu trabalho. Uma série de interpretações exaustivas do trabalho de Bosch foram feitas, mas ainda há muitos detalhes obscuros.
Uma cronologia exata do trabalho sobrevivente de Bosch é difícil porque, das aproximadamente 35 a 40 pinturas atribuídas a ele, apenas 7 são assinadas e nenhuma é datada. Existem poucas informações documentais sobre o início da vida do artista, além do fato de que ele era filho e neto de pintores realizados. O seu nome aparece no registo da Irmandade de Nossa Senhora, localizado na cidade onde nasceu, e é mencionado nos registos oficiais desde 1486 até ao ano da sua morte, quando foi aclamado como pintor Insignis (“distinto pintor”). Para além da pintura, realizou trabalhos de decoração e retábulos e executou desenhos para vitrais.
Os trabalhos atribuídos ao seu período de juventude mostram uma inépcia no desenho e na composição e o trabalho com pincéis um pouco limitado no seu alcance. Pinturas como O Cura da Loucura, Crucificação, A Adoração dos Magos, Os Sete Pecados Mortais, O Casamento em Caná, Ecce Homo, e O Conjurador são representativas desse período. A presença de certos motivos, expandidos nas obras mais sofisticadas do período médio do artista, e uma técnica limitada, insegura mas ousada, proporcionam um início a partir do qual se pode ver as origens artísticas da Bosch. Entre o primeiro quadro desse grupo inicial, O Cura da Folia, e o último, O Conjurador, pode ser visto um desenvolvimento constante. A iconografia deste último é mais complexa, e os temas característicos que receberam a sua expressão mais completa nas grandes obras-primas do seu período tardio começaram a surgir.
Nessas primeiras pinturas a Bosch tinha começado a retratar a vulnerabilidade da humanidade à tentação do mal, à sedução enganosa do pecado e à atração obsessiva da luxúria, da heresia e da obscenidade. Em cenários calmos e prosaicos, grupos de pessoas exemplificam a credulidade, a ignorância e os absurdos da raça humana. Entretanto, o imaginário das primeiras obras ainda é relativamente convencional, com apenas uma ocasional intrusão do bizarro na forma de um demônio à espreita ou um mágico estranhamente vestido.
Ao frutífero período médio da Bosch pertencem os grandes trípticos panorâmicos como o Haywain, A Tentação de Santo Antônio e O Jardim das Delícias Terrestres. As suas figuras são graciosas e as suas cores subtis e seguras, e tudo está em movimento naquelas obras ambiciosas e extremamente complexas. As pinturas são marcadas por uma erupção de fantasia, expressa em monstruosas cenas apocalípticas de caos e pesadelo, contrastadas e justapostas a retratos idílicos da humanidade na era da inocência. Durante este período, Bosch elaborou as suas primeiras ideias e os poucos quadros que sobrevivem estabelecem a evolução do seu pensamento. A desconcertante mistura de fantasia e realidade da Bosch é ainda mais desenvolvida no Haywain, as asas exteriores, ou painéis de cobertura, dos quais recordam as cenas de Os Sete Pecados Mortais. O estilo cursivo que ele elaborou para o tríptico assemelha-se ao da aguarela. No painel central, uma interpretação do provérbio flamengo “O mundo é um palheiro do qual cada um tira o que pode”, Bosch mostra o truque do demônio que guia a procissão das pessoas do paraíso terrestre retratado na ala esquerda para os horrores do inferno mostrados na direita.
Bosch’s The Temptation of St. As pinceladas são mais afiadas e mais tersas, com muito mais comando do que antes. A composição torna-se mais fluida, e o espaço é regulado pelos incidentes e criaturas em que a atenção do espectador está focada. O seu domínio da caligrafia fina do pincel, permitindo nuances subtis de contorno e movimento, é totalmente evidente. Bosch retrata a luta humana contra a tentação, bem como a onipresença do Diabo, em seu Santo Antônio, uma das melhores chaves para a iconografia pessoal do artista. O santo eremita nesta obra é lançado como o símbolo heróico da humanidade. No painel central Santo António é assolado por uma série de grotescos demónios, sendo os seus corpos horríveis brilhantemente visualizados amálgamas de partes humanas, animais, vegetais e inanimadas. No fundo, uma paisagem infernal, fantasticamente bizarra, pintada com o mais requintado detalhe. O desenvolvimento do tema do charlatão que engana os humanos e lhes tira a salvação recebe a sua mais completa exposição em Santo António, com a sua condenação da heresia e as seduções das falsas doutrinas.
O Jardim das Delícias Terrestres, representativo da Bosch no seu melhor amadurecimento, mostra o paraíso terrestre com a criação da mulher, a primeira tentação, e a Queda. As belas e inquietantes imagens da sensualidade e dos sonhos que afligem as pessoas que vivem num mundo em busca de prazer expressam a originalidade iconográfica da Bosch com uma força tremenda. A principal característica desta obra talvez seja a sua qualidade de sonho; multidões de figuras humanas nuas, pássaros gigantes e cavalos cavam e brincam numa paisagem deliciosamente implausível e extraterrestre, e todos os elementos se unem para produzir um todo perfeito e harmonioso.
Os trabalhos tardios de Bosch são fundamentalmente diferentes. A escala muda radicalmente, e, em vez de prados ou paisagens infernais habitadas por centenas de seres minúsculos, ele pintou grupos densamente compactados de figuras de meio comprimento apertadas contra o plano do quadro. Nesses close-ups dramáticos, dos quais A Coroação com Espinhos e Cristo Carregando a Cruz são representativos, o evento é retratado tão perto que o espectador parece participar dele tanto física quanto psicologicamente. As obras mais pacíficas e tranquilas das obras maduras da Bosch retratam vários santos em contemplação ou repouso. Entre essas obras estão São João Evangelista em Patmos e São Jerônimo em Oração.
p>A preocupação de Bosch em grande parte de sua obra com os males do mundo não impediu sua visão de um mundo cheio de beleza. A sua habilidade em lidar com harmonias de cores e em criar obras profundamente sentidas da imaginação é facilmente aparente. Embora uma série de imitadores tenha tentado se apropriar de seu estilo visual, sua singularidade impediu que ele tivesse seguidores reais.