Extracto de Maine Almanac (1980) por Jim Brunelle
Maine é um produto da Idade do Gelo. A última geleira foi responsável pelo corte do que tinha sido uma linha costeira relativamente reta nas centenas de baías, enseadas e portos pitorescos que conhecemos hoje. O manto de gelo que se encontrava ao largo da costa do Maine, formava as cerca de 2.000 ilhas.
Habitantes primitivos
Os primeiros habitantes da região eram descendentes de caçadores da Idade do Gelo. Pouco se sabe sobre esse povo “Tinta Vermelha” – assim chamado por causa da argila vermelha com a qual eles forraram os túmulos de seus mortos – exceto que eles floresceram e caçaram no Maine muito antes da vinda das nações indianas Micmac e Abnaki.
As terras de enterramento desses primeiros habitantes do Maine remontam a 3000 a.C. Enormes montes de conchas de ostras no estuário do Damariscotta testemunham os apetites capciosos dos aborígenes do Maine.
Das duas primeiras nações indianas do Maine, os Micmacs do Maine oriental e New Brunswick eram em grande parte um povo guerreiro, enquanto os mais numerosos Abnakis (ou Wabanakis) eram uma nação pacífica, dada à agricultura e à pesca como um modo de vida.
Embora dezenas de tribos outrora habitassem a terra, apenas duas permanecem hoje*. Os Passamaquoddies (1.500) vivem em duas reservas, a maior das quais está localizada em Pleasant Point, perto de Eastport. Os Penobscots (1.200) vivem na ilha indígena no rio Penobscot na Cidade Velha.
* Com a permissão do autor, o Secretário de Estado acrescenta as seguintes informações sobre as tribos indígenas do Maine: Quatro tribos permanecem hoje. Além dos Passamaquoddies e Penoscots, os Micmacs (482) vivem no Condado de Aroostook, com sede na Ilha Presque e os Maliseets (554) estão sediados perto de Houlton, em seu centro tribal de 800 acres. (8 de março de 2000)
Discovery and Colonization
Quinhentos anos antes de Colombo “descobrir” a América, acredita-se que Leif Ericson e uma tripulação de 30 marinheiros Viking tenham explorado a costa do Maine e possam ter desembarcado e tentado estabelecer um assentamento aqui.
Em 1498, seis anos após o desembarque de Colombo nas Índias Ocidentais, John Cabot, um marinheiro italiano ao serviço do Rei Henrique VII da Inglaterra, navegou em águas norte-americanas e pode muito bem ter explorado a costa do Maine, embora não haja provas concretas disso.
Um século após a viagem de Cabot, vários navios europeus visitaram brevemente a área, alguns deles desembarcando para fazer reparações e processar capturas de peixe.
O primeiro povoado foi estabelecido pela Companhia Plymouth em Popham, em 1607, no mesmo ano do povoado em Jamestown, Virginia. Como a colônia de Popham não sobreviveu aos rigorosos invernos do Maine, Jamestown desfruta da distinção de ser considerada o primeiro assentamento permanente da América.
Uma série de assentamentos ingleses foram estabelecidos ao longo da costa do Maine nos anos 1620, embora o clima acidentado, as privações e os ataques dos índios tenham eliminado muitos deles ao longo dos anos.
Quando o Maine entrou no século 18, apenas meia dúzia de assentamentos ainda sobreviveram. Até então, Massachusetts havia comprado a maior parte das terras reivindicadas neste território selvagem, um acordo que durou até 1820 quando o Maine se separou de Massachusetts para se tornar um estado separado.
Guerras Francesa e Indiana
A questão da propriedade do Maine foi uma questão de disputa contínua entre a Inglaterra e a França ao longo da primeira metade do século 18.
O período foi também marcado por uma série de ataques dos índios a colonatos brancos, incursões que tiveram o apoio activo dos franceses interessados em ver os colonos ingleses expulsos da terra.
Um dos desenvolvimentos militares significativos das Guerras Francesa e Indiana foi a captura do forte francês em Louisburg, Nova Escócia, em 1745 por um contingente de forças liderado por William Pepperell de Kittery. O Tratado de Paris de 1763 pôs fim a todas as reivindicações francesas ao território.
Após a ameaça indiana ter diminuído em meados do século XVII, a população do Maine começou a crescer, encorajada por uma oferta aberta por Massachusetts de lotes de 100 acres gratuitos a qualquer um que estabelecesse a província do norte.
A população duplicou de 12.000 para 24.000 entre 1743 e 1763. No final do século, o número de colonos do Maine tinha aumentado para mais de 150.000.
Guerra Revolucionária
Resistência às políticas fiscais coloniais opressivas do Parlamento Britânico começou cedo no Maine.
Em 1765 uma multidão apreendeu uma quantidade de selos fiscais em Falmouth (agora Portland), e ataques a agentes alfandegários na província tornaram-se comuns.
Um ano após o famoso Boston Tea Party de 1773, o Maine encenou sua própria versão desse incidente quando um grupo de homens queimou um carregamento de chá armazenado em York.
Quando a guerra aberta finalmente irrompeu em Lexington e Concord, centenas de homens do Maine se juntaram ativamente à luta pela independência. A província viu muita ação durante a Revolução.
Em 1775, navios de guerra britânicos sob o comando do famoso Capitão Henry Mowatt bombardearam e queimaram Falmouth, um ato destinado a punir os residentes por sua oposição à Coroa, mas que só serviu para reforçar o ardor do Maine pela independência.
A primeira batalha naval da Revolução ocorreu em junho de 1775, quando um grupo de patriotas do Maine capturaram a armada “Margaretta”, cortadora britânica, ao largo de Machias.
Após esse ano muitos homens do Maine acompanharam o Coronel Benedict Arnold na sua longa marcha pelos bosques do norte, num valente mas infrutífero esforço para capturar o Quebec.
Uma expedição mal planeada da frota naval americana para recuperar a fortificação britânica em Castine em 1779 levou ao mais desastroso encontro naval da guerra.
A Revolução custou muito caro ao Maine. Cerca de 1.000 homens perderam suas vidas na guerra, o comércio marítimo do distrito foi praticamente destruído, a principal cidade havia sido nivelada pelo bombardeio britânico, e a parte total da dívida de guerra do Maine era maior do que a que seria imposta mais tarde pela Guerra Civil.
Estado
Seguindo a Revolução, colonos de fronteira que se ressentiram de serem governados por Boston pressionados pela separação de Massachusetts.
Comerciantes da Costa, que mantinham o equilíbrio do poder político na época, resistiram ao movimento de separação até que a Guerra de 1812 mostrou que Massachusetts era incapaz ou não estava disposto a fornecer proteção adequada para o povo do distrito contra as batidas britânicas.
Com o sentimento popular unificado por trás do estado, o movimento de separação seguiu em frente. O Congresso estabeleceu o Maine como o 23º estado sob o Compromisso do Missouri de 1820. Este acordo permitiu ao Maine aderir à União como um estado livre, com o Missouri entrando um ano depois como um estado escravo, preservando assim o equilíbrio numérico entre estados livres e escravos na nação.
Por esta altura a população do Maine tinha atingido quase 300.000 habitantes. O novo estado tinha nove condados e 236 cidades.
Delegados reuniram-se durante três semanas em Outubro de 1819 em Portland para elaborar uma constituição estadual, um documento fortemente enraizado na independência política, liberdade religiosa e controle popular do governo.
O presidente da convenção foi William King, um proeminente comerciante e construtor naval de Bath que posteriormente se tornou o primeiro governador do Maine.
Portland foi selecionada como capital do estado, mas isto foi apenas temporário. Em 1832 a capital foi mudada para Augusta, um local mais central.
Disputa da Fronteira Nordeste
A linha de fronteira precisa entre Maine e New Brunswick permaneceu uma questão de argumentos frequentemente aquecidos por anos após o fim da Guerra Revolucionária.
A disputa apodreceu e ferveu até 1839, quando ameaçou entrar em guerra aberta. A Legislatura Maine naquele ano levantou fundos para apoiar uma força militar de 10.000 homens para proteger as reivindicações de fronteira do estado em Madawaska.
100 regulares britânicos foram despachados do Quebec para o local. Neste momento, o Congresso dos EUA entrou em cena, aprovando 10 milhões de dólares para despesas militares caso a guerra rebentasse.
Inicialmente 50.000 tropas foram preparadas para a acção, e o Major General Winfield Scott foi despachado para o local. Scott conseguiu chegar a um acordo temporário entre as duas partes antes que a chamada “Guerra do Aroostook” chegasse ao ponto de derramamento de sangue.
O Tratado Webster-Ashburton, celebrado em 1842 pelo Secretário de Estado dos EUA Daniel Webster e pelo ministro especial inglês Lord Ashburton, finalmente resolveu a questão de onde ficava a fronteira nordeste do Maine.
Desenvolvimento Econômico
Once Maine se tornou um estado separado, seguido de um período de tremendo crescimento econômico no qual um número importante de indústrias de mineração e manufatura emergiu.
Além da exploração de madeira, as atividades tradicionais de pesca e construção naval entraram em um período de expansão. A extração de gelo, granito e calcário também se desenvolveu como indústrias importantes.
Fábricas movidas a água começaram a surgir ao lado das numerosas serrarias já localizadas ao longo dos importantes rios do Maine. Têxteis, produtos de papel e couro tornaram-se todos fontes primárias de emprego industrial.
P>Pesca e agricultura também foram importantes, mas estavam sujeitas a maiores flutuações econômicas. O quadro econômico geral – embora periodicamente perturbado por desenvolvimentos como a Guerra Civil e a Revolução Industrial – continuou em um curso relativamente próspero durante o restante do século 19.
“A Lei do Maine”
O movimento de temperança teve suas origens no Maine, e em um ou outro grau dominou a vida política deste estado por mais de um século.
A primeira Sociedade de Abstinência Total do mundo foi fundada em Portland em 1815. Uma organização estatal de sociedades de temperança foi formada em 1834, e dentro de uma dúzia de anos tinha desenvolvido poder político suficiente para forçar a promulgação de uma lei estatal proibindo a venda de bebidas alcoólicas, exceto para fins “medicinais e mecânicos”.
Acima da liderança ardente do Neal Dow de Portland – conhecido internacionalmente como o “Pai da Proibição” – o Maine aprovou a proibição total da fabricação e venda de bebidas alcoólicas em 1851.
Esta chamada “Lei do Maine” permaneceu em vigor, de uma forma ou de outra, até a revogação da Proibição Nacional em 1934.
Guerra Civil
Maine, que foi admitida na União como um estado livre sob as disposições do Compromisso do Missouri, tinha uma forte tradição anti-escravidão.
As sociedadesbolicionistas estavam activas em todo o estado 25 anos antes do início da Guerra entre os Estados.
Harriet Beecher Stowe, esposa de um professor do Bowdoin College, escreveu “Uncle Tom’s Cabin” em Brunswick; o livro inflamou o sentimento anti-escravidão em todos os estados do norte nos anos imediatamente anteriores ao surto de hostilidades.
Assim, o compromisso do Maine com a causa da União durante a guerra foi considerável, tanto filosófica como materialmente. Cerca de 73.000 homens do Maine serviram com as forças da União, e 10% deles perderam suas vidas durante o conflito.
O Maine contribuiu com os serviços de dois grandes generais, Oliver Otis Howard, que se apresentou brilhantemente em Gettysburg e Bull Run, e Joshua L. Chamberlain, o herói de Little Round Top. Chamberlain comandou as tropas da União a quem Lee se rendeu em Appomattox. Depois da guerra ele foi eleito governador do Maine.
p>Both generais eram homens eruditos. Howard foi um dos principais fundadores da Universidade de Howard e serviu como seu primeiro presidente. Chamberlain tornou-se presidente do Bowdoin College.
Três Gigantes
Proibição e o movimento abolicionista deu ao Partido Republicano o seu início no Maine em 1854. Hannibal Hamlin, um senador democrata americano que rompeu com seu partido por causa da questão da escravidão, foi fundamental na formação do Partido Republicano no Maine, e serviu como o primeiro governador do Partido Republicano no estado. Em 1860 Hamlin foi eleito o primeiro vice-presidente republicano da nação sob Abraham Lincoln.
p> Também durante esse período surgiu a figura política mais influente do Maine no século 19, James G. Blaine. De meados dos anos 1860 até o final do século Blaine praticamente dominou a política estatal e nacional republicana, como presidente da Câmara dos Deputados dos EUA, um poderoso senador americano e secretário de Estado em três administrações republicanas. Ele foi o candidato presidencial do Partido Republicano em 1884, mas perdeu por pouco para Grover Cleveland.p>Thomas B. Reed serviu continuamente no Congresso até o último quarto do século 19, e foi sua figura política mais poderosa durante boa parte dessa época. Orador da Câmara a três mandatos, Reed foi um magistral parlamentar que usou sua posição tão vigorosamente para trazer reformas vitais nas regras da Câmara que ficou conhecido como “Czar Reed”. Ele literalmente reescreveu o livro sobre procedimentos parlamentares: As Regras de Ordem de Reed ainda são usadas na Legislatura do Maine.
Crescimento Industrial
As indústrias têxteis e de couro do Maine tiveram um aumento dramático após a Guerra Civil, enquanto a actividade agrícola diminuiu correspondentemente.
Respondendo às descobertas de Thomas Edison nos anos 1890, o Maine começou a utilizar os seus vastos recursos fluviais para o desenvolvimento da energia hidroeléctrica. Plantas para a produção de eletricidade foram construídas principalmente nos rios Androscoggin, Kennebec, Penobscot e Saco.
O crescimento industrial do Maine continuou, embora a um ritmo muito mais lento, até o século 20. A expansão da indústria de celulose e papel compensou a perda das fábricas têxteis para o Sul. Grandes fazendas de produção de batata, laticínios e aves substituíram o número decrescente de pequenas fazendas familiares.
A Grande Depressão dos anos 30 paralisou a economia do estado juntamente com o resto da nação.
Durante a segunda metade do século 20, o Maine tem lutado para encontrar um equilíbrio adequado entre o desenvolvimento industrial baseado em recursos e a proteção ambiental. O estado passou a depender fortemente do turismo, pequenas empresas de manufatura e atividades e instalações relacionadas à defesa para grande parte de sua base econômica.
Maine Politics Today
Com apenas raros lapsos, o Partido Republicano dominou a política do Maine por um século inteiro, desde o nascimento do Partido Republicano em 1854 até a eleição de Edmund S. Muskie como governador em 1954.
Muskie e um pequeno grupo de jovens progressistas ampliaram a base da força democrática e começaram a converter o Maine em um genuíno estado bipartidário.
Muskie foi eleito para o Senado dos EUA em 1958. Ele tornou-se um dos primeiros líderes na luta por um ambiente limpo e também se destacou como um especialista em legislação urbana e controle orçamentário. Em 1968 ele foi o indicado democrata para vice presidente com um bilhete chefiado por Hubert Humphrey, e quatro anos mais tarde foi um dos principais candidatos à indicação presidencial.
Muskie foi nomeado Secretário de Estado pelo Presidente Jimmy Carter em 1979. Ele foi sucedido por George J. Mitchell de Waterville, que passou a servir como líder da maioria do Senado de 1988 até sua aposentadoria do Congresso em 1994.
Margaret Chase Smith de Skowhegan alcançou fama como a primeira mulher americana eleita para ambas as casas do Congresso. Ela foi eleita pela primeira vez para o Senado em 1949, após quase uma década na Câmara dos Deputados. Notada por sua coragem política, integridade e independência. Smith foi a primeira senadora republicana a falar abertamente contra os excessos do McCarthyism nos anos 1950. Em 1964, seu nome foi indicado para presidente na Convenção Nacional Republicana em São Francisco.
p>Talvez o fenômeno político mais importante do Maine moderno seja o surgimento de eleitores independentes como força dominante. Os independentes superam tanto os democratas inscritos como os republicanos e fornecem o voto decisivo na maioria das eleições de hoje.
Em 1974, eles ajudaram a eleger o único governador independente da nação, James B. Longley de Lewiston. Longley foi sucedido primeiro por um democrata e depois por um republicano, mas em 1994 Maine elegeu outro governador independente, Angus S. King, Jr. de Brunswick.